thumb|Vue d'artiste d'un satellite du DSP dans l'espace. Le capteur primaire (à gauche en bas) est pointé vers la Terre. Trois viseurs d'étoiles sont pointés vers le côté, le haut et la droite.

Le Defense Support Program ou DSP est une famille de satellites d'alerte précoce de l’Armée de l'Air américaine qui constituait au tournant du la principale composante du système d'alerte avancé satellitaire (Satellite Early Warning System) américain chargé de détecter le lancement de missiles balistiques éventuellement porteurs de têtes nucléaires. Déployés entre 1970 et 2007, ils ont été progressivement remplacés par les satellites SBIRS à compter de 2006.

Sur le plan technique, tous ces satellites étaient équipés d'un télescope infrarouge et sont placés sur une orbite géosynchrone. Cinq versions se sont succédé (23 satellites en tout) pour améliorer leurs performances. La masse est passée de 907 à 2386 kilogrammes.

Caractéristiques des satellites DSP

Les satellites d'alerte précoce DSP sont placés en orbite géostationnaire pour pouvoir observer de leur position l'ensemble de l'hémisphère terrestre qui leur fait face. La charge utile est composée de capteurs infrarouges montés au foyer d'un télescope Schmidt à grande focale. Le satellite tourne sur lui-même autour de son axe optique, à une vitesse de 6 tours par minute, pour balayer l'ensemble de l'hémisphère visible depuis sa position http://www.afspc.af.mil/library/factsheets/factsheet.asp?id=9206.

Utilisation

Les satellites du DSP, contrôlés par l’Air Force Space Command, sont conçus pour détecter les lancements de missiles ou de vaisseaux spatiaux ainsi que les explosions nucléaires. Ainsi pendant l'opération Tempête du désert, le DSP a été utilisé pour détecter le lancement des missiles Scud irakiens et alerter les forces militaires ainsi que les autorités civiles d'Israël et de l'Arabie saoudite.

Le DSP a été conçu comme un système d'alerte avancée contre des menaces en provenance des puissances nucléaires et il a été plus particulièrement pensé pour contrer les menaces de l'Union soviétique/Russie. Les militaires américains ont exprimé des réserves quant à la capacité de ces satellites à détecter des menaces en provenance d'acteurs non étatiques.

Les différentes générations de satellites DSP vignette|Déploiement d'un satellite d'alerte du Defense Support Program lors de la mission STS-44 en 1991. Le système DSP a remplacé les satellites MIDAS développé dans les années 1960. Douze satellites MIDAS ont été lancés (le premier le ). En 1966, le programme DSP est mis sur pied et le premier lancement du nouveau système a lieu le . Plusieurs générations de satellites DSP se sont succédé avec des capacités croissantes. Les premiers DSP d'une masse de et disposant de d'énergie disposaient de 2000 détecteurs infrarouges et leur durée de vie était de 1,25 an. Les satellites DSP de la dernière génération ont une masse de , disposent de d'énergie et de 6000 détecteurs ; leur durée de vie nominale est de 5 ans. Tous les satellites sont construits par Northrop Grumman.

Cinq générations de satellites DSP se sont succédé : Bloc 1: Phase I, 1970–1973, 4 satellites DSP 1, 2, 3 et 4 Satellites de disposant de détecteurs infrarouges et de panneaux solaires fournissant . Durée de vie de 15 mois. Bloc 2: Phase II, 1975–1977, 3 satellites DSP 5, 6 et 7 Satellites de disposant de panneaux solaires fournissant avec une durée de vie accrue à 2 ans. Bloc 3: Multi-Orbit Satellite Performance Improvement Modification (MOS/PIM), 1979–1984, 4 satellites DSP 8, 9, 10, 11 Satellites de disposant de panneaux solaires fournissant avec une durée de vie portée à 3 ans. Capacité à se placer sur une orbite elliptique en cours de mission. Bloc 4: Phase II Upgrade, 1984–1987, 2 satellites DSP 12 et 13 Ces satellites de comportent détecteurs infrarouges et des panneaux solaires fournissant . Block 5: DSP-I (DSP-Improved), 1989-2007, 10 satellites DSP 14 à 23 Satellites de .

