est un film britanno-américain réalisé par Russell Mulcahy et sorti en 1986.

Inspiré d'une histoire de Gregory Widen, le film raconte l’apogée d’une bataille séculaire entre guerriers immortels, illustrée par des histoires entremêlées du passé et du présent. Connor MacLeod, surnommé le « » (Christophe Lambert), un guerrier des écossaises vivant au . Né en 1518, MacLeod devient immortel à compter de sa première mort, à l’âge de 18 ans, en 1536. Il fait alors partie d'un groupe restreint d'êtres élus immortels comme lui, qui ne peuvent être tués que par décapitation. Après sa formation initiale par un autre épéiste immortel hautement qualifié, le guerrier espagnol d’origine égyptienne Juan Sanchez Villa-Lobos Ramirez (Sean Connery), Connor MacLeod vit encore pendant plusieurs siècles avant de s’installer à New York à la fin du sous l'identité d'un gérant de magasin d’antiquités, Russell Nash. En 1985, il tombe amoureux de Brenda (Roxanne Hart), une scientifique légiste de la police de New York qui enquêtait à son sujet. Il découvre également qu'il doit faire face à son plus grand ennemi, le Kurgan (Clancy Brown), un autre immortel qui souhaite le tuer pour obtenir le « Prix » , comprenant de vastes connaissances et la capacité d'asservir la race humaine.

rencontre peu de succès lors de sa sortie initiale en salles, générant un peu plus de 12 millions de dollars de recettes dans le monde entier pour un budget de production de 19 millions. Il reçoit par ailleurs des critiques mitigées. Cependant, malgré ce faible succès en salles, notamment aux États-Unis, le film connaît une seconde carrière à la location en vidéo et devient au fil des ans un film culte, générant plusieurs suites cinématographiques ainsi que de très nombreuses œuvres dérivées (séries télévisées, romans, dessins animés, ). Par ailleurs, la bande-son du film, qui inclut plusieurs morceaux composés par le groupe de rock britannique Queen (édités sur l'album A Kind of Magic), a été plébiscitée. Un remake est en production.

Synopsis N. B. : la narration du film fait plusieurs allers-retours entre le présent et le passé.

1985. Russell Nash, un antiquaire de New York, assiste à un combat de catch au Madison Square Garden. Au cours du spectacle, il quitte soudainement la salle et se rend dans le parking souterrain de l'établissement, attiré semble-t-il par un appel. Il y affronte alors une vieille connaissance, Iman Fasil, dans un duel à l'épée. Après un combat intense entre les deux, Nash finit par décapiter son adversaire d'un revers de son katana. Cachant son arme dans le parking avant de quitter les lieux, Nash est peu après arrêté par la police new-yorkaise à la sortie du parking.

1536. Connor MacLeodLe personnage est nommé « Conrad » MacLeod dans la version française du film., un jeune homme (qui ressemble à Russell Nash) du clan écossais des MacLeod, part livrer sa première bataille avec son clan contre un clan adverse, le clan Fraser. Durant la bataille, il est grièvement blessé par un mystérieux guerrier ayant l’apparence d'un chevalier noir, nommé le Kurgan, et se retrouve à l'article de la mort. Mais, contre toute attente, MacLeod survit à cette blessure qui aurait dû lui être fatale et se rétablit rapidement. Cet évènement singulier lui vaut d'être banni de son clan, car on l'accuse d'être possédé par le Diable.

1985. En recueillant des indices sur la scène du meurtre de Fasil, Brenda Wyatt, une experte de la police scientifique new-yorkaise, découvre un petit morceau métallique provenant du katana de Nash, coincé dans une fente d'un pilier du parking souterrain. Elle le fait analyser. À sa grande surprise, il s'avère que cet échantillon de métal serait âgé de plusieurs millénaires, alors que les Japonais n'ont pas fabriqué de sabres avec un tel métal avant le Moyen Âge.

Russell Nash, après avoir été interrogé par la police, est relâché faute de preuves, mais Brenda tente plus tard de le suivre discrètement. Nash la repère et commence à avoir une explication avec elle quand il est attaqué par le Kurgan. Après un bref duel, les deux combattants sont séparés par l'arrivée d'un hélicoptère de la police et prennent la fuite.

