lonelygirl15 est une websérie américaine de thriller de science-fiction créée par Miles Beckett, Mesh Flinders, Greg Goodfried et Amanda Goodfried. Elle a été diffusée sur YouTube du au , et a également été brièvement diffusée sur Revver et Myspace. La série tourne autour de la vie initialement banale de Bree Avery, 16 ans, scolarisée à la maison (Jessica Lee Rose), qui utilise le pseudonyme Lonelygirl15 en ligne. Après que la religion de ses parents se soit révélée être l'Ordre, une opération de récolte de sang qui recherche son sang à «trait positif» elle va s'enfuir avec son ami Daniel (Yousef Abu-Taleb). La série est présentée à travers des blogs vidéo, ou vlogs, enregistrés à l'origine uniquement depuis la chambre de Bree.
Après avoir découvert YouTube en 2005, Beckett, qui était alors médecin, a eu l'idée d'une série de blogs vidéo scénarisés et présentés comme s'ils étaient réels, de là est née l'idée de Lonelygirl15 qu'il a partagé avec Flinders, un cinéaste. Ensemble ils ont écrit un scénario et ont imaginé ensemble le personnage de Bree. Greg et Amanda Goodfried, tous deux avocats, ont été engagés respectivement pour gérer l'aspect commercial et légal du projet et gérer les relations en ligne de Bree. Les premiers vlogs de Bree ont été publiés sur la chaîne YouTube "Lonelygirl15" en , et ont rapidement gagné en popularité sur le site, les utilisateurs croyants avoir affaire à une personne réelle. Lonelygirl15 a fini par devenir la chaîne YouTube la plus suivie de son époque.
Plus la série gagnait en popularité plus les téléspectateurs étaient sceptiques quant à son authenticité et les utilisateurs du forum Lonelygirl15.com ont rapidement découvert la supercherie après avoir envoyé un message à Bree sur son compte Myspace et traqué son adresse IP jusqu'aux bureaux de la Creative Artists Agency, où travaillait Amanda Goodfried. Un article publié par le Los Angeles Times révélant cette information, ainsi qu'un article sur le blog du journaliste Tom Foremski , Silicon Valley Watcher, révélant l'identité de Rose, ont amené à la découverte de la supercherie en . L'audience de la série a continué de croître après la révélation, et elle a connu son apogée en 2007.
Bree a souvent été qualifiée de première star de YouTube, et Lonelygirl15 est devenue connue pour avoir remis en question l'authenticité du contenu Web et pour avoir été pionnière du vlogging. Durant sa diffusion, Lonelygirl15 a remporté un Webby Award et a été nommée pour un YouTube Award . EQAL, la société de production fondée par Beckett et Flinders, a produit plusieurs spin-off de la série, dont KateModern et LG15 : The Resistance.
Intrigue
Première saison
Bree Avery (lonelygirl15), qui est une jeune fille de 16 ans scolarisée à la maison, commence à publier des blogs vidéo sur YouTube sur sa vie quotidienne, ses intérêts, comme la science et son singe en peluche violet, P-Monkey. Son meilleur ami, Daniel (Danielbeast]), apparaît de temps à autre dans les vidéos et met également en ligne ses propres vidéos qui complètent l'intrigue. Une relation amoureuse entre Daniel et Bree commence à se former alors que des tensions concernant la religion de Bree surgissent entre Bree et Daniel, et plus tard entre Bree et ses parents. Bree est bientôt choisie pour participer à une cérémonie qui est une chose très importante dans sa religion, à laquelle elle doit se préparer en suivant un régime, en se faisant injecter un produit inconnu dans le bras et en apprenant l'Énochien. Après une dispute entre Bree et Daniel, Daniel inquiet commence à la suivre et à l'enregistrer pendant qu'elle se prépare pour la cérémonie avec son "assistante", Lucy. Daniel découvre que Lucy a des photos de lui sur son ordinateur et a organisé une fausse cérémonie avec l'aide de Bree pour le tromper afin qui arrête d'enregistrer Bree. Bree finit par demander à ses parents de parler au diacres de sa religion et de leur dire qu'elle ne veut plus participer à la cérémonie, ce qu'ils acceptent.
