René Arnoux, né le à Pontcharra (Isère), est un pilote automobile français. Il a notamment été pilote de Formule 1 de 1978 à 1989. Il a pris le départ de 149 courses.

Biographie

Vainqueur du Volant Shell en 1972, René Arnoux remporte le Challenge Européen de Formule Renault en 1973 et le Challenge Formule Renault Europe en 1975. Deux ans plus tard, en 1977, il est sacré Champion d'Europe de Formule 2 ce qui lui permet d'accéder à la Formule 1 en 1978, avec la petite écurie française Martini, de Tico Martini. Au sein d'une structure aux moyens insuffisants pour bien figurer dans la discipline reine, Arnoux n'est pas en mesure de se mettre en évidence. Martini abandonnant la Formule 1 en cours de saison, faute d'argent, Arnoux trouve refuge en fin d'année dans l'équipe Surtees. Mais là encore, Arnoux trouve une équipe au bord de la faillite.

En 1979, il intègre l'écurie Renault, qui pour la première fois depuis ses débuts en 1977 aligne deux voitures. Si la seule victoire de la saison revient à son coéquipier Jean-Pierre Jabouille au Grand Prix de France disputé sur le circuit automobile de Dijon-Prenois, René Arnoux se met en évidence ce jour-là par sa furieuse bagarre avec Gilles Villeneuve pour le gain de la deuxième place. En 1980, Arnoux décroche ses deux premiers succès en Formule 1, au Brésil, et en Afrique du Sud mais le manque de fiabilité de sa monture ne lui permet pas de jouer un rôle dans la lutte pour le titre mondial, alors même qu'il enchaine les pole positions et est considéré comme l'un des pilotes les plus rapides du plateau. Pour Arnoux, les choses se compliquent en 1981 avec l'arrivée chez Renault du grand espoir Alain Prost. Malgré ses qualités de sprinter, Arnoux subit la loi de son nouveau coéquipier. Inévitablement, la rivalité en piste déborde hors-piste, les relations entre les deux hommes se détériorant progressivement, et divisant le petit monde du sport français. Le conflit connait son point d'orgue au Grand Prix de France 1982, disputé sur le tracé du circuit du Castellet. Les pilotes Renault y signent le premier doublé de l'histoire de la marque en Formule 1, Arnoux s'imposant devant Prost. À l'arrivée, Prost s'estime trahi, considérant qu'Arnoux n'a pas respecté les consignes d'équipe établies avant la course et selon lesquelles, Arnoux devait s'effacer à son profit, dans la mesure où il est mieux placé au championnat. Arnoux se contente de répliquer qu'aucune consigne d'équipe n'avait été donnée avant la course et qu'il était libre de jouer sa carte personnelle. La cohabitation Prost-Arnoux devient invivable, mais avant le Grand Prix de France, l'Isérois avait signé en secret un contrat avec la Scuderia Ferrari pour la saison suivante.

Arnoux quitte ainsi Renault fin 1982 pour rejoindre la structure italienne en 1983. Avec trois victoires, il est longtemps en lutte pour le titre mondial, mais se fait distancer dans la dernière ligne droite par ses rivaux Prost et Piquet. Après une deuxième saison plus délicate chez Ferrari où son nouveau coéquipier Michele Alboreto prend progressivement l'ascendant sur lui, Arnoux est subitement limogé à l'issue du premier Grand Prix de la saison 1985. Cette décision fait suite à un accident de ski à l'inter-saison qui le fait encore un peu souffrir, et Marco Piccinini craint une baisse de performance. Il profite d'une clause de son contrat pour évincer René Arnoux.

Sans volant durant la quasi-totalité de la saison 1985, Arnoux effectue son retour en F1 en 1986, chez Ligier, où il livre quelques performances remarquées. Ce sont cependant les derniers coups d'éclat d'Arnoux en Formule 1, victime de la descente aux enfers de l'écurie Ligier. Malgré une motivation rarement prise en défaut, Arnoux connaitra alors trois saisons de galère souvent en fond de grille, avant d'abandonner la Formule 1.

René Arnoux s'est ensuite lancé dans l'exploitation de piste de karting indoor. Il est alors actionnaire de quatre établissements en France, deux en région parisienne (Aubervilliers et Thiais), un à Vénissieux (revendu plus tard à Laurent Redon en 2003) et un à Aix-en-Provence.

Au milieu des années 2000, René Arnoux fait partie des pilotes appelés à disputer le championnat Grand Prix Masters, réservé aux anciennes gloires de la Formule 1.

Résultats en championnat du monde de Formule 1 Saison Écurie Châssis Moteur Pneus GP disputés Victoires Points inscrits Classement 1978 Automobiles MartiniTeam SurteesMK23TS20Ford V8Goodyear 6 0 0 n.c. 1979 Équipe Renault ElfRS01RS10Renault V6 turboMichelin 14017 1980 Équipe Renault ElfRE20Renault V6 turboMichelin 14229 1981 Équipe Renault ElfRE20BRE30Renault V6 turboMichelin 14011 1982 Équipe Renault ElfRE30BRenault V6 turboMichelin 16228 1983 Scuderia Ferrari SpA SEFAC126 C2B126 C3Ferrari V6 turboGoodyear 15349 1984 Scuderia Ferrari SpA SEFAC126 C4Ferrari V6 turboGoodyear 16027 1985 Scuderia Ferrari SpA SEFAC156-85Ferrari V6 turboGoodyear 103 1986 Équipe LigierJS27Renault V6 turboPirelli 16014 1987 Ligier LotoJS29BJS29CMegatron 4 en ligne turboGoodyear 1401 1988 Ligier LotoJS31Judd V8Goodyear 1400n.c. 1989 Ligier LotoJS33Ford V8Goodyear 902 Total 149 7 181

Palmarès Avant la Formule 1 1976 : Vice-champion d'Europe de Formule 2 1977 : Champion d'Europe de Formule 2

7 Victoires en championnat du monde de Formule 1

+ Tableau synthétique des victoires de René Arnoux en Formule 1#AnnéeManche DateGrand PrixCircuit Position de départÉcurieVoitureRésumé 1 1980 02/14 Brésil Interlagos Renault RE20 Résumé 2 1980 03/14 Afrique du Sud Kyalami Renault RE20 Résumé 3 1982 11/16 France Le Castellet pole position Renault RE30B Résumé 4 1982 15/16 Italie Monza Renault RE30B Résumé 5 1983 08/15 Canada Montréal pole position Ferrari 126 C2B Résumé 6 1983 10/15 Allemagne Hockenheim Ferrari 126 C3 Résumé 7 1983 12/15 Pays-Bas Zandvoort Ferrari 126 C3 Résumé

Résultats aux 24 heures du Mans Année Écurie Équipiers Voiture Catégorie Tours 1977 Hugues de Chaunac-J. Haran Didier Pironi Guy Fréquelin Renault Alpine A442 S+2.0 0 Abandon Abandon 1994 Rent A Car Racing Team Justin Bell Bertrand Balas Dodge Viper RT10 GT1 273 1995 Euromotorsport Racing Inc. Massimo Sigala Jay Cochran Ferrari 333 SP WSC 7 Abandon Abandon

Résultats complets en Grand Prix Masters Année Écurie Châssis Moteur 1 2 3 4 5 2005 Team Golden Palace Delta Motorsport GPM Nicholson McLaren 3.5 V8 Afrique du Sud 2006 Team Golden Palace Delta Motorsport GPM Nicholson McLaren 3.5 V8 Qatar Italie Grande-Bretagne Malaisie Afrique du Sud

Notes et références

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