La Ford Ranger est un pick-up tout terrain fabriqué par le constructeur automobile américain Ford à partir de 1983. Développement Ford Courier (1972-1982)

Article principal: Ford Courier

Pour l'année modèle 1972, le Ford Courier a été présenté en tant que premier pick-up compact vendu par Ford. À la suite de l'essor du segment des pick-ups compacts au cours des années 1960, Ford a conclu un partenariat avec Mazda pour commercialiser le Mazda B1800 en Amérique du Nord; le Courier deviendrait le premier de plusieurs véhicules fabriqués conjointement entre les deux sociétés des années 1970 aux années 2000. En plus de minimiser le risque pour Ford de développer un véhicule dans un segment de marché inconnu, le partenariat a fourni à Mazda des fonds indispensables.

Project Yuma (1976-1982) En 1976, Ford a commencé le développement du "Project Yuma" en remplacement du Courier. En plus d'être le premier pick-up compact produit au pays, un autre facteur clé du projet de de dollars était le respect des normes d'économie de carburant du milieu des années 1980. Lors du lancement du projet en 1976, Ford a prédit que pour que l'entreprise se conforme correctement aux normes CAFE de 1985, près de 50 % des pick-ups vendus aux États-Unis nécessiteraient un moteur 4 cylindres. En 1976, les pick-ups compacts détenaient une part de 5% des ventes de pick-ups, Ford prédisant une expansion jusqu'à 50% d'ici 1985, ce qui équivaut à près d'un million de ventes par an.

Le Project Yuma était centré sur la qualité et l'efficacité énergétique. Au début du projet, Ford a recherché des éléments supplémentaires qui pourraient être appréciés par les acheteurs potentiels de pick-ups compacts. En plus d'une flexibilité pour le travail et l'utilisation personnelle, Ford a constaté que les acheteurs souhaitaient un espace intérieur supplémentaire, notamment des banquettes à trois places, des sièges confortables et un espace pour la tête et les jambes pour un conducteur de six pieds de haut; d'autres détails mineurs ont été découverts tels que des roues à cinq boulons et un cendrier plus grand.

Lors de la conception, la carrosserie a subi des tests approfondis en soufflerie, pour atteindre un objectif de consommation de carburant de 20 miles par gallons US (à lui seul, le becquet du pare-chocs avant standard ajoutait 1 mile par gallons US); son coefficient de traînée de 0,45 surpassait celui de la Ford Mustang deux portes. Pour encore améliorer l'économie de carburant, le Ranger a augmenté l'utilisation d'acier à haute résistance et d'autres matériaux légers, y compris un carter d'embrayage en magnésium, boîte de transfert en aluminium (pour les modèles quatre roues motrices) et un support de pédale d'embrayage/frein en magnésium. Pour économiser encore plus de poids, la conception de la suspension avant a été optimisée par ordinateur, rendant la barre stabilisatrice avant en option. Bien que plus étroit que le F-Series et d'autres concurrents full-size, la benne du Ranger est capable de transporter une feuille de matériau de quatre pieds de large (considérée comme une unité de mesure de la capacité de la benne dans l'industrie de conception des pick-ups) grâce à l'utilisation d'évidements pour insérer des supports à travers la benne, permettant à un tel matériau d'être placé au-dessus des passages de roues.

La crise du carburant de 1979 a presque condamné le Project Yuma/Ranger, comme cela s'est produit entre le lancement de la Ford LTD de 1979 et du Ford F-Series de 1980. Après avoir vendu près d'un million de pick-ups F-Series en 1978, en 1980, Ford n'avait pas encore tiré profit de la refonte du F-Series. Le président de Ford, Don Petersen, a maintenu en vie le projet de pick-up compact pour plusieurs raisons. En 1980, General Motors développait son propre pick-up compact produit dans le pays, le Chevrolet S-10/GMC S-15 constituant un concurrent potentiel. Peterson a également estimé que, s'il était correctement équipé, les acheteurs paieraient à peu près le même prix pour un pick-up compact que pour un pick-up full-size (comme le F-100).

