Le conclave papal de 1740 est convoqué à la mort du pape Clément XII le , afin de lui désigner un successeur. Il dure six mois, de février à , et est parmi les conclaves les plus longs depuis le .
Lors de l'ouverture du conclave, le , le cardinal Pietro Ottoboni (1667–1740), doyen du Collège des cardinaux fait figure de favori, mais sa mort peu de temps après l'ouverture du conclave vient modifier les plans du groupe de cardinaux fidèles à la Maison de Bourbon. Ces derniers proposent alors le nom de Pompeio Aldrovandi, mais durent finalement accepter que ce dernier ne parvienne pas à obtenir la majorité requise des deux-tiers des voix.
Après six mois d'élections infructueuses, et l'élimination d'autres candidats potentiels, Prospero Lambertini, archevêque de Bologne, qui était cardinal depuis le , est élu pape. Il devient le de l'Église catholique romaine, sous le nom de Benoît XIV.
Déroulement du conclave Le conclave débute le , à l'issue des funérailles de Clément XII.
À l'ouverture des débats, seuls trente-deux cardinaux prennent part au conclave, et malgré son âge, le cardinal Pietro Ottoboni (1667–1740), qui a été cardinal depuis quinze ans et qui est le doyen du Collège des cardinaux, fait figure de favori pour succéder à Clément XII. Malgré tout, la candidature d'Ottoboni suscite une certaine opposition en raison de son attitude protectrice envers la France. Après seulement une semaine de débats, il tombe malade, il quitte le conclave le et meurt le Biographie de Benoît XIV sur saint-mike.org. Le rôle de doyen est alors pris par Tommaso Ruffo, vice-doyen du Sacré Collège Tommaso Ruffo (1663-1753) sur fiu.edu.
Alors que de nouveaux cardinaux parvenaient à Rome et entraient au conclave, un groupe de cardinaux français décida de former une alliance avec les cardinaux autrichiens espagnols, napolitains et toscans. Ces cardinaux, fidèles aux Bourbons proposèrent le nom du cardinal Aldrovandi, mais - après quarante jours de scrutins infructueux - il devint évident que ce dernier ne pourrait rassembler une majorité des deux-tiers des voix.
Au sein du Collège, l'indécision et l'attentisme semblaient s'imposer. Une liste de noms furent proposés, mais tous furent rejetés faute de consensus parmi les cardinaux. Le cardinal Acquaviva d'Aragona opposa l'exclusive du roi Philippe V d'Espagne contre l'élection de Pier Marcellino Corradini.
Finalement, après de longues délibérations, le cardinal Lambertini, fut proposé comme candidat de compromis. Il aurait alors déclaré au Collège Pape Benoît XIV sur la Catholic encyclopedia en ligne sur catholicity.com Matthew Bunson, The pope encyclopedia: an A to Z of the Holy See (1995), Michael J. Walsh, Pocket Dictionary of Popes (2006) . Cette déclaration semble avoir fait pencher le Collège en sa faveur, ainsi que sa réputation d'intellectuel, de sagesse, de tempérance et de modération dans ses idées politiques Amleto Giovanni Cicognani, Canon law: I. Introduction to the study of canon law, book 1 (1934), .
L'élection de Benoît XIV vignette|130px|Benoît XIV par Bracci.
Selon les termes des historiens Carlton et Phillips, le collège des cardinaux était Daniel Parish Kidder, The Lives of the popes from A. D. 100 to A. D. 1853 (Carlton & Phillips, 1853),
Le au soir, Lambertini fut élu pape, avec plus des deux-tiers des voix des cinquante et un cardinaux présents. Il accepta son élection et prit le nom de Benoît XIV en l'honneur de son prédécesseur et ami, le pape Benoît XIII.
Ce conclave, qui avait duré six mois, était le plus long depuis les conclaves du . En effet, le conclave de 1268-1271 avait duré près de trois ans, celui de 1292-1294 deux ans et celui de 1287-1288 plus d'un an ; il était même légèrement plus long que celui de 1277 qui avait duré quelques jours de moins P. H. Gallen, How Popes Are Chosen and Other Essays (1927, réimprimé par Kessinger Publishing, 2003), .
