Les Archives et Musée de la Littérature (AML) sont un centre d’archives privées, agréé par la Communauté française de Belgique, consacré au théâtre et à la littérature belge francophone. Cette institution donne accès à d'importants fonds d'archives sur des auteurs et des artistes belges, quelles que soient leurs formes d’expressions (théâtre, poésie, essais, contes, textes narratifs ) ou leurs supports (papiers, archives numériques, photographies, enregistrements sonores, microfilms). Ces ressources sont complétées par des fonds d’archives d’éditeurs belges et par des œuvres d’artistes couvrant le domaine des arts plastiques.
Les AML sont également un important centre de documentation littéraire international. S'y sont développées des collections d’archives pour l’Afrique centrale (Burundi, Congo, Rwanda) ou l’ancienne Tchécoslovaquie, ainsi qu’une importante bibliothèque de revues, toujours centrées autour de la thématique de l'écriture.
Les AML sont un centre de recherche sur le patrimoine littéraire, théâtral et éditorial de la Belgique francophone. Ils organisent des colloques et des séminaires, participent à des organisations ou à des rencontres internationales, réalisent des expositions, et communique ses travaux, via l’édition littéraire ou la production audiovisuelle.
Les collections d’archives et les fonds documentaires sont consultables dans la bibliothèque des AML, située à Bruxelles, et sont diffusées plus largement par le musée de l’institution qui organise aussi des expositions artistiques et littéraires temporaires.
Historique et statut de l'institution Historique
Les Archives et Musée de la Littérature sont fondés en 1958 à l’initiative de Joseph Hanse, membre de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique et avec la complicité d’Herman Liebaers, créateur de la nouvelle Bibliothèque royale de Belgique, institution fédérale bilingue dans laquelle la jeune institution s’installe dès ses premières heures.
Les AML se sont d’abord fixé comme mission d’inventorier, cataloguer et mettre à la disposition du public des fonds d’archives d’auteurs belges de langue française issus de ces deux institutions « partenaires ». De volumineux fonds d’archives personnelles d’écrivains belges ont été traités :Émile Verhaeren, Max Elskamp, André Baillon, Henry Van de Velde, Marie Gevers, Albert Mockel, Ray Nyst, etc.R. Demaeseneer, « Les Archives & Musée de la littérature : éclairage sur dix lustres d’existence… », in Le Carnet et les Instants : entre l’écrit et l’écran, , Bruxelles, du au , ..
Dès 1968, le Musée de la parole créé par Paul Hellyn, qui réunissait un nombre considérable de photos et d’enregistrements, est intégré aux AML et forme le noyau de la section audiovisuelle, composée aujourd’hui d’une sonothèque, d’une photothèque et d’une .
En 1979, le Centre international d’études poétiques créé par Fernand Verhesen dans le cadre des Biennales internationales de poésie est aussi rattaché à l’institution. Il sert de socle à la section internationale des AML. Il y renforce la section « Poésie belge ».
À partir de 1980, le théâtre, enfoui dans les collections (avec des archives de ou bien encore Lionel Wiener), devient une section spécifique : elle s’attachera à conserver et à collecter les données sur le spectacle vivant francophone de Belgique. En 1981, débute la publication de L’Annuaire du spectacle. Il se base sur des fonds de dramaturges issus du symbolisme et de l’expressionnisme (Maurice Maeterlinck, Georges Rodenbach, Michel de Ghelderode, Henry Soumagne, Fernand Crommelynck, ), mais aussi sur des fonds de dramaturges contemporains (Michèle Fabien, Jean Louvet, Paul Willems, René Kalisky), ainsi que sur des fonds d'archives de critiques (Jacques Hislaire) ou encore sur des archives privées de théâtres et de compagnies. Cette section collabore également avec l’Institut International du Théâtre (IIT) et traite les archives de son Centre belge. Depuis 1992, les AML président le Centre belge de la Société internationale des Bibliothèques et des Musées des arts du spectacle (SIBMAS)F. De Haes, "Les Archives et Musée de la littérature à la Bibliothèque royale de Bruxelles", accessible en ligne sur : https://www.litterature-lieux.com/multimedia/File/journees/archives-musee-litterature-bruxelles.pdf (consulté en )..
