Le Corps aérien irlandais (en irlandais : Aer Chór na hÉireann, en anglais : Irish Air Corps) est la composante aérienne des forces de Défense irlandaisesLes Forces de défense irlandaises sont constituées des Forces de défense permanentes (PDF), dont fait partie le corps aérien, et de la Réserve des Forces de défense.. qui fournit un appui aérien à l'armée et au service naval, ainsi que des services aériens non-militaire tels que la recherche et le sauvetage et que service du transport aérien ministériel. La base aérienne principale est celle de Casement Aerodrome situé à Baldonnel - Official site of IAC.

Histoire Service aérien irlandais Au cours des pourparlers du traité anglo-irlandais de 1921, un biplan Martinsyde Type A Mark II fut acheté et mis en attente durant 24 heures à l'aéroport de Croydon afin de permettre à Michael Collins de s'échapper et de revenir en Irlande, si les pourparlers avaient échoué. L'avion n'était pas nécessaire pour cette mission mais il est devenu le premier avion du nouveau Service aérien de Military.ie/aircorps/history - History page on official IAC site. À la fin de l'année 1922, le Service aérien fut composé de dix avions (dont six Bristol F2B de la Première Guerre mondiale), et environ .

Le corps aérien Les premières années Avec la création des Forces de défense en 1924, le service aérien est devenu le nouveau corps aérien de l'armée et continue de faire partie de l'armée de terre jusqu'en 1990.

En 1938, quatre chasseurs biplan Gloster Gladiator furent livrés. Huit autres ont été commandés, mais n'ont pas été livrés en raison de l'embargo dû au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il n'existe pas de registre des avions de l'Air Corps montrant l'engagement de chaque aéronef belligérant, bien que des dizaines de ballons de barrage ont été abattus. 163 aéronefs belligérants ont atterri en Irlande pendant la guerre, et de cette façon le corps aérien a acquis un Lockheed Hudson, un Fairey Battle et trois Hawker Hurricane. Le Hurricaine a donné au corps aérien un avion de combat moderne, et 20 ont volé sous des couleurs irlandaises. Après la guerre, les Hurricanes furent remplacés par des Supermarine Seafires et quelques Spitfire biplaces pour la formation.

Le de Havilland Dove est devenu l'avion de transport du Corps. L'ère du jet a commencé en Irlande le , lorsque le corps pris livraison d'un de Havilland Vampire T.55 d'entraînement The Irish Air Corps/Aer Chór na hÉireann at Scramble. Au début de l'année 1963, le Corps a pris livraison de ses premiers hélicoptères, huit SA.316B Alouette III, dont sept sont restés en service au début du .

Au milieu des années 1960 et au début des années 1970, le Corps a joué un rôle dans l'expansion de l'industrie cinématographique de l'Irlande. Les pilotes et le personnel technique participèrent ainsi au film à succès, en 1965, Le Crépuscule des aigles.

vignette|gauche|Un SA 365Fi Dauphin II du Corps Aérien Irlandais atterrit au Phoenix Park de Dublin en 2008.

Expansion Dans le milieu des années 1970, l'expansion de la Ministerial Air Transport Service (SMAT), après l'adhésion de l'Irlande à la Communauté économique européenne (aujourd'hui Union européenne) a conduit à l'acquisition du premier jet d'affaires du Corps, un BAe 125-700.

En 1975, six avions à réaction Fouga CM-170 Magister ont été achetés d'occasion à la France. Ils ont été utilisés pour la formation des pilotes, et par la patrouille acrobatique irlandaise des Silver Swallows.. Ils ont été retirés du service en 1998 et non remplacé, laissant le Aer Chór na hÉireann sans avions de combat à réaction.

En 1977, dix SIAI-Marchetti SF.260WE Warriors ont été livrés pour la formation et l'attaque au sol. Quatre ont été perdus dans des accidents. En 1986, cinq SA 365Fi Dauphin II ont été acquis afin de répondre aux missions de rôle SAR. Deux d'entre eux ont été modifiés pour fonctionner à partir du service naval d'hélicoptère de patrouille du navire LÉ Eithne.

Dans le cadre des obligations de l'Irlande à l'Union européenne, les patrouilles du Corps aérien Irlandais représentaient () de mer. Le corps aérien ayant précédemment travaillé avec deux des trois Beechcraft 200 Super King Airs pour cette fonction. Toutefois, le Super King Airs utilisé pour la patrouille maritime a été éliminé dans les années 1990, et le troisième a été alloué pour le transport de fonctions102 Squadron operated one Beech King Air (#BB-672 with tail-number 240), but (as of 2010) it is out of service and hangared. Two previously operated aircraft (#BB-376 and #BB-208, with tail-numbers 232 and 234) were sold in 1991 and 1992 respectively. See IrishAirPics IAC register. Deux avions de patrouille maritime CASA C235-100 ont maintenant entrepris ces patrouilles - et ont été mis à niveau en 2006/2007 par EADS CASA à la norme FITS Persuader avec radar amélioré, et équipement infrarouge d'une nouvelle série.

