New Age

vignette|redresse=1.2|Les sept chakras dans la représentation du .

Le Prononcé en anglais britannique ou en anglais américain. (ou Nouvel-âge) est un courant spirituel contemporain qui prend son essor durant la deuxième partie du et qui se caractérise par une approche individuelle et éclectique de la spiritualité et de la sexualité. Parfois défini comme un syncrétisme de pratiques et de croyances diverses, ce courant sert de catégorie pour un ensemble hétéroclite d’auteurs indépendants et de mouvements dont la vocation commune est de transformer les individus et l'humanité par « l’éveil » définitif.

Dans son livre Les Enfants du Verseau (1980) qui théorisa le , Marilyn Ferguson définit ce dernier comme

Considéré comme une tentative de « réenchantement du monde » face à la crise des idéologies et au refus de la croissance industrielle et du consumérisme, le fait partie du phénomène global des nouveaux mouvements religieux nés à partir des années 1960, tout en se fondant sur des éléments doctrinaux antérieurs, notamment empruntés à la théosophie. Ce retour à la spiritualité se caractérise par une référence aux sentiments religieux ou encore par le sentiment d'une quête intérieure, indépendamment des institutions.

Définitions Ce que désigne l’expression de Nouvel Âge s'est avéré difficile à définir, avec de nombreux désaccords scientifiques quant à ce qu’il recouvre. Les chercheurs Sutcliffe et Gilhus suggèrent qu'il reste .

L’historien des religions Olav Hammer qualifie le mouvement de ..

Le sociologue des religions Michael York a décrit le Nouvel Âge comme ..

Selon Aupers et Houtman, la plupart des représentations du qui ont cours actuellement en sociologie restent cependant proches des conceptions de Luckmann, présentée en 1976 dans un livre intitulé The Invisible ReligionAupers, S.D, & Houtman, D. (2006). Beyond the spiritual supermarket : the social and public significance of New Age spirituality, Journal of Contemporary Religion, 1–31. Retrieved from http://hdl.handle.net/1765/7198.

Selon Thomas Luckmann, la société moderne occidentale a vu l'érosion du monopole chrétien et l'émergence concomitante d'un dans lequel chacun a tendance à élaborer pour lui-même une construction spirituelle strictement personnelle, en fonction de goûts et de préférences personnelles.. Le illustrerait cette .

Dans les années 1970, le terme est revendiqué par certains adeptes mais, selon la Miviludes, les ne se revendiquent généralement plus comme tels, le terme ayant désormais une acception péjorative. Il s’agit cependant d’un ensemble dans lequel le discours utilise plusieurs invariants : aspiration au changement de paradigme, conception holistique de la réalité, spiritualité ésotérique et syncrétique, rejet de la « modernité ». Des idées apparues au tournant des années 1960 sont ainsi présentes dans le mouvement du développement humain que la Miviludes considère comme typique du new-age : un postulat est que l’être humain n’exploite pas la majeure partie de ses « ressources intérieures », qu’il est dès lors nécessaire pour lui de les développer en cherchant à accéder à des « états supérieurs de conscience » ou en usant de techniques spécifiques visant à la « transformation de soi ».

Éléments clés

La spiritualité du Nouvel Âge est un phénomène composite dans lequel les trois éléments suivants sont souvent présents.

Moi mystique L’existence d'un moi spirituel supérieur au plus profond de chaque individu. Toutes les activités et tous les textes du sont axés sur la transformation intérieure de l'individu ; plus précisément, sur l'éveil d’un moi spirituel, désigné sous différents termes (moi supérieur, moi véritable, étincelle divine, essence cosmique). En suivant une définition courte mais puissante des idées du offerte par Jeremy Tarcher (cité dans Heelas, 1995 : 226), cette idée peut être condensée en deux hypothèses de base : Premièrement, il existe un soi divin supérieur caché dans chaque être humain, qui est une manifestation de sa nature divine supérieure. Deuxièmement, cette nature supérieure peut être éveillée et devenir le centre de la vie quotidienne de l'individuLavrič, M. (2005). Measuring new age ideas among Slovenian students. V M. Moravčíková (ur.): New Age, 340-352.Heelas, P. (1998): Religion, modernity and postmodernity. Oxford: Blackwell Publishers Ltd..

Millénarisme Le millénarisme, qui inclut l'idée de l'arrivée prochaine d'une nouvelle ère pour l’humanité – pour certains courants appelée l'ère du Verseau – qui sera radicalement différente de l'ère précédente caractérisée par des luttes pour la domination. La transition vers cette ère implique des changements radicaux sur les plans sociaux et individuels. Plutôt que d'être conflictuel, le nouvel âge attendu sera celui de l'harmonie du monde entier .

Holisme L'holisme, qu’il faut entendre selon Flere et Kirbis comme une approche de la vérité distincte de celle qui découle des méthodes analytiques caractéristiques de la science moderne : cette approche exige au contraire une immersion profonde pour comprendre la réalité, et ne croit pas en la validité ou l'efficacité d’une recherche de la vérité passant par l’addition de découvertes fragmentaires. Cette vision est à rapprocher de l'idée holistique selon laquelle tout est imprégné d'une énergie universelle, que la réalité étant entièrement constituée d'énergies interconnectées. Selon cette conception, la vie dans son ensemble, au-delà des différences de forme, est constituée d’un même flux d’énergie interconnectée. Des références à des notions de physique modernes sont parfois mobilisées comme arguments pour appuyer cette thèse.

Selon la théosophe Alice Bailey, les principes du dans « l'ère du Verseau » devaient déterminer « le type de culture et de civilisation» ainsi que « l'avènement d'une nouvelle religion mondiale (qui) prendra la forme d'une approche de groupe, unifiée et consciente, du monde des valeurs spirituelles » comme cela se serait produit, selon elle, .