Depuis 2008, ils sont liés à l'Agence universitaire de la Francophonie (AUF).
En leur sein, existe une section consacrée au Patrimoine Autobiographique des Archives (APA-AML) en vue d’élargir les collections d’archives autobiographiques inédites de l'institution, dans la lignée des travaux de Philippe Lejeune.
Statut juridique et organisation
C'est une Association sans but lucratif (ASBL) subventionnée par le ministère de la Communauté française de Belgique, à travers un contrat-programme.
Le conseil d’administration détermine la politique de l’institution. Un conseil scientifique évalue ses orientations scientifiques.
Les AML regroupent des archivistes, des scientifiques, des spécialistes de l'audio-visuel et du personnel administratif.
Ressources documentaires Centre d'archives et le centre de documentation Les fonds d'archives des lettres belges Les archives des lettres belgesEn 2010, les archives des lettres belges comptent plus de d'archives et près de . se déclinent sous plusieurs formes (manuscrits, correspondances, livres, photographies, documents audiovisuels, enregistrements sonores, articles de presse, affiches, œuvres d’art, objets d’écrivain). Elles constituent des fonds de référence sur des auteurs tels Charles Bertin, Madeleine Bourdouxhe, Gaston Compère, Pierre Daye, Louis Delattre, Conrad Detrez, Paul-Aloïse De Bock, Christian Dotremont, Vera Feyder, Jean Gérardy, Robert Goffin, Suzanne Gohy, Franz Hellens, Pierre Houart, Camille Lemonnier, Constant Malva, Marcel Moreau, Paul Nougé, Jean Raine, Raymond Rouleau, Albert Russo, Stanislas-André Steeman - et sur des fonds d’artistes belges tels que ceux de Claude Haumont, d'André Janssens, de Marcel Mariën ou encore de Jacques Meuris
Dans ces collections d'archives, se trouvent des lettres illustrées par Félicien Rops adressées notamment à Edmond Picard ; la bibliothèque personnelle de Georges Eekhoud ; des correspondances, contrats, récits publiés ou inédits de Dominique Rolin ; la presque totalité des manuscrits des œuvres d’Henry Bauchau, les carnets de dessins de Sarah Kaliski ou de Jean-Claude Pirotte
D’importants fonds d’archives poétiques sont également réunis : Jean de Boschère, Michel Defgnée, Paul Desmeth, Max Elskamp, François Jacqmin, Werner Lambersy, Jacques-André Libioulle, Franz Moreau, Odilon-Jean Périer
Les AML regroupent des archives de parcours éditoriaux : les éditions Erel, l’éditeur Lebègue, les éditions Les Éperonniers, l’éditeur Jacques Antoine, les éditions Les Lèvres nues
Les archives audiovisuelles et photographiques (comme celles de Joseph Cayet, Robert Kayaert, Willy Kessels, Georges Thiry ou Marc Trivier) sont complétées par des clichés, de nouvelles captations audiovisuelles et des enregistrements sonores, réalisées par les AML sur des spectacles passés ou contemporains : « Jeudis lire », La Chaire de poétique de l’Université catholique de Louvain ; les enregistrements du Festival Yambi ; des entretiens sur les auteurs René Kalisky, Nicole Malinconi, Camille De Taeye ; des hommages (Michèle Fabien, René Hainaux) ; de longues interviews filmés (Joseph Noiret, Jean Louvet)M. Quaghebeur, A. Piemme, L. Pieropan, F. Van de Kerckhove, au service des lettres et du théâtre, Archives et musée de la littérature, Bruxelles, Archives & Musée de la littérature, 2008, ..
