Le Grand Prix de France 1963 (XLIXe Grand Prix de l'A.C.F.), disputé sur le circuit de Reims-Gueux le , est la cent-quinzième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la quatrième manche du championnat 1963.
Contexte avant la course Championnat du monde thumb|upright=1.2|left|alt=Clark|Après deux succès consécutifs en Belgique et aux Pays-Bas, Jim Clark et sa Lotus 25 (ici lors de sa chevauchée victorieuse à Zandvoort, devant la BRM de Graham Hill) sont en tête du championnat du monde. Depuis 1961, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960). Initialement prévue pour une période de trois ans, la formule a été prolongée de deux années supplémentaires par la Commission sportive internationale, garantissant la stabilité technique jusqu'à fin 1965. La réglementation s'appuie sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course
Ayant laissé échapper le titre au profit de son compatriote Graham Hill lors de la dernière manche la saison précédente, Jim Clark est bien parti pour prendre sa revanche cette année, le pilote britannique occupant la tête du championnat après avoir largement dominé ses adversaires aux Grands Prix de Belgique et des Pays-Bas, alors qu'un incident mécanique l'avait privé de la victoire lors de la manche inaugurale à Monaco. Ayant enfin atteint un niveau de fiabilité acceptable, sa Lotus à châssis monocoque semble désormais intouchable face à la BRM du champion du monde, bien malchanceux depuis sa victoire en Principauté.
Circuit
Traditionnellement utilisé une fois par an, au début de l'été, pour un meeting regroupant des courses de monoplaces et d'endurance, le circuit de Gueux emprunte les routes de la campagne rémoise. Son tracé, en forme de triangle, est extrêmement rapide : avant le changement de réglementation de 1961, les F1 frôlaient la barre des 300 km/h dans les deux longues lignes droites. En 1960, Jack Brabham s'était octroyé le meilleur tour en course à plus de 217 km/h de moyenne au volant de sa CooperRevue Moteurs n° 25 - 1960, record qui n'a pas été égalé depuis, la meilleure performance d'une F1 1500 cm3 étant à mettre à l'actif de Graham Hill, auteur d'un tour à 207,5 km/h de moyenne sur sa BRM lors du Grand Prix de Reims 1962.
Monoplaces en lice BRM P57 & P61 "Usine" thumb|upright=1.1|right|alt=Clark|La BRM P57 (ici aux mains de Hill, à Zandvoort). Graham Hill dispose de la nouvelle P61, brièvement testée aux essais du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, la semaine précédente. La partie centrale est à structure monocoque, mais la partie arrière est en treillis. Pesant 470 kg à vide, la P61 utilise un moteur V8 à injection indirecte Lucas développant 208 chevaux à 11000 tr/min, accouplé à une boîte de vitesses à six rapports, tous ces éléments étant réalisés en interne par le constructeur de Bourne. Hill a pu longuement essayer la voiture sur la piste de Zandvoort le lendemain de la course, et parfaire sa mise au point, notamment au niveau des suspensions. L'équipe a également amené ses deux P57 (475 kg, châssis multitubulaire), équipées du même moteur, la première (à boîte six vitesses) étant attribuée à Richie Ginther, la seconde (à boîte cinq vitesses) servant de mulet. Une troisième P57 est présente, la Scuderia Centro Sud ayant racheté l'ancienne voiture de réserve du constructeur pour son pilote Lorenzo Bandini.
Lotus 25 "Usine" Colin Chapman engage trois Lotus 25 pour Jim Clark, Trevor Taylor et Peter Arundell, ce dernier défendant également les couleurs de l'équipe en Formule Junior. Grâce à leur châssis monocoque, les '25' sont à la fois légères (455 kg à sec) et extrêmement rigides. Elles sont équipées d'un moteur V8 Coventry Climax FWMV, en version injection (198 chevaux à 9500 tr/min) pour les monoplaces de Clark et Taylor, en version carburateurs (184 chevaux) pour Arundell. Deux types de boîtes de vitesses sont utilisés : la boîte ZF à cinq rapports pour Clark et Arundell et la boîte Colotti à six vitesses pour Taylor.