Benoît fut couronné quelques jours plus tard au balcon de la Basilique du Vatican. Le jeune Horace Walpole, qui était à Rome à cette époque, essaya d'assister au couronnement mais dit renoncer en raison de l'affluence exceptionnelle. Il écrivit alors à son ami Conway « Je suis désolé de n'avoir pu assister au couronnement du pape, mais pour le voir j'aurais peut-être dû rester jusqu'à ce que je sois assez vieux pour être moi-même élu pape. » Horace Walpole, The letters of Horace Walpole, earl of Oxford vol. 1 (Henry G. Bohn, 1861),
Liste des participants Sur les soixante-huit cardinaux vivants à la mort de Clément XII, quatre moururent pendant le sede vacante et cinquante-et-un prirent part aux derniers tours de scrutin Salvador Miranda, Liste des participants au conclave papal de 1740.:
Nom Date d'élévation au cardinalat FonctionPietro Ottoboni (1667–1740) évêque d'Ostia et Velletri, doyen du Collège des cardinaux; malade, il quitte le conclave le et meurt le Pietro Ottoboni (1667–1740) sur fiu.edu.Tommaso Ruffo (1663–1753) cardinal-évêque de Porto e Santa Rufina; il succède à Ottoboni en tant que doyen du Sacré CollègeAnnibale Albani (1682–1751) cardinal-évêque de Sabina.Lodovico Pico della Mirandola (1668–1743) cardinal-évêque d'AlbanoPier Marcellino Corradini (1658–1743) cardinal-évêque de FrascatiArmand Gaston Maximilien de Rohan (1674–1749) évêque de StrasbourgCarlo Maria Marini (1677–1747) Thomas-Philippe d’Hénin-Létard d’Alsace-Boussut de Chimay (1679–1759) archevêque de MalinesLuis Antonio Belluga y Moncada (1662–1743) Alessandro Albani (1692–1779) Giambattista Altieri le jeune (1673–1740) cardinal-évêque de Palestrina. Il meurt pendant le conclave, le , d'apoplexie, il avait déjà eu une attaque trois ans plus tôtGiambattista iuniore Altieri (1673–1740), sur fiu.edu.Vincenzo Petra (1662–1747) Niccolò Coscia (1682–1755) Niccolò del Giudice (1660–1743) Angelo Maria Quirini (1680–1755) évêque de BresciaFrancesco Antonio Finy (1669–1743) Prospero Lambertini (1675–1758) archevêque de Bologne; élu pape par le conclave.Nicolò Maria Lercari (1675–1757) Sigismund von Kollonitsch (1677–1751) archevêque de ViennePhilip Ludwig von Sinzendorf (1699–1747) évêque de GyörVincenzo Ludovico Gotti (1664–1742), O.P. Leandro di Porzia (1673–1740) préfet de la Congrégation de l'Index ; il meurt le durant le conclavePierluigi Carafa the younger (1677–1755) Giuseppe Accoramboni (1672–1747) Camillo Cibo (1681–1743) Francesco Borghese (1697–1759) Carlo Vincenzo Ferreri O.P. (1682–1742) évêque d'AlexandriaNeri Maria Corsini (1685–1770) Bartolomeo Massei (1663–1745) Bartolomeo Ruspoli (1697–1741) Vincenzo Bichi (1668–1750) Giuseppe Firrao (1670–1744) archevêque d'Aversa.Antonio Saverio Gentili (1681–1753) Giovanni Antonio Guadagni, O.C.D. (1674–1759) évêque d'Arezzo.Troiano Acquaviva d'Aragona (1695–1747) Agapito Mosca (1678–1760) Domenico Riviera (1671–1752) cardinal-prêtre de Ss. Quirico e Giulittacardinal-prêtre de Ss. XII ApostoliMarcello Passari (1678–1741) cardinal-prêtre de S. Maria in Aracoeli, archevêque titulaire de NazianzeGiovanni Battista Spinola (1681–1752) cardinal-diacre de S. Cesareo in PalatioPompeio Aldrovandi (1668–1752) patriarche latin titulaire