Dans son rôle MATS, après la prise en charge de la présidence de l'UE par l'Irlande, le Corps a loué un Gulfstream III - qui, en 1990 est devenu le premier avion militaire irlandais à faire le tour du monde. Un Gulfstream IV et un Learjet 45 ont ensuite été acquis.

En 2004, huit avions-école Pilatus PC-9M ont été livrés au corps aérien. Il a été le premier avions du Air Corps à rompre avec une tradition de l'IAC pour l'utilisation consécutive de numéros de queue et a été le premier avion du Corps à avoir des sièges éjectables depuis le Vampire.

Deux hélicoptères utilitaires légers Eurocopter EC-135P2 ont été livrés au corps aérien irlandais en . Le premier des quatre AgustaWestland AW139 a été remis à l'IAC lors de l'installation d'Agusta à Milan en Air Corps Fleet - Agusta Westland AW139. Deux des AW139 sont restés à Milan, pour assurer la formation des pilotes irlandais avant de s'envoler pour l'Irlande en . Ces hélicoptères sont une première pour le corps car ils ont été livrés avec la capacité d'installer des mitrailleuses de calibre aux portes latérales.

Le , un instructeur du corps aérien, le capitaine Derek Furniss et le cadet David Jevens ont été tués lors du crash de leur Pilatus PC-9 durant un exercice d'entraînement dans le comté de Galway.

Au cours de la guerre civile libyenne de 2011, le Corps aérien irlandais a été chargé d'évacuer une quarantaine de citoyens irlandais du pays. L'opération a impliqué deux avions (le Learjet et un CN-235), et neuf personnes, avec Malte comme base temporaireTimes of Malta: Ireland sends planes to Malta for Libyan airlift - 22 February 2011RTE News: Air Corps to fly Irish citizens out of Libya - 23 February 2011.

Rangs EquivalentNATO code OF-10 OF-9 OF-8 OF-7 OF-6 OF-5 OF-4 OF-3 OF-2 OF-1 OF(D) and student officer Ireland No equivalent Major generalMaor-ghinearál Brigadier generalBriogáidire-ghinearál ColonelCoirnéal Lieutenant colonelLeifteanantchoirnéal CommandantCeannfort CaptainCaptaen LieutenantLeifteanant Second lieutenantDara-leifteanant Officer cadetDalta

EquivalentNATO CodeOR-9OR-8OR-7OR-6OR-5OR-4OR-3OR-2OR-1 Ireland No insignia Regimental sergeant major Regimental quartermaster sergeant Flight sergeant Flight quartermaster sergeant Sergeant Corporal Airman 3 star Airman 2 Star Apprentice Recruit Maor-sáirsint reisiminte Ceathrúsháirsint reisiminte Sáirsint eitleoige Ceathrúsháirsint eitleoige Sáirsint Ceannaire Eitleoir, 3 réalta Eitleoir, 2 réalta Printíseach Earcach

Aéronefs Les appareils en service en 2025 sont les suivants :

AéronefsOrigineTypeEn serviceVersionsPhotoRemarques Avion d'entraînement / Appui aérien rapproché Pilatus PC-9 Avion d'entraînement avancé / Appui aérien rapproché 8 PC-9M 150px Peut être armé de nacelles mitrailleuse et lance-roquettes Avion de surveillance maritimeCASA C295 MPA Persuader/Avion de surveillance maritime2 mis en service fin 2023C295 MPA 150px Remplacent 2 CN-235-100MPA entré en service en 1994.. Immatriculés IAC 284 et IAC 285 Avion de transportAirbus C295/Avion de transport, évacuation médicale 1C295 MTA Livré en octobre 2025, immatriculé IAC 285Bombardier Learjet 45Avion de transport de hautes personnalités1Learjet 45A 150pxEn service depuis 2004.. Remplacé par un Dassault Falcon 6X entré en service en décembre 2025., immatriculé IAC 258Dassault Falcon 6XAvion de transport de hautes personnalités1Dassault Falcon 6X 150pxEn service depuis décembre 2025.Pilatus PC-12 Soutien logistique/transport, évacuation médicale 1 PC-12NG 150px Livré en avril 2020, immatriculé IAC 280 Avion de surveillancePilatus PC-12 Avion de renseignement/surveillance/reconnaissance (ISTAR) 3 PC-12NG Spectre 150px Livrés en septembre 2020, immatriculé IAC 281, IAC 282 et IAC 283Pilatus-Britten-Norman BN-2 Defender Police air support (GASU)1Defender 4000 En service depuis 1997. Vol pour la Garda Air Support Unit. HélicoptèreAgustaWestland AW139Hélicoptère de transport6AW.139A 150px Eurocopter EC135Hélicoptère de transport/ambulance/entraînement2 2EC135P2+ EC135T2 150px Les T2 volent pour la Garda Air Support Unit. Ils seront remplacés en 2027 par quatre H145.

Anciens aéronefs