1541. Alors qu'il coule des jours paisibles, retiré du monde dans les Highlands auprès de sa compagne Heather, Connor MacLeod fait la rencontre du guerrier espagnol Juan Sanchez Villa-Lobos Ramirez qui semble avoir eu les mêmes expériences que lui. Ramirez lui apprend que, comme lui, il est né différent et qu'il fait partie d'un groupe unique sur Terre : les Immortels. La vieillesse et la maladie n'ont pas de prise sur eux, et ils ne peuvent être tués que par décapitation. Chaque Immortel adverse qu'ils éliminent de cette façon accroit leur propre puissance, au cours d'un phénomène appelé le « quickening », et les rapproche de leur but à tous qui est de gagner la récompense suprême qu'ils nomment le « Prix ». Car, comme le lui dit Ramirez, en version originale..

Ramirez décide ensuite de former Connor au combat, afin de lui donner une chance de vaincre le Kurgan, le cavalier noir qui l'a blessé cinq ans plus tôt et qui est le plus puissant et le plus sanguinaire des Immortels. Ramirez lui apprend également que les Immortels ne peuvent pas avoir d'enfant ; il le pousse alors à quitter Heather, pour lui épargner la souffrance de la voir vieillir et mourir alors que lui restera inchangé. Connor refuse.

Plus tard, alors que Connor est absent, Ramirez et Heather sont attaqués par surprise par le Kurgan. Proche de la victoire au début du combat, Ramirez finit cependant par être vaincu par le Kurgan, qui le décapite, avant de violer Heather. Connor, rentré le lendemain, reste auprès d'Heather (qui tait ce qu'elle a subi) pendant de nombreuses années, jusqu'à sa mort de vieillesse. Connor quitte alors l'Écosse, emportant avec lui le katana de Ramirez ; il laisse l'épée de son clan sur la tombe d'Heather, la plantant comme une croix devant la tombe.

1985. MacLeod rencontre son ami Kastagir, un autre Immortel, avec qui il parle de la rencontre finale qui approche : en effet, il ne reste plus qu'eux deux et le Kurgan. Plus tard, dans la nuit, Kastagir affronte le Kurgan mais est vaincu et décapité par ce dernier.

Pendant ce temps, MacLeod rend visite à Brenda, lui révélant qu'il sait qu'elle travaille pour la police. Il rencontre ensuite le Kurgan dans une église, une terre sacrée où les Immortels sont convenus de ne pas se combattre. Brenda va ensuite trouver MacLeod, lui apprenant qu'elle a découvert qu'il vivrait apparemment depuis au moins deux siècles, en changeant de nom de temps à autre en prenant l'identité d'enfants mort-nés, ce qui semble impossible. MacLeod lui révèle alors la vérité à son sujet, se poignardant ouvertement pour lui prouver son immortalité. Les deux finissent par s'embrasser et passent ensuite une nuit d'amour passionnée.

Le Kurgan, qui a découvert les liens entre MacLeod et Brenda, enlève cette dernière et donne rendez-vous à MacLeod sur le toit des Studios Silvercup pour une confrontation finale. Après un duel acharné, MacLeod finit par décapiter son adversaire et, dans un dernier quickening, reçoit le « Prix ». Il devient mortel, peut avoir des enfants et est investi du pouvoir de lire les pensées des gens, don qu'il décide d'utiliser pour aider les humains à mieux se comprendre.

