vignette|droite|alt=Dessin d'hommes sur un bateau et une chaloupe.|Fletcher Christian et les mutins abandonnent à la dérive le capitaine William Bligh et qui lui étaient restés loyaux le ; gravure de Robert Dodd (1790).
La mutinerie du Bounty eut lieu à bord du , une frégate de la , le dans le Pacifique Sud. Les marins mécontents, menés par le second capitaine Fletcher Christian, s'emparèrent du navire et abandonnèrent à la dérive sur une chaloupe le capitaine William Bligh et qui lui étaient restés loyaux. Les mutins s'installèrent ensuite à Tahiti ou sur l'île Pitcairn, tandis que la chaloupe de Bligh réalisa une traversée de plus de jusqu'aux Indes orientales hollandaises.
Le Bounty avait quitté l'Angleterre en 1787 avec pour mission de collecter des plants d'arbre à pain à Tahiti puis de les transporter dans les Indes occidentales britanniques où ils serviraient de nourriture aux esclaves. Après une traversée de près d'un an, le navire arriva à Tahiti et y fit escale pendant cinq mois en attendant que les plants s'enracinent et soient à même de résister au voyage de retour. Les marins s'adonnèrent à une vie agréable et beaucoup nouèrent des liens avec les indigènes. Cette vie paradisiaque eut pour corollaire la dégradation des relations entre l'équipage, les officiers et le capitaine Bligh. Les marins manifestèrent leur hostilité quand celui-ci, s'efforçant de rétablir la discipline, se montra de plus en plus sévère. Malgré l'amitié initiale de Christian avec le capitaine Bligh, au fil de la navigation leurs relations se tendirent. Trois semaines après le départ de Tahiti, il fomenta une mutinerie à laquelle participèrent plus de la moitié des marins.
Après que Bligh eut rejoint l'Angleterre en , l'Amirauté envoya le dans le Pacifique pour capturer les mutins. Quatorze d'entre eux furent arrêtés à Tahiti et les dix survivants du naufrage de la frégate arrivèrent en Grande-Bretagne en , pour y être jugés en cour martiale ; quatre furent acquittés, trois furent condamnés mais amnistiés et les trois derniers furent pendus. Les mutins et les Tahitiens menés par Christian qui s'étaient installés sur l'île de Pitcairn commencèrent rapidement à tomber malades et à s'entretuer. À la redécouverte de l'île en 1808, par l'équipage du navire américain Topaz, John Adams était le seul survivant des révoltés du Bounty, et le seul homme adulte de l'île, à la tête d'une communauté composée essentiellement de femmes et d'enfants ; Pitcairn reste encore habitée par les descendants des mutins et de leurs compagnes tahitiennes.
Le récit de la mutinerie du Bounty a fait l'objet de nombreuses œuvres de fiction tant littéraires que cinématographiques, même si les personnages de Bligh en tyran sadique et de Christian en victime tragique sont parfois éloignés de la réalité historique.
Contexte Le Bounty et sa mission vignette|gauche|alt=bateau à voiles à quatre mats|Réplique du Bounty réalisée en 1960 pour le film Les Révoltés du Bounty ; cette reconstruction a été agrandie de 23-40 % par rapport à l'originale.
ou HMS Bounty était à l'origine un charbonnier anglais appelé Bethia qui fut construit dans le chantier naval Blaydes de Kingston dans le Yorkshire en 1784 ; le navire fut renommé en après son acquisition par la pour la somme de . Le vaisseau était un trois-mâts de de long pour une largeur de et un tonnage de . Son armement se composait de quatre canons de quatre livres sur affût et de dix pierriers d'une demi-livre sans compter les mousquets emportés par l'équipage. Étant donné qu'il était enregistré à l'Amirauté comme un cotre , le Bounty était commandé par un lieutenant plutôt que par un capitaine et ce dernier était également le seul officier à bord. De plus, les cotres n'embarquaient pas l'habituel détachement de utilisés par les commandants pour se faire obéir.
Le nom de Bounty signifie littéralement « prime » en français. Jusqu'en 1857, le mot signifiait l'argent remis aux volontaires servant dans la marine britannique lorsque la Grande-Bretagne était en guerre. avait été acheté pour transporter des plants d'arbre à pain depuis l'île polynésienne de Tahiti dans le Pacifique jusqu'aux colonies britanniques dans les Indes occidentales. L'expédition était soutenue par la et fut organisée par son président Joseph Banks afin de fournir une nourriture à bon marché aux esclaves. Pour cette mission, le Bounty fut modifié sous la supervision de Banks au chantier naval de Deptford sur la Tamise. La grande cabine formant habituellement les quartiers du capitaine fut transformée en une serre capable d'accueillir plus d'un millier de plants en pot. Cette réduction d'espace signifiait que l'équipage, les officiers mariniers et le commandant devraient supporter une grande promiscuité durant les longs mois de traversée.
Le lieutenant William Bligh vignette|droite|alt=Homme avec une perruque blanche, en arrière-plan, l'océan, un bateau et une île|William Bligh, le capitaine du Bounty.
Avec l'approbation de Joseph Banks, le commandement du Bounty fut confié au lieutenant William Bligh. Ce dernier était né à Plymouth en 1754 dans une famille de marins et il participa au troisième et dernier voyage de James Cook entre 1776 et 1780 comme maître navigateur du ; cette nomination alors qu'il n'avait que avait été un honneur considérable pour le jeune homme même s'il estima que sa contribution à l'expédition n'avait pas été appréciée à sa juste valeur. Avec la fin de la guerre d'indépendance américaine en 1783, la taille de la fut réduite et Bligh se retrouva à terre avec une demi-solde.