Les fonds d’archives spécifiques Une des singularités des Archives et Musée de la Littérature est de disposer de très riches collections d’archives internationales, souvent dégagées des fonds d’archives d’auteursLa bibliothèque internationale de littérature compte, en 2010, plus de et plus de de revues en français et en langues étrangères. . Ainsi, il est possible d’accéder aux littératures latino-américainesEn 2010, le fonds documentaire des littératures latino-américaines compte plus de pour l’Argentine, 495 pour Cuba, 820 pour le Mexique ou encore 650 pour la Colombie.. On peut aussi consulter les littératures européennes de langue latine (Espagne, Portugal, Roumanie, Italie) avec, en outre, un fonds italien important, comprenant des poètes classiques italiens (Pétrarque, Dante) et des auteurs du (Luigi Pirandello).
En matière de langues non latines, de belles collections de livres russes, roumains, finlandais, tchèques et des ouvrages issus des écrivains du samizdat et de l’exil (avec notamment les archives de la revue Lettre internationale d’Antonin Liehm) sont archivées.
La collection relative à l’Afrique centrale (Burundi, Congo, Rwanda) occupe une place importante. Ils concerne les écrivains africains francophones issus de ces trois pays, y vivant ou faisant partie de la diaspora. Il fait écho à des ensembles d'archives littéraires belges consacrées à l'Afrique centrale, liées aux étapes coloniales et postcoloniales.
Nombre d’artistes belges et étrangers présents dans les collections des AML ont permis l’émergence de fonds documentaires qui complètent les fonds d’archives sur ou autour des auteurs et des artistes plasticiens. Certains documents sont liés aux mouvements ou aux revues littéraires ; elles sont issues du surréalisme en Belgique, avec des manuscrits, des tracts et des lettres de Paul Nougé, d’Achille Chavée, de Louis Scutenaire par exemple, ou encore, des archives issues du groupe Cobra, de la revue Phantomas
Les archives inattendues Dans l’ensemble des fonds d'archives, se trouvent des archives inattendues qui proviennent de rapports entretenus par les Belges avec des écrivains français et étrangers.
Aux Archives et Musée de la Littérature, on peut lire des lettres d’Aldous Huxley ou de Stefan Zweig, de R.M. Rilke, d’Oscar Wilde ou de Georgette Leblanc, de Stéphane Mallarmé (avec des lettres à Octave Maus et à Emile Verhaeren), de Victor Hugo (dont celles de l’édition des Misérables, et un texte manuscrit autographe), de Georges Bataille ou d’André Gide, de Paul Claudel (archives sur la création des Choéphores au Théâtre de La Monnaie à Bruxelles), Louis-Ferdinand Céline (brouillons autographes et dactylographiés d’une première version de Féerie pour une autre fois), Francis Ponge, Gabriele D'Annunzio, Jean Groffier
Dans les collections du musée, on note deux triptyques de San Damon sur le thème, pour l’un, de Bruxelles, et l’autre, de New York, au travers de l’Oniroscopisme dont San Damon est le créateur..
Centre de recherche Les centres et les universités partenaires Une collaboration internationale s’opère régulièrement avec Wallonie-Bruxelles International (WBI), de l’AUF, de l’OIF et de l’AEEF, la Sibmas, l'IIT ou l’AFI, ou encore des universités partenaires pour la coorganisation de colloques ou d’expositions hors frontières ; pour les fonds de documentation créés par les AML dans des centres spécialisés ; pour les recherches (thèses, articles).
L’institution a développé une politique de partenariat à l’étranger en suscitant la création de centres d’études des lettres belges dans ou avec les Facultés de lettres : l’Université d'Aarhus, l’Université d’Aix-la-Chapelle, l’Université Spiru Haret de Bucarest, l’Université d'Estremadure à Càceres, l’Institut Ben M'Sik de Casablanca, l’Université de Bologne, l’Université de Cluj, l’Université de Coimbra, l’Université pédagogique de Cracovie, l’Université d’Edimbourg, la Cellule littéraire de l’Université de Lubumbashi, l’Université de Mexico, l’Université Orientale de Naples, l’Université Janus Pannonius de Pécs, l’Université de Porto, l’Université Adam Mickiewicz de Poznàn, l’Université de Salerne et l’Université de Varsovie Des programmes de recherche sont mis en place.
Les colloques et les publications