thumb|280px|Localisation des clubs engagés dans le championnat. La saison 2011-2012 de l'élite est l'édition de la première division du championnat de France de water-polo masculin, organisée par la Fédération française de natation (FFN). Dix équipes s'opposent en une série de dix-huit rencontres jouées du au durant la phase régulière. En , les quatre meilleures se rencontrent ensuite en phase finale pour le titre de champion.

En début de saison, le Reims Natation 89 quitte l'élite et est remplacé par le promu, Cercle des nageurs noiséens, champion de national 1 la saison précédente.

Le Montpellier Water-Polo le remporte lors du match d’appui de la finale, le , contre le Cercle des nageurs de Marseille, tenant du titre depuis 2005.

Les 10 clubs participants

{| border="0" cellpadding="0" class="wikitable sortable" style="font-size:95%;" ! scope=col| Club ! scope=col| Dernière montée ! scope=col| Classement2010-2011(après finales) ! scope=col| Entraîneurs(au )« Saison 2011/2012 - Le point Transferts », site de l’Association des clubs de water-polo français, 21 octobre 2011 ; page consultée le 22 octobre 2011. ! scope=col| depuis ! scope=col| Piscine ! scope=col| Capacité(spectateurs) |- | Pays d’Aix NatationPendant l'intersaison, Aix-en-Provence Natation devient Pays d’Aix Natation d’après le nom de la Communauté d'agglomération du pays d'Aix. || align=center|2009|| align=center| 9 || Alexandre Donsimoni || align=center| || piscine Yves Blanc || |- | Cercle des nageurs d'Aix-les-Bains || align=center| 2003Palmarès du Cercle des nageurs d'Aix-les-Bains, site officiel du club ; page consultée le 17 janvier 2010.|| align=center| 4 || Branko BjelanovicJean-Sylvain Karsenty || align=center| 2011-2012<ref name="ledauphine.com 20042012">« Bjelanovic débarqué du navire aixois », ledauphine.com, 20 avril 2012 ; page consultée le 21 avril 2012.</ref> || centre nautique d'Aix-les-Bains || |- | Francs nageurs cheminots de Douai || align=center| 2005 « Le CN Marseille reprend la main » (bilan du championnat élite 2004-2005), Fédération française de natation, 2005 ; fichier consultée le 22 janvier 2010.|| align=center| 6 || Vinko Rossi || align=center| 2011« La nouvelle équipe des FNCD », site des Francs nageurs cheminots de Douai, 7 octobre 2011 ; page consultée le 22 octobre 2011. || piscine des Glacis || |- | Cercle des nageurs de Marseille|| align=center| || align=center| 1 || Petar KovačevićNenad VukanićMembre des entraîneurs du Cercle des nageurs de Marseille, Nenad Vukanić remplace Petar Kovačević lors des matchs du championnat de France pendant sa suspension, d’après « Le point Elite », site de l'Association des clubs de water-polo français, 27 décembre 2011 ; page consultée le 27 décembre 2011. || align=center|? || piscine Pierre-Garsau || |- | Montpellier Water-Polo || align=center| 1996Pierre Duperron, « Vasseur une fidélite si atypique », Midi libre, 22 mai 2010 ; page consultée le 23 mai 2010.L'équipe est alors une section du Montpellier Université Club.|| align=center| 2 || Fabien Vasseur || align=center|1998 || piscine olympique d'Antigone || 2000Piscine olympique d'Antigone, archicontemporaine.org ; fichier pdf consulté le 23 janvier 2010. |- | Olympic Nice Natation || align=center| || align=center| 3 || Samuel NardonJulius Izdinsky || align=center|2010« Les Niçoises championnes de France de waterpolo, interview de Richard Papazian », Nice premium, 9 juin 2010 ; page consultée le 12 juin 2010.2005Historique des entraîneurs, site Olympicnice.com ; page consultée le 17 janvier 2010.|| piscine Jean-Bouin || |- | Cercle des nageurs noiséens || align=center| 2011 || align=center| Promu (champion N1) || Miodrag MirovicFlorian Bruzzo || align=center| 2011« Coach Mirovic joins Noisy-Le-Sec », Water Polo Agency, 6 septembre 2011 ; page consultée le 22 octobre 2011.Un communiqué du 16 mars 2012 sur le site du club indique : « À compter du 12 MARS 2012, Mr Florian BRUZZO reprend l’entrainement de l'équipe Elite du CNN WATER POLO. Mr Miodrag MIROVIC devient conseiller technique au sein du club pour toutes les catégories. » ; page consultée le 19 mars 2012. Reproduit sur leparisien.fr, 17 mars 2012 ; page consultée le 20 mars 2012. || piscine Édouard-Herriot || |- | Dauphins FC Sète || align=center| 1987Palmarès du Dauphins FC Sète, site officiel du club, 2008 ; page consultée le 17 janvier 2010.|| align=center| 5 || Yannick Bonniou || align=center| 2011 || centre balnéaire Raoul-Fonquerne|| |- | Société de natation de Strasbourg || align=center| || align=center| 8 || Sébastien Bérenguel || align=center| || piscine de la Kibitzenau || |- | Taverny Sports nautiques 95 || align=center| 2010|| align=center| 7 || Marc Amardeilh || align=center| 2008« Marc Amardeilh entre deux eaux », Le Parisien, 22 novembre 2008 ; page consultée le 27 août 2010. || piscine municipale de Taverny || |} Le tri des noms de club s'effectue à partir de la première lettre du nom de la ville du club.