Fiche technique

Titre original : Réalisation : Russell Mulcahy, assisté de Stephen Hopkins et Andy Armstrong Scénario : Peter Bellwood, Larry Ferguson et Gregory Widen, d'après une histoire de Gregory Widen Musique : Michael Kamen Chansons originales : Queen Musiques additionnelles : Brian May, Freddie Mercury et Roger Taylor Direction artistique : Martin Atkinson et Tim Hutchinson Décors : Allan Cameron Costumes : James Acheson Photographie : Gerry Fisher Son : Don J. Bassman, Kevin F. Cleary, Richard Overton, Clive Pendry, Hugh Strain Montage : Peter Honess Production : Peter S. Davis et William N. Panzer Production déléguée : E.C. Monell Production associée : Eva Monley, Harold Moskovitz et John H. Starke Sociétés de production : Royaume-Uni : , présenté par États-Unis : Sociétés de distribution : (Royaume-Uni) ; (États-Unis, Canada) ; Artistes Auteurs Associés (A.A.A.) (France) Budget : (estimation) Pays de production : , Langue originale : anglais Format : couleur (Technicolor) — — 1,85:1 (Panavision) — son Dolby Stéréo Genre : fantastique, action, aventure Durée : Dates de sortie . : France : (Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1986 - hors compétition) ; . (sortie nationale) États-Unis, Québec : . Royaume-Uni : Classification : États-Unis : interdit aux moins de ()Classification États-Unis : Les enfants de moins de doivent être accompagnés d'un adulte - Royaume-Uni : interdit aux moins de (). France : tous publics. Québec : et plus (violence) ()

Distribution

Christophe Lambert (VF : lui-même) : Connor MacLeod (« Conrad » MacLeod en ) Roxanne Hart (VF : Frédérique Tirmont) : Brenda J. Wyatt Clancy Brown (VF : Richard Darbois) : le Kurgan Sean Connery (VF : Jean-Claude Michel) : Juan Sanchez Villa-Lobos Ramirez Beatie Edney (VF : Françoise Dasque) : Heather MacLeod Alan North (VF : Jacques Dynam) : le lieutenant Frank Moran Jon Polito (VF : Joël Martineau) : l'inspecteur Walter Bedsoe Sheila Gish (VF : Claire Guibert.) : Rachel Ellenstein Hugh Quarshie (VF : Tola Koukoui) : Sunda Kastagir Christopher Malcolm (VF : Michel Paulin) : Kirk Matunas (VF : Jacques Deschamps) : Iman Fasil (VF : Pascal Renwick) : Dugal MacLeod James Cosmo (VF : Pierre Hatet) : Angus MacLeod Celia Imrie : Kate MacLeod (VF : Vincent Violette) : Bassett Sion Tudor Owen : Hotchkiss Alistair Findlay : le chef Murdoch Edward Wiley (VF : Philippe Peythieu) : Garfield Nicola Ramsay : Rachel enfant Louis Guss : un vendeur de journaux Russell Mulcahy : un homme frappé par le Kurgan (caméo)

Source et légende : version française (VF) sur AlloDoublage..

Production Genèse et développement Gregory Widen écrit un scénario intitulé Shadow Clan, dans le cadre de ses études cinématographiques à UCLA. Il le vend pour aux producteurs William Panzer et Peter S. Davis. Gregory Widen avoue s'être inspiré du film Les Duellistes (Ridley Scott, 1977). Mais c'est surtout lors d'un voyage en Écosse qu'il a eu l'idée de l'histoire, après la visite d'un musée à Édimbourg où il s'est demandé, en voyant un homme en armure, ce qui se passerait s'il vivait toujours aujourd'hui.

Les producteurs exigent ensuite quelques modifications de scénario. Certains éléments diffèrent par rapport au scénario écrit par Gregory Widen : dans cette première version Connor était né en 1408 et non 1518 et habite avec sa mère et son père. Le personnage de Heather n'existait pas et Connor est amoureux de sa jeune promise Mara, qui le rejettera lorsqu'il devient immortel. Connor n'était pas banni mais quittait volontairement son village. Son nom d'emprunt dans le futur est alors Richard Tupin et non pas Russell Edwin Nash comme dans le film. Dans cette première version, Ramirez est un Espagnol né en 1100 apr. J.-C., alors que dans le scénario final il est un Égyptien né en 896 av. J.-C. Outre quelques révisions légères, la première version stipulait que les immortels pouvaient avoir des enfants. Dans un flashback, Connor assistait aux funérailles de l'un de ses fils. De plus, la première version ne mentionnait pas du tout le Quickening.

Attribution des rôles Le rôle de Connor MacLeod est d'abord proposé à Marc Singer, avant d'être refusé par Mickey Rourke. Le rôle revient finalement au Français Christophe Lambert, qui dut alors être coaché pour parler correctement anglais. Son seul film en anglais avant celui-ci était Greystoke, la légende de Tarzan, où il ne prononçait que quelques mots.