Plus tard, la série est passée à un récit qui décrivait les pratiques occultes secrètes au sein du culte, et de la mystérieuse disparition de ses parents après qu'elle a refusé d'assister à une cérémonie « secrète » ordonnée par les dirigeants du culte.
Casting et personnages
Jessica Lee Rose dans le rôle de Bree Avery (lonelygirl15), une adolescente pétillante dont le trait de sang positif fait d'elle la cible d'une secte dangereuse appelée l'Ordre. Elle a gagné un large public sur YouTube grâce à ses blogs vidéo originaux. Yousef Abu-Taleb dans le rôle de Daniel Barlow (alias Danielbeast), le meilleur ami de Bree, qui souhaite seulement la protéger, mais est souvent distrait par des aventures romantiques. Il peut souvent tirer des conclusions hâtives et lutte contre une dépendance à l'alcool avec ses parents. Jackson Davis dans le rôle de Jonas Wharton (alias Jonastko), un garçon qui rencontre Bree en ligne et découvre que sa famille a plus de liens avec l'Ordre qu'il ne le pense. Il peut être trop disposé à faire confiance aux autres, ce qui amène souvent le groupe d'amis dans des situations difficiles. Alexandra Dreyfus dans le rôle de Sarah Genatiempo (alias theskyisempty99), une jeune fille incomprise de 19 ans qui a le béguin pour Daniel et voyage avec le groupe d'amis. Alors qu’elle a du mal à savoir quoi faire de sa vie, elle cache un secret sombre et dangereux. Becki Kregoski dans le rôle de Taylor Genatiempo (alias soccerstar4ever), la sœur cadette de Sarah qui possède des compétences impressionnantes en piratage informatique. Joueuse de football passionnée, elle a plus de compétences sociales que le reste de sa famille et est souvent contrariée par leurs actions. Maxwell Glick dans le rôle de Spencer Gilman (alias LAlabrat), un employé de Neutrogena ayant des liens avec la division scientifique de l'Ordre. Il entreprend d'aider à concevoir un sérum pour faire disparaître le trait positif. Katherine Pawlak dans le rôle d'Emma Wharton, la sœur cadette positive de Jonas. Elle grandit considérablement au cours de sa bataille pour sa vie contre l'Ordre et fait tout son possible pour essayer de protéger ses amis. Melanie Merkosky dans le rôle de Jennie, une ancienne employée du Lullaby Project qui se lie d'amitié avec Sarah. Elle entame une liaison amoureuse avec Jonas et donne un aperçu du fonctionnement de la structure de l'Ordre. Crystal Young dans le rôle de Gina Hart, la sœur aînée de Bree, qui a été enlevée à la naissance et utilisée comme rat de laboratoire pendant la majeure partie de sa vie. Elle est calme et réservée et se sent plus à l'aise avec des fournitures artistiques qu'avec d'autres humains. Raegan Payne dans le rôle de Sonja, membre de l'Hymn of One, qui est le culte dont Bree faisait partie, et a finalement quitté l'Hymn après avoir été sévèrement battue. L'une des dernières vidéos de la série Lonelygirl15 suggérait que Sonja était revenue à Hymn of One.
Production
Conception et casting
Miles Beckett, qui produisait des podcasts vidéo à Los Angeles, a découvert YouTube en 2005 après avoir vu la vidéo de The Lonely Island pour leur chanson " Lazy Sunday " sur Myspace. À l’époque, YouTube était encore peu connu et formait une petite communauté de personnes. Il a eu l'idée d'une histoire fictive racontée à travers une série de blogs vidéo ou vlog mis en scène pour paraître authentiques, après avoir regardé des vidéos du duo YouTube Smosh faisant un play-back sur le générique de Pokémon et réalisé qu'il était difficile de faire la différence entre ce qui était réel et ce qui a été mis en scène.