Lotus 24 privées Nombreuses sont les écuries privées à utiliser les Lotus 24 à châssis tubulaire, faute de pouvoir disposer des monocoques de type 25, réservées à l'équipe officielle. La Lotus 24 peut au choix disposer du moteur V8 Climax ou du V8 BRM. Elle est aussi légère (455 kg) mais se révèle quatre fois moins rigide que la version monocoque. Reg Parnell en engage une à moteur Climax pour Maurice Trintignant, et son fils Tim une à moteur BRM pour Masten Gregory. Jim Hall pilote la 24 à moteur BRM de l'équipe BRP et Phil Hill celle de l'Écurie Filipinetti, initialement destinée à Scarfiotti ; Jo Siffert dispose d'un modèle identique, engagé et préparé par ses soins.
Cooper T66 "Usine" thumb|right|La Cooper T66 de Joakim Bonnier, aux couleurs de Rob Walker. John Cooper dispose de ses deux T66 à moteur V8 Climax à injection pour ses pilotes habituels, Bruce McLaren et Tony Maggs. Évolution de la T60 de la saison précédente, la T66, conçue par Owen Maddock, s'articule autour d'un classique châssis tubulaire. Equipée d'une boîte de vitesses à six rapports réalisée en interne, elle pèse 460 kg à vide.
Cooper T60 & T66 privées Au sein de l'écurie de Rob Walker, Joakim Bonnier a le choix entre une T66 récemment acquise, à moteur V8 Climax et boîte Colotti à six rapports, et une T60 qui dispose d'un moteur identique mais avec une boîte Cooper. Seulement utilisée pour les essais à Zandvoort, la nouvelle voiture n'a encore jamais roulé en course.
Ferrari 156 "Usine" La Scuderia Ferrari aligne la même équipe qu'aux Pays-Bas, John Surtees étant une nouvelle fois épaulé par Ludovico Scarfiotti, en l'absence de Willy Mairesse toujours convalescent après l'incendie de sa voiture lors des 24 Heures du Mans. Tous deux pilotent des 156-63 à châssis tubulaire, la réalisation de la nouvelle monoplace à structure monocoque n'étant pas achevée. Pesant 480 kg, les 156-63 sont équipées d'un moteur V6 à injection directe Bosch, développant 200 chevaux à 10500 tr/min, et d'une boîte six vitesses.
Brabham BT7 "Usine" Épaulé par Dan Gurney, le pilote-constructeur Jack Brabham engage deux BT7, monoplaces à châssis multitubulaire conçues par son associé Ron Tauranac. Équipées d'un moteur V8 Climax à injection et d'une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports, elles pèsent 470 kg à vide.
thumb|upright|right|La Scirocco SP, à moteur BRM. BRP MK1 "Usine" Jusqu'alors simple écurie engageant des Cooper ou des Lotus, le British Racing Partnership, dirigé par Alfred Moss et Ken Gregory, s'est cette saison lancé dans la construction de sa propre monoplace. Apparue au Grand Prix de Belgique, la BRP Mk1 a été dessinée par le chef mécanicien Tony Robinson, qui s'est inspiré de la Lotus 25. Pesant 475 kg à vide, la Mk1 est une monoplace à châssis monocoque équipée d'un moteur V8 BRM à injection et d'une boîte de vitesses Colotti à six rapports. Elle est aux mains de l'Écossais Innes Ireland.
Lola Mk4 privée Comme à Zandvoort, Reg Parnell aligne une Lola Mk4A, monoplace à châssis multitubulaire conçue par Eric Broadley. Confiée à Chris Amon, elle est équipée d'un moteur V8 Climax à carburateurs et d'une boîte de vitesses Colotti à six rapports et pèse 490 kg.