Vers 1980, le pick-up Project Yuma a pris le nom de Ford Ranger, adoptant le nom de la finition de niveau intermédiaire ou haut de gamme utilisée par les Ford F-Series et Bronco depuis 1965. En prévision de la gamme de pick-ups compacts, 1981 a marqué l'utilisation finale de la finition Ranger pour les F-Series et Bronco (remplacée par XLS pour 1982)...

Production Le Ranger était produit à l'usine d'assemblage de Louisville à Louisville, Kentucky, de 1982 à 1999. De 1993 à 2004, la production provenait également de l'usine d'assemblage d'Edison à Edison, New Jersey. Pour toute sa production jusqu'en 2011, le Ranger était produit à l'usine d'assemblage de Twin Cities à St Paul, Minnesota. Le dernier Ranger de 2012, produit le , a mis fin à de production à l'usine d'assemblage de Twin Cities ainsi qu'à la production de tous les pick-up compacts aux États-Unis.

En 2008, Ford a fait ses premiers plans pour mettre fin à la production du Ranger en Amérique du Nord; bien que sa productivité élevée l'ait épargné du plan The Way Forward, l'usine d'assemblage de Twin Cities (construite en 1925) était la plus ancienne usine Ford au monde. Ford a ensuite prolongé la date de fermeture de l'usine jusqu'en 2011, mais en , une date de fermeture définitive a été annoncée. Comme Twin Cities était le seul site de production du Ranger en Amérique du Nord (depuis 1982), sa fermeture a mis fin à la production du Ranger après modèles. L'année modèle 2011 était la dernière année modèle pour les ventes au détail, avec une année modèle 2012 raccourcie pour les ventes aux flottes; le dernier Ranger du marché nord-américain (un SuperCab Sport blanc produit pour la société de lutte antiparasitaire Orkin) a été produit le ..

Au cours de sa vie de production, le châssis et la suspension du Ranger seraient utilisés pour plusieurs pick-ups et SUV compacts de Ford. Au cours des années 1990 et 2000, Mazda a adopté une version du Ranger, pour la plaque signalétique B-Series (l'inverse du Ford Courier produit par Mazda).

En 2015, dans le cadre des négociations contractuelles avec United Auto Workers, des rapports divulgués sur l'avenir de l'usine d'assemblage du Michigan incluaient la décision potentielle de remplacer la production des Ford Focus et Ford C-Max par une version américaine du Ranger mondial"Ford plans to build Ranger at Michigan Assembly" from Detroit News (August 25, 2015). Parallèlement à la renaissance de la plaque signalétique Ranger, les négociations avec United Auto Workers incluaient également une relance potentielle du SUV Ford Bronco"Ford Said to Weigh Return of Bronco, Ranger Output to U.S." from Bloomberg News (August 26, 2015). Au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord 2017, Ford a confirmé le retour du Ranger et du Ford Bronco, le Ford Ranger devenant un véhicule de l'année modèle 2019.

Première génération (1983-1992)

left|thumb|Phase 2

Le premier Ranger est sorti de la chaîne de montage de Louisville le . Bien qu'initialement prévu pour une sortie traditionnelle en automne, Ford a avancé de plusieurs mois le lancement du Ranger de 1983 pour concurrencer plus étroitement l'introduction du Chevrolet S-10, les premiers véhicules atteignant les salles d'exposition en .

Initialement vendu aux côtés de son prédécesseur, le Courier, le premier Ranger de 1983 était au prix de 6 203 $ (16 570 $ en 2018). Bien que beaucoup plus petits que le F-Series en taille extérieure, les Ranger 4x4 offraient une charge utile de 1 600 livres, égalant ou dépassant la capacité de charge utile du F-100..

Spécification du châssis Le Ranger de première génération utilise une conception de châssis de carrosserie sur châssis; tout en utilisant un châssis spécifiquement développé pour la gamme de modèles, le Ranger adopte de nombreux éléments de conception du châssis du F-Series. En plus de la suspension arrière traditionnelle à ressorts à lames, le Ranger est équipé d'une suspension avant indépendante Twin I-Beam. Pour minimiser le poids non suspendu, la suspension Twin I-Beam était construite en acier estampé à haute résistance (plutôt qu'en acier forgé).