Après une période d'oisiveté, il travailla dans la marine marchande et en 1785, il devint capitaine du Britannia, un navire de commerce appartenant à l'oncle de son épouse, Duncan Campbell. Bligh accepta le la prestigieuse proposition de Banks même si la solde de par jour (soit par an) était bien inférieure aux annuelles qu'il gagnait en naviguant sur le Britannia. En raison du nombre limité d'officiers-mariniers à bord du Bounty, Bligh dut également assurer les missions de commissaire de bord, à savoir la gestion des finances. Ses ordres étaient de rejoindre le Pacifique via le cap Horn, de récupérer les plants d'arbre à pain à Tahiti, de faire voile vers le détroit de Torrès puis de traverser les océans Indien et Atlantique jusqu'aux Indes occidentales. Le Bounty réaliserait ainsi une circumnavigation.
L'équipage L'équipage du Bounty était composé de dont de la et deux botanistes civils. Les subordonnés directs de Bligh étaient des officiers mariniers nommés par le et qui se trouvaient directement sous les ordres du maître navigateur John Fryer ; ces derniers étaient le maître d'équipage, le chirurgien, l'artilleur et le charpentier. Ensuite, aux côtés des deux seconds maîtres et des deux (aspirants), se trouvaient plusieurs élèves-officiers ; s'ils apparaissaient comme de simples matelots sur la liste des marins, ils étaient logés comme les et traités comme tels.
La plupart des marins furent choisis par Bligh ou lui furent recommandés par d'autres capitaines. L'artilleur William Peckover et l'armurier Joseph Coleman avaient participé au voyage de James Cook avec Bligh sur le Résolution et plusieurs autres avaient navigué avec lui sur le Britannia. Parmi eux, figurait Fletcher Christian, âgé de , qui avait fait deux traversées jusqu'aux Indes occidentales ; les deux hommes avaient développé une bonne relation de travail et les enseignements de Bligh permirent à Christian de devenir un marin aguerri. Un des élèves officiers était Peter Heywood, âgé de seulement quinze ans, qui avait été recommandé par Richard Betham, un ami de sa famille qui était également le beau-père de Bligh.
Les deux botanistes, ou « jardiniers », furent choisis par Joseph Banks : David Nelson avait participé au troisième voyage de Cook et avait appris des notions de tahitien tandis que son assistant, William Brown, était un ancien aspirant qui avait combattu contre la France. Banks obtint également que ses deux protégés Thomas Hayward et John Hallett soient admis à bord comme . Dans l'ensemble, l'équipage du Bounty était relativement jeune et la majorité des marins avait moins de . Au départ d'Angleterre, Bligh avait et Fryer 34 ; les plus âgés étaient Peckover et Lawrence Lebogue avec respectivement 39 et tandis que les plus jeunes étaient Hallett et Heywood, tous deux âgés de .
La répartition des espaces de vie sur le navire se faisait par grade. Bligh, dont une partie des appartements avaient été transformés en serre, disposait malgré tout d'une chambre avec une salle à manger à tribord. Fryer occupait une petite chambre du bord opposé. Les autres officiers-mariniers et le botaniste disposaient de chambres individuelles au pont inférieur tandis que les seconds-maîtres, les et les élèves officiers, disposaient de couchettes dans une chambre située derrière la salle à manger du commandant appelée cockpit. Le reste des marins dormait dans des hamacs situés dans le gaillard d'avant, un poste équipage sans ouverture et non ventilée de de long par 6,7 de large et d'une hauteur de .
+Équipage du BountyNomCorps, grade et fonctionStatut pendant la mutinerieAprès la mutinerieDestin—Chaloupe de BlighRetour en AngleterreJohn FryerLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreLoyalChaloupe de BlighRetour en Angleterre——Mort à Tahiti avant la mutinerieMutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1793LoyalChaloupe de BlighMort à Batavia en 1789Thomas LedwardLoyalChaloupe de BlighMort durant le retour en Angleterre vers 1789John HallettLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreThomas HaywardLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreMutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et amnistiéMutinInstallation à TahitiCapturé, disparu avec le PandoraLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreEdward « Ned » YoungMutinInstallation à PitcairnMort à Pitcairn en 1800LoyalChaloupe de BlighMort à Batavia en 1789LoyalChaloupe de BlighTué par des indigènes à TofuaLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreMutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et amnistiéMutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1793Loyal (prisonnier)Installation à TahitiCapturé, jugé et acquittéLoyal (prisonnier)Installation à TahitiCapturé, jugé et acquittéLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreMutinInstallation à TahitiTué à Tahiti vers 1790Loyal (prisonnier)Installation à TahitiCapturé, jugé et acquittéLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreLoyalChaloupe de BlighRetour en AngleterreMutinInstallation à TahitiCapturé, disparu avec le PandoraLoyalChaloupe de BlighMort à Batavia en 1789LoyalChaloupe de BlighMort à Batavia en 1789MutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et amnistiéMutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et exécuté (ou « Byrn »)Loyal (prisonnier)Installation à TahitiCapturé, jugé et acquittéMutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et exécuté (ou « McKoy »)MutinInstallation à PitcairnMort à Pitcairn vers 1796MutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1793MutinInstallation à TahitiCapturé, condamné et exécutéMutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1797MutinInstallation à TahitiCapturé, disparu avec le Pandora (« Alexander Smith »)MutinInstallation à PitcairnMort à Pitcairn en 1829MutinInstallation à TahitiCapturé, disparu avec le PandoraMutinInstallation à TahitiTué à Tahiti vers 1790——Mort en mer avant la mutinerieMutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1793LoyalChaloupe de BlighMort à Coupang en 1789MutinInstallation à PitcairnTué à Pitcairn en 1793
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