Par ailleurs, depuis Alain Agostini, « Water polo : Kovacevic à la tête de l'équipe de France », La Provence, 30 décembre 2008. et jusqu'à fin 2011, l'entraîneur du Cercle des nageurs de Marseille, Petar Kovačević, est le sélectionneur et entraîneur de l'équipe de France masculine. Il est assisté par Samuel Nardon, entraîneur de l'Olympic Nice Natation.

Compétition Phases Dix-huit journées constituent la phase régulière du au . Chaque équipe se rencontre deux fois Annuel règlements 2009-2010, Fédération française de natation, pages 274-278..

En , entre les quatre premiers de la phase régulière, est organisée une phase finale (demi-finales et finale) pour déterminer le champion élite. Chaque étape se remporte au meilleur de trois matchs avec aller chez le moins bien classé de la phase régulière, retour et match d'appui chez le mieux classé la semaine suivante.

Règlement Concernant les matchs non joués, une équipe est déclarée « forfait général » si elle est déclarée forfait lors de deux rencontres. Dans ce cas, elle est retirée du championnat, disparaît du classement, ainsi que les résultats des matchs qu'elle a pu jouer Partie 3.3 : « Forfaits, disqualifications et abandons », Annuel règlements 2009-2010, Fédération française de natation, page 266-267..

Qualifications et relégations À l'issue de la phase finale, les qualifications pour la saison 2012-2013 sont déterminées ainsi : le premier et le deuxième accèdent au premier tour de la Ligue des champions ; le troisième et le quatrième au premier tour de la LEN Euro Cup.

Dans le cas où un club français plaçait la France à l'une des huit premières places du tour préliminaire de la Ligue des champions, la fédération française pourrait obtenir une troisième place qualificative pour celle-ci. Le troisième du championnat obtiendrait une place pour son premier tour, le vice-champion se qualifierait pour le second tour et le champion de France participerait directement au tour préliminaire.

À l'issue d'une série éliminatoire entre les équipes classées de la cinquième à la huitième, jouée de la même façon que la phase finale entre les quatre premiers, le vainqueur et cinquième du championnat participe à la coupe de la Confédération méditerranéenne de natation 2012 (Comen).

Si une des deux équipes françaises qualifiées pour la Ligue des champions 2011-2012 plaçait la France à l'une des huit premières places par nation du tour préliminaire, le cinquième du championnat obtiendrait la seconde place qualificative pour la LEN Euro Cup 2012-2013. En conséquence, c'est le sixième qui participerait à la coupe Comen.

Si un des clubs qualifiés en coupes d'Europe se désiste, l'inscription du club suivant au classement sera proposée à la Ligue européenne de natation.

Le dixième de la phase régulière est directement relégué en National 1. Le neuvième joue un barrage contre le deuxième de national 1 (ou le troisième si une des deux premières places est occupée par l'équipe résidente de l'INSEP) aux mêmes dates que les demi-finales.

