Le guanaco (Lama guanicoe ou Lama glama guanicoe On distingue en général quatre espèces de camélidés d'Amérique : le lama proprement dit Lama glama glama, le guanaco Lama glama guanacoe, ainsi que les deux espèces de vigognes, la vigogne proprement dite Vicugna vicugna et l'alpaga Vicugna pacos. si on le considère comme sous-espèce de Lama glama) (du quéchua , « lama ») est un camélidé sauvage présent en Amérique du Sud.

Apparenté au lama, il n'a pas été domestiqué, contrairement à ce dernier. Une étude publiée en 2001 montre que, malgré quelques croisements, le lama, animal domestique, descend du guanaco, animal sauvage, alors que l'alpaga, animal domestique, descend de la vigogne, animal sauvage.

Caractéristiques La fourrure du guanaco est uniformément brune roussâtre : son museau, son visage et ses oreilles sont gris noirâtre, tandis que le ventre ou l'intérieur des pattes sont blancs. Certaines zones de ses flancs sont dénudées et permettent de disperser l’excès de chaleur. Sa fourrure est moins épaisse que celles des lamas et des alpagas. Le guanaco a un cou long et mince, une petite tête avec de grandes oreilles et un museau mince avec une lèvre supérieure fendue. Il mesure de au garrot ( de haut à la tête) et de de long selon les individus. Il peut atteindre un poids de pour les femelles à pour les plus gros mâlesMusée de Zoologie Lausanne - Le guanaco, un camélidé spécifique du Nouveau-Monde (10.12.06).

Montagnard, il peut monter jusqu'à d'altitude, on le rencontre du Pérou méridional, en Argentine, jusqu'en Terre de Feu ; actuellement, il est plus répandu en Patagonie, où il vit généralement en petits groupes d'une vingtaine d'individus conduits par un mâle dominant. Il habite généralement différents milieux : des prairies à la végétation riche, des déserts arides ou arbustifs, des montagnes, des forêts ou encore les régions pluvieuses proches des côtes. Il est herbivore et se nourrit de diverses plantes, herbes et végétaux qu'il trouve et il peut rester plusieurs jours sans boire.

Prédateurs Les principaux prédateurs naturels du guanaco sont le puma et, pour les jeunes animaux, le condor. Toutefois, il est doté de plusieurs techniques de défense. Il peut être très violent, mord, crache, frappe avec son cou et ses pattes arrière, il peut aussi courir très vite, jusqu'à une vitesse de en moyenne, pour semer un puma. Cependant, l'homme, exterminant ces animaux pour leur fourrure de qualité, constitue l'ennemi le plus redoutable. La population totale des guanacos est encore estimée entre , alors qu'ils étaient en 1800San Diego Zoo - Animal Bytes - Guanaco, soit une baisse d'environ 99 % de leur population, il est classé en annexe 2 de la convention de Washington, c'est une espèce protégéeZoo de Fréjus - Présentation détaillée de l'animal - Le Guanaco.

Hybride En 1998, au centre de recherche sur la reproduction des camélidés de Dubaï, le croisement, par insémination, d'un guanaco avec un dromadaire a pu aboutir à 5 naissances seulement. L'hybride obtenu a été baptisé cama. Il est laineux, n'a pas de bosse et est stérile.

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Notes et références

Liens externes

Catégorie:Camelidae Catégorie:Mammifère (nom vernaculaire) Catégorie:Faune endémique d'Amérique du Sud Catégorie:Faune originaire des Andes Catégorie:Faune originaire de Patagonie Catégorie:Mammifère décrit en 1776