Elizabeth Blackwell, née le à LondresVoir entrée Elizabeth Blackwell dans Dictionary of National Biography. et inhumée le dans la même ville, est une illustratrice et auteur botanique.
Biographie Elizabeth Blackwell est la fille du peintre Leonard Simpson. Elle est baptisée le à l'..
Elle épouse vers 1728 , avec qui elle s'installe à Londres. Sa dot permet à son époux de créer une imprimerie dans le Strand, en 1730, mais dès 1734, ce dernier fait faillite et est incarcéré pour dettes à la prison de Highgate. Elizabeth Blackwell fait appel à ses talents artistiques pour dessiner et peindre des plantes médicinales. Elle est soutenue dans cette entreprise par Hans Sloane, Richard Mead, et le directeur du jardin botanique de Chelsea, . Elle s'installe à Chelsea, près du jardin botanique, au 4 Swan Walk. Elle éponge les dettes de son mari au bout de deux ans et le fait ainsi sortir de prison. gauche|vignette|Plance de A curious herbal représentant Tussilago farfara L.
Son ouvrage, A curious herbal: containing five hundred cuts, of the most useful plants, which are now used in the practice of physick comprend qu'elle grave et colorie elle-même. Elle publie quatre planches par semaine, puis édite l'ouvrage en plusieurs parties, publiées respectivement en 1737, 1738 et 1739. Son époux l'aide à traduire les légendes. L'ouvrage est dédié à l'oncle de son mari, professeur de médecine à l'université de Glasgow John Johnstoun, à Richard Mead et à Isaac Rand. Vendu au prix de , il connaît un succès considérable au et préserve la famille d'Elizabeth Blackwell de la ruine Le format du livre et l'utilisation de la langue anglaise pour les descriptions favorise l'accès du livre à un large public. Une version augmentée est publiée par J. Trew à Nuremberg, entre 1757 et 1773 sous l'intitulé Herbarium Blackwellianum.
Alexander Blackwell s'installe en Suède en 1742, elle-même reste à Londres, où elle donne naissance à leur second fils, baptisé à St Paul's, Covent Garden, le . Son époux est à nouveau emprisonné, cette fois-ci en Suède, impliqué dans un complot politique.. Il est condamné à mort et exécuté le , alors qu'Elizabeth Blackwell se prépare à le rejoindre en Suède.
La fin de sa vie est mal connue. Elle meurt à Chelsea, où elle est inhumée le à la .
Hommage
Un genre de plantes a été nommé en son honneur (le genre a depuis été renommé Homalium).
Références
Annexes Bibliographie
Bruce Madge, « Elizabeth Blackwell—the forgotten herbalist? », Health Information and Libraries Journal, , 2001, , .
Liens externes
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