La propulsion arrière était standard, avec quatre roues motrices à temps partiel en option (jamais offert sur le Courier). Selon la configuration, le Ranger était produit en trois empattements : 107,9 pouces (benne de 6 pieds), 113,9 pouces (benne de 7 pieds) et 125 pouces (SuperCab, introduit en 1986).

En 1989, les roues arrière avec freins antiblocage sont devenus la norme.

Groupe motopropulseur De 1983 à 1992, le Ranger de première génération était propulsé par les versions de 2,0 L et 2,3 L du moteur quatre cylindres en ligne "Lima" de Ford, les V6 Cologne de Ford de 2,8 L, 2,9 L et 4,0 L, le V6 Vulcan de Ford de 3,0 L, et les moteurs diesel quatre cylindres provenant de Mazda (Perkins) et Mitsubishi.. Deux moteurs de longue durée, associés aux pick-ups légers de Ford, ont fait leurs débuts dans le Ranger de première génération; la version à double bougie (avec allumage sans distributeur) du moteur Pinto a été introduite en 1989, restant en service jusqu'en 2001.. En 1990, le V6 Cologne de 4,0 L a été introduit; sous une forme modifiée, le moteur a été utilisé jusqu'à l'arrêt du Ranger de l'année modèle 2012 en Amérique du Nord.

Une transmission manuelle à quatre vitesses était standard sur tous les moteurs en 1983 et 1984, avec une transmission manuelle à cinq vitesses en option; une boîte automatique à trois vitesses était proposée sur les moteurs de 2,3 L et 2,8 L. En 1985, la transmission manuelle à cinq vitesses est devenue la transmission standard, avec une transmission automatique à quatre vitesses offerte sur les Ranger non diesel. En 1989, la transmission M5OD-R1 de Mazda est devenue la transmission standard.

+Spécifications du moteur du Ford Ranger de 1983-1992MoteurConfigurationProductionSortieQuatre cylindres en ligne Pinto LL20 de FordQuatre cylindres en ligne SOHC de 121 pouces cubes (2,0 L)1983–198873 chQuatre cylindres en ligne Pinto LL23 de FordQuatre cylindres en ligne SOHC de 140 pouces cubes (2,3 L)1983–1984 (1 barril) 1985–1992 (EFI)1983–1984: 80 ch1984–1988: 90 ch

1989–1992: 100 chV6 Cologne de FordV6 OHV de 170 pouces cubes (2,8 L) V6 OHV de 177 pouces cubes (2,9 L)

V6 OHV de 244 pouces cubes (4,0 L)1983–1985 (2.8L) 1986–1992 (2.9L)

1990–1992 (4.0L)2.8L: 115 ch 2.9L: 140ch (1986-1990) 145ch (1991-1992) 4.0L: 160 chV6 Vulcan de FordV6 OHV de 182 pouces cubes (3,0 L)1991–1992 (traction arrière uniquement)140 chQuatre cylindres en ligne S2 diesel de Mazda (moteur Perkins 4.135)Quatre cylindres en ligne OHV de 135 pouces cubes (2,2 L) IDI à aspiration naturelle1983–198459 chQuatre cylindres en ligne 4D55 diesel de MazdaQuatre cylindres en ligne SOHC de 143 pouces cubes (2,3 L) IDI suralimenté1985–198686 ch

Conception de la carrosserie Légèrement plus grand que le Courier, le Ranger de première génération était environ 18 pouces plus court et 11 pouces plus étroit qu'un F-100/F-150 de configuration équivalente. Bien que proportionné de manière similaire au Chevrolet S-10 et aux pick-ups compacts d'origine japonaise, il a adopté des éléments de design extérieur du F-Series, notamment les doubles phares, la calandre chromée, le lettrage sur le hayon, les feux arrière et les proportions de la cabine. Dans la lignée du Courier, le Ranger était proposé avec deux tailles de benne; l'une d'une longueur standard de 6 pieds et l'autre d'une longueur étendue de 7 pieds. En 1986, une troisième configuration a été introduite, avec l'introduction du Ranger SuperCab à cabine allongée. Étiré de 17 pouces derrière les portes avant pour plus d'espace dans la cabine, le SuperCab était proposé avec une benne d'une longueur de 6 pieds; les SuperCab à quatre roues motrices étaient uniquement vendues avec des moteurs V6.