Remplacement

Les satellites DSP ont été progressivement remplacés par les satellites SBIRS dont la tête de série a été placée en orbite le United Launch Alliance report. Le dernier satellite DSP a été lancé le mais est tombé en panne en orbite géostationnaire pour des raisons indéterminées. En 1999, un autre satellite du programme n'avait pu atteindre l'orbite géostationnaire à la suite d'une défaillance de l'étage IUS chargé de la placer sur cette orbite.

Chronologie des lancements de satellites du système DSP

+Lancements effectués ou prévus dans l'ordre chronologique Désignation Type Masse Date de lancement Lanceur NSSDC ID CommentaireDSP 1 Bloc 1 907 kg 6 novembre 1970 Titan III (23)C 1970-093A Échec partiel du lancementDSP 2 Bloc 1 907 kg 5 mai 1971 Titan III (23)C 1971-039A DSP 3 Bloc 1 907 kg 1 mars 1972 Titan III (23)C 1972-010A DSP 4 Bloc 1 907 kg 12 juin 1973 Titan III (23)C 1973-040A DSP 5 Bloc 2 1043 kg 14 décembre 1975 Titan III (23)C 1975-118A DSP 6 Bloc 2 1043 kg 26 juin 1975 Titan III (23)C 1976-059A DSP 7 Bloc 2 1043 kg 6 février 1977 Titan III (23)C 1977-007A DSP 8 Bloc 3 1170 kg 10 juin 1979 Titan III (23)C 1979-053A DSP 9 Bloc 3 1170 kg 16 mars 1981 Titan III (23)C 1981-025A DSP 10 Bloc 3 1170 kg 6 mars 1982 Titan III (23)C 1982-019A DSP 11 Bloc 3 1170 kg 14 avril 1984 Titan 34D Transtage 1984-037A DSP 12 Bloc 4 1674 kg 22 décembre 1984 Titan 34D Transtage 1984-129A DSP 13 Bloc 4 1674 kg 29 novembre 1987 Titan 34D Transtage 1987-097A DSP 14 Bloc 5 2386 kg 14 juin 1989 Titan IVA IUS 1989-046A DSP 15 Bloc 5 2386 kg 13 novembre 1990 Titan IVA IUS 1990-095A DSP 16 Bloc 5 2386 kg 24 novembre 1991 Navette spatiale américaine 1991-080B DSP 17 Bloc 5 2386 kg 22 décembre 1994 Titan IV(02)B IUS 1994-084A DSP 18 Bloc 5 2386 kg 23 février 1997 Titan IV(02)B IUS 1997-008A DSP 19 Bloc 5 2386 kg 9 avril 1999 Titan IV(02)B IUS 1999-017A Satellite non fonctionnelDSP 20 Bloc 5 2386 kg 8 mai 2000 Titan IV(02)B IUS 2000-024A DSP 21 Bloc 5 2386 kg 6 aout 2001 Titan IV(02)B IUS 2001-033A DSP 22 Bloc 5 2386 kg 14 février 2004 Titan IV(02B IUS 2001-033A DSP 23 Bloc 5 2386 kg 11 novembre 2007 Delta IV 4H 2007-054A

Galerie de photographies

Notes et références

Source Fact Sheet, Air Force Space Command, Public Affairs Office ; 150 Vandenburg St., Suite 1105; Peterson AFB, CO, April 2004''

Voir aussi Articles connexes Satellite d'alerte précoce SBIRS Les satellites d'alerte précoce en cours de déploiement qui ont remplacé les DSP

Catégorie:Projet de l'United States Air Force Catégorie:Satellite d'alerte précoce Catégorie:Programme spatial militaire américain Catégorie:Technologie infrarouge