Phase régulière Classement final Le classement est calculé avec le barème de points suivant : une victoire vaut trois points, le match nul un. La défaite ne rapporte aucun point. Au terme de la phase régulière, les équipes à égalité sont départagées d'après le score cumulé de leurs deux matchs. Si nécessaire, les scores cumulés puis le nombre de buts inscrits face à chacune des autres équipes, selon leur classement, seront utilisés, voire une séance de tirs au but dans les cas ultimesArticles 3.6.2.4 et 3.6.2.5, Annuel règlement 2009-2010, Fédération française de natation, pages 270-271..

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P : promu de National 1 en 2011 ; T : tenant du titre 2011 ; V : Vice-champion 2011 ; CF : Vainqueur de la Coupe de France en 2011 .

Légende

Notes : en , le match DFC Sète contre ON Nice, interrompu à quelques secondes de la fin, est indiqué comme perdu par les deux équipes : score de 0-0 et un point retiré à chaque équipe au classement. Fin , le match CN Marseille contre CN Aix-les-Bains, pour lequel ce dernier n’avait pu arriver à Marseille, est déclaré gagné par forfait pour le CNM sur un score de 8-0 et le CNAB perd un point au classement. Les clubs à égalité de points sont départagés en fin de phase par le résultat de leurs confrontations directes. Hôte aller aller Score total retour Hôte retour Cercle des nageurs de Marseille 9-12 19-22 10-10 Montpellier Water-Polo Pays d'Aix Natation 8-8 17-23 9-15 Taverny Sports nautiques 95

Journée par journée Leader du championnat Le numéro de journée correspond à l'ordre effectif des journées, et non à l'ordre prévu par le calendrier initial.

Évolution du classement Le numéro de journée correspond à l'ordre effectif des journées, et non à l'ordre prévu par le calendrier initial.

Les notes signalent les matchs qui ne sont pas comptabilisés dans le classement au moment de la journée (report, forfait).

Club 1Le match CN Marseille contre CN Noisy-le-Sec est reporté au 12 novembre à cause de la première journée du tour préliminaire de la Ligue des champions 2011-2012 auquel participe Marseille. 2Le match SN Strasbourg contre Montpellier WP est reporté au 17 décembre. 3Le classement tient compte du match CN Marseille contre CN Noisy-le-Sec joué le 12 novembre, entre la deuxième et la troisième journée. 4Le classement ne tient pas compte du match DFC Sète contre ON Nice interrompu à 18 secondes de la fin par les arbitres pour un incident. 5 6Le classement tient compte du match SN Strasbourg contre Montpellier WP joué le 17 décembre, après la cinquième journée, et du match Aix-en-Provence PAN contre ON Nice de la neuvième journée joué le 28 janvier au lieu du 3 mars. 7Le match CN Marseille contre CN Aix-les-Bains est initialement reporté au 26 février, mais ne peut être finalement joué à cette date-là. 8Le classement comprend la décision concernant le match DFC Sète contre ON Nice, interrompu sur incident et déclaré perdu par les deux équipes (score de 0-0, aucun point). 9 10 11 12 13Le classement comprend la décision concernant le match CN Marseille contre CN Aix-les-Bains selon laquelle ce dernier club est déclaré forfait (défaite 0-8). 14 15 16 17Le match Taverny SN95 contre DFC Sète est reporté au 27 mai 2012, pendant le week-end de la dix-huitième journée. 18Le classement tient compte du match Taverny SN95 contre DFC Sète de la dix-septième journée, joué le 27 mai 2012. après finale Aix-en-Provence PAN 10 10 7 6 5 6 5 6 6 6 6 6 7 6 8 7 7 8 7 CN Aix-les-Bains 4 6 6 7 8 9 9 8 9 9 10 10 10 10 10 10 10 10 10 FNC Douai 9 5 5 5 6 5 4 4 4 4 4 4 4 4 5 4 4 4 4 CN Marseille - 3 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 1 1 1 1 1 2 2 Montpellier WP 1 4 4 4 3 3 2 2 1 1 1 1 2 2 2 2 2 1 1 ON Nice 3 1 2 2 2 2 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 CN Noisy-le-Sec - 7 10 8 9 10 10 10 10 10 9 8 6 8 7 8 8 9 9 DFC Sète 2 2 3 3 4 4 6 5 5 5 5 5 5 5 4 5 5 5 5 SN Strasbourg 8 8 8 9 7 8 8 9 8 8 8 7 9 7 6 6 6 6 6 Taverny SN95 7 9 9 10 10 7 7 7 7 7 7 9 8 9 9 9 9 7 8

Légende des couleurs pour les journées de la phase régulière