de Jérusalem, cardinal-prêtre de S. EusebioPietro Maria Pieri, O.S.M. (1676–1743) cardinal-prêtre de S. Giovanni a Porta LatinaGiacomo Lanfredini (1680–1741) cardinal-prêtre de Santa Maria in PorticoSerafino Cenci (1676–1740) archevêque de Bénévent ; il meurt durant le conclave le Giuseppe Spinelli (1694–1763) archevêque de NaplesHenri Oswald de La Tour d'Auvergne (1671–1747) archevêque de VienneRainiero d'Elci (1670–1761) archevêque de FerrareCarlo Rezzonico le Vieu (1693–1769) pape Clément XIIIDomenico Passionei (1682–1761) Silvio Valenti Gonzaga (1690–1756) légat pontifical à BologneGaetano Stampa (1667–1742) archevêque de MilanPierre Guérin de Tencin (1680–1758) cardinal-prêtre de Ss. Nereo ed Achilleo, archevêque d'Embrun et de Lyon Marcellino Corio (1664–1742) Carlo Maria Sacripante (1689–1758) Prospero Colonna (1672–1743)
Liste des cardinaux absents Quatorze cardinaux furent absents pendant toute la durée du conclave :
Nom Date d'élévation au cardinalat FonctionLorenzo Altieri (1671-1741) Frère du cardinal Altieri (1673–1740), qui mourut pendant le conclave.Nuno da Cunha e Ataíde (1664-1750) Il fit le voyage à Rome pour le conclave de 1721, mais arriva après l'élection du pape Innocent XIII ; il ne participa pas aux conclaves de 1724, de 1730 et de 1740Nuno da Cunha e Ataíde (1664-1750) sur fiu.edu.Melchior de Polignac (1661–1742) cardinal-prêtre de S. Maria in Via, diplomate et poète néo-latinBenedetto Odescalchi-Erba (1679-1740) Archevêque de Milan, il démissionna du gouvernement de son archidiocèse en 1736 en raison de son apoplexie et mourut le Benedetto Erba-Odescalchi (1679-1740) sur fiu.edu.Giulio Alberoni (1664–1752) Homme d’État au service de Philippe V d'EspagneLéon Potier de Gesvres (1656-1744) Archevêque de Bourges depuis 1694, il ne fit jamais le déplacement à Rome pour recevoir sa barrette rouge de cardinal et ne participa à aucun conclaveLéon Potier de Gesvres(1656-1744) sur fiu.edu.Damian Hugo Philipp von Schönborn Évêque de Spire et de Constance (Allemagne)André Hercule de Fleury (1653–1743) Premier conseiller d’État de Louis XVJoão da Motta e Silva (1685-1747) Il ne fut jamais à Rome ; à partir de 1736, il est le principal conseiller du roi Jean V de PortugalJoão da Mota e Silva (1685-1747) sur fiu.edu.Louis Antoine de Bourbon (1727–1785) Infant d'Espagne, il est le plus jeune fils de Philippe V d'Espagne. Alors qu'il n'est âgé que de huit ans, il reçoit la barrette rouge de cardinal en 1736 à Madrid. À l'ouverture du conclave, il a douze ans et ne quitte pas l'Espagne BORBÓN Y FARNESIO, Luis Antonio Jaime de (1727-1785) sur fiu.edu.Joseph Dominicus von Lamberg Évêque de PassauTomás de Almeida Patriarche de LisbonneGaspar de Molina y Oviedo, O.E.S.A. Évêque de MalagaJan Aleksander Lipski (1690-1746) Évêque de Cracovie, il ne fit jamais le déplacement à Rome pour recevoir sa barrette rouge de cardinal.
Notes et références
Sources Salvador Miranda, Liste des participants au conclave de 1740 sur fiu.edu Biographie du Pape Clément XII, Bibliothèque pontifical Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. XXXVI'' (Londres, 1941)
1740 Catégorie:1740 en Europe Catégorie:Benoît XIV Catégorie:1740 dans le christianisme