ATS 100 "Usine" Comme BRM, la firme Automobili Turismo e Sport a testé ses monoplaces sur la piste de Zandvoort le lendemain de la course. Jugeant que les moteurs manquaient de puissance pour le très rapide circuit de Reims-Gueux, Carlo Chiti a au dernier moment annulé son engagement et directement renvoyé ses deux ATS 100 à moteur V8 à l'usine de Sasso Marconi afin de parfaire leur mise au point. Giancarlo Baghetti est donc forfait pour le Grand Prix de France, tandis que Phil Hill a trouvé un volant de remplacement au sein de l'Écurie Filipinetti.
Scirocco SP Le mécène américain Hugh Powell aligne une seule Scirocco SP à moteur V8 BRM pour Tony Settember, alors que le retard pris dans la réalisation du deuxième châssis a entraîné le forfait de Ian Burgess.
De Tomaso La Scuderia De Tomaso avait initialement engagé sa monoplace 801, à châssis tubulaires et moteur huit cylindres à plat, pour le pilote argentin Nasif Estéfano, mais a déclaré forfait.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques Commentaire 2 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P61 611 BRM P56 V8 T Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P57 5785 BRM P56 V8 mulet 4 Richie Ginther Owen Racing Organisation BRM BRM P57 5784 BRM P56 V8 6 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT7 F1-2-63 Coventry Climax FWMV V8 8 Dan Gurney Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT7 F1-1-63 Coventry Climax FWMV V8 10 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T66 F1-4-63 Coventry Climax FWMV V8 12 Tony Maggs Cooper Car Company Cooper Cooper T66 F1-5-63 Coventry Climax FWMV V8 14 Ludovico Scarfiotti SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156-63 156/0002 Ferrari 178 V6 (120°) voiture également testée par Surtees aux essais 16 John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156-63 156/0003 Ferrari 178 V6 (120°) 18 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 25 25 R4 Coventry Climax FWMV V8 20 Trevor Taylor Team Lotus Lotus Lotus 25 25 R2 Coventry Climax FWMV V8 22 Peter Arundell Team Lotus Lotus Lotus 25 25 R3 Coventry Climax FWMV V8 voiture également testée par Clark aux essais 24 Phil Hill Automobili Turismo e Sport ATS ATS 100 100-01 ATS V8 forfait 26 Giancarlo Baghetti Automobili Turismo e Sport ATS ATS 100 100-02 ATS V8 forfait 28 Maurice Trintignant Reg Parnell Racing Lotus Lotus 24 24-942 Coventry Climax FWMV V8 30 Chris Amon Reg Parnell Racing Lola Lola Mk4A BRGP-44 Coventry Climax FWMV V8 32 Innes Ireland British Racing Partnership BRP BRP MkI BRP/1-63 BRM P56 V8 34 Jim Hall British Racing Partnership Lotus Lotus 24 24-945 BRM P56 V8 36 Joseph Siffert Siffert Racing Team Lotus Lotus 24 24-950 BRM P56 V8 38 Tony Settember Scirocco Racing Cars Scirocco Scirocco SP SP-1-63 BRM P56 V8 forfait 40 Ian Burgess Scirocco Racing Cars Scirocco Scirocco SP SP-2-63 BRM P56 V8 forfait 42 Phil Hill Écurie Filipinetti Lotus Lotus 24 24-951 BRM P56 V8 voiture initialement destinée à Scarfiotti 44 Joakim Bonnier Rob Walker Racing Team Cooper Cooper T60 F1-18-61 Coventry Climax FWMV V8 44 Joakim Bonnier Rob Walker Racing Team Cooper Cooper T66 F1-2-63 Coventry Climax FWMV V8 mulet 46 Lorenzo Bandini Scuderia Centro Sud BRM BRM P57 5781 BRM P56 V8 48 Masten Gregory Tim Parnell Lotus Lotus 24 24-952 BRM P56 V8 50 Nasif Estéfano Scuderia De Tomaso De Tomaso De Tomaso 801 F1-801 De Tomaso F8 forfait
Qualifications Trois séances qualificatives sont programmées, les après-midis des mercredi, jeudi et vendredi précédant la course.
Première séance - mercredi 26 juin