Beckett a rencontré Ramesh "Mesh" Flinders, un scénariste et cinéaste venant du comté de Marin, en Californie, lors d'une fête d'anniversaire au Gaslite, un bar karaoké à Santa Monica, en . Les deux se sont rapidement rapprochés et ont écrit le texte pour la série, ainsi qu'un scénario pour les trois premiers mois de vlogs, en deux semaines. Ensemble, ils ont imaginé le personnage de Bree, une «girl next door » excentrique, scolarisée à la maison et appartenant à une secte, qui publierait des vlogs quotidiens, de temps à autre avec son meilleur ami, Daniel, jusqu'au jour où elle ne donnerait plus de signes de vie. Lorsqu'elle aurait disparu, les deux hommes voulaient réaliser un film indépendant direct-to-video , inspiré du projet Blair Witch et basé sur des vlogs dans lesquels les fans de Bree la recherchent. L'idée du film a finalement été abandonnée après que la série ai connue un grand succès sur YouTube . Le personnage de Bree a été en partie inspiré de Flinders qui a connu la même éducation confinée dans une commune du nord de la Californie, ainsi que par ses connaissances de l'occulte. Flinders finira par quitter la série en 2007 pour travailler sur d'autres projets.
Greg Goodfried, avocat et ami de Flinders et Beckett, a été engagé pour s'occuper des aspects commerciaux et légaux de la série, tandis qu'Amanda Solomon, son épouse et avocate pour la Creative Artists Agency, a été engagée pour agir en tant que Bree en ligne, en gérant son compte Myspace et en répondant aux emails des fans. Grant Steinfeld, un ingénieur logiciel de San Francisco, a également été engagé pour aider à la distribution des vidéos et à la création d'un site Web pour la série, bien qu'il ait rapidement abandonné le projet. Avant de trouver quelqu'un pour incarner Bree dans les vidéos, Beckett et Flinders ont publié deux vidéos de réponse à des YouTubers populaires de l'époque sur une chaîne intitulée Lonelygirl15. En utilisant les locaux et les ressources mises à disposition par l'organisation à but non lucratif Film Independent, Flinders, Beckett et Goodfried ont organisé un casting à Los Angeles, ont publié une annonce pour le projet sur Craigslist sous le nom de «The Children of Anchor Cove». Après avoir obtenu son diplôme de la New York Film Academy, l'actrice Jessica Lee Rose, âgée de 19 ans à l'époque, a déménagé à Los Angeles pour commencer sa carrière d'actrice. Après avoir trouvé l'annonce du projet sur Craiglist, elle a auditionné pour le rôle en . Flinders, Beckett et Goodfriend ont choisi Rose pour le rôle en raison de son apparence jeune et surtout de son anonymat à l'époque, car elle n'avait participé qu'à une seule autre audition auparavant. Malgré quelques hésitations après avoir découvert que le projet serait diffusé sur Internet, craignant qu'il ne s'agisse d'une arnaque ou d'un film pornographique, Rose a fini par accepter le rôle. Elle a dit plus tard à propos du rôle de Bree : "I loved that character. It's one of my favourites that I've ever gotten to play." «J'ai adoré ce personnage. C'est l'un de mes préférés que j'ai jamais eu a jouer.»
Yousef Abu-Taleb, qui a déménagé à Los Angeles l'année précédant son audition et travaillait comme serveur chez Red Lobster, a été choisi pour incarner Daniel grâce à son look « ringard » et « sans prétention ». Les créateurs de la série ont demandé à Rose et Abu-Taleb de supprimer ou de rendre privés tous leurs comptes en ligne avant le début du tournage afin de les rendre complètement anonymes. Les acteurs et l'équipe de la série devaient tous signer des accords de confidentialité. Afin de préserver l'anonymat de Rose et Abu-Taleb, les créateurs de la série ont tous deux reçu suffisamment d'argent pour éviter d'avoir à travailler, et sont restés cloîtrés dans leurs appartements pendant trois mois jusqu'à ce que la supercherie soit révélée.
Début , Katharine McPhee, finaliste d'American Idol, dont le premier album est sorti plus tard ce mois-là, a joué dans un épisode de la série (Truth or Dare) après que son équipe de direction ait contacté les créateurs de la série. L'épisode présentait une chanson de l'album.
Tournage, écriture, montage et sortie