Courants principaux Selon l'étude de Wouter Hanegraaff, cinq courants ou thèmes principaux pourraient cependant être distingués plus ou moins précisément dans la mouvance : le : le fait de recevoir et de transmettre des informations, des messages, des révélations par une autre source que sa propre conscience (comme des anges ou autres entités assimilées) ; la guérison et le développement personnel (voir psychologie transpersonnelle et mouvement du potentiel humain) ; la « science » (ou l'utilisation du langage ou des principes de la science dans les thèses du , comme dans le mysticisme quantique, par exemple) plus proprement, une philosophie de la nature (l'intégration du discours scientifique dans celui du a conduit à l'appellation de pseudo-science de la part des sceptiques et d'une partie du milieu scientifique) ; le néopaganisme ; le thème de l'avènement d'un nouvel âge.

Les divers courants sont associés par contiguïté plutôt que par similarité. Ils ne se rapprochent pas toujours sur la base de caractéristiques communes mais par des relations structurelles et fonctionnelles (comme le seraient par exemple « les divers animaux vivant sur une même parcelle de terre »).

Channeling Le désigne dans la littérature un procédé de communication entre un humain et une entité appartenant à une autre dimension. Par extension, le terme peut désigner l’ensemble des croyances et des pratiques qui se sont formées, à partir des années 1980 aux États-Unis, autour de ce procédé pour constituer un courant particulier, interne au mouvement .

Apparenté à la notion de médiumnité en vogue à la fin du au sein du mouvement spirite, l'idée de fond du recoupe une thématique très ancienne d'expériences visionnaires : chamanisme, prophétisme.

Développement personnel

Le développement personnel renvoie à toutes les activités proposant de développer une connaissance de soiRomilla Ready, Kate Burton, Rob Wilson et Rhena Branch, Le Développement personnel pour les Nuls, First, 2008, 649 , de valoriser ses talents et potentielsMichel Lacroix, Le développement personnel, préface de Christophe André, Flammarion, 2004, 158 , de travailler à une meilleure qualité de vie, et à la réalisation de ses aspirations et de ses rêvesBob Aubrey, L'entreprise de soi, Flammarion, 2000 .

Les travaux du psychiatre suisse Carl Gustav Jung en psychologie ont été récupérés par les divers courants . L'intérêt de Jung pour le yoga notamment, et globalement pour les croyances orientales, va permettre tout le syncrétisme que l'on retrouve dans le Pour plus d'informations sur les rapports entre Jung et le , voir , , numéro d'avril 1998, 1-11.. Selon le sociologue Paul Heelas, dans , Jung est l' avec Blavatsky et Gurdjieff Paul Heelas, , 1996, 46..

Philosophie de la nature Les théories Gaïa considèrent la Terre comme une entité ayant développé une autorégulation où l'existence de chaque être vivant est supposée régulée au profit de l'ensemble de l'écosphère. Les êtres vivants ont une influence sur la totalité de la planète sur laquelle ils se trouvent. Gaïa, référence à la « terre mère » antique, n'est cependant pas considérée comme une déesse dans le . Elle n'a pas de cultes ou de rituels, mais est en quelque sorte considérée comme une entité vivante, avec laquelle il faut être en harmonie.

L'expérience de Findhorn, considérée comme une des origines du , fut connue pour son travail avec les plantes, dans ce qu'ils appelèrent une « communication subtile avec les Devas » de la nature.

Néopaganisme

La question de voir dans le néopaganisme un courant du est discutée Reender Kranenborg, New Age and neopaganism: two different traditions?, Free University of Amsterdam, 2001.

Syncrétisme universaliste, il se distingue du néopaganisme du type ethnico-religieux tel que le néodruidisme ou l'Ásatrú par son absence de références ethniques. Il serait plus proche de la Wicca, autre assemblage de références éclectiques prônant des valeurs féministes et écologistesStéphane François, « Le néo-paganisme et la politique : une tentative de compréhension », Raisons politiques, 25, 2007/1, pages 130 et 135..

Avènement d'un nouvel âge : concept d'Ère du Verseau Le stricto sensu désigne l'attente d'une nouvelle ère à venir ou en cours. Ce millénarisme se distingue des millénarismes traditionnels par le fait que le changement à venir ne serait ni abrupt, ni violent, ni même issu d'une force supérieure, mais qu'il nécessiterait la participation des êtres humains. L'apparence de cette nouvelle ère est celle d'un monde de paix et de justice, hérité de la contre-culture californienne des années 1960, « d'amour et de lumière ».

Le puise son inspiration première dans les livres d'Alice Bailey (adepte de la théosophie) des années 1920-1930 Beyond Millennialism: The New Age Transformed John Gordon Melton, 2000 : (« le mouvement n'a jamais été une organisation unique, mais a émergé comme une nouvelle idée issue de plusieurs groupes théosophiques qui partageaient une affinité commune avec les écrits d'Alice Bailey »). Cette dernière annonce le « retour du Christ « » par Alice A. Bailey » et lance l'idée de groupements dits « de bonne volonté mondialeLes principes de la « bonne volonté mondiale » ». Ce ne sont pas des communautés organisées mais plutôt des rassemblements périodiques de personnes indépendantes ayant pour but de hâter l'évènement tant espéré au moyen d'une méditation collective à grande échelle (la Grande Invocation).

Une seconde inspiration est L'Ère du Verseau de Paul Le Cour (1937) sur le plan astrologique. Celui-ci lance le concept d'« Ère du Verseau », le nouvel âge sur la Terre qui devrait marquer une transformation des valeurs de l'humanité par l'avènement des valeurs spirituellesPaul Le Cour, L'Ère du Verseau, Dervy-Livres, Paris, 1986 , publié en 1937..