Gemma Salem, née le à Antioche (Turquie) et morte à Vienne (Autriche) le , est une écrivaine suisse d'origine assyro-chaldéenne.
Biographie Gemma Salem passe sa jeunesse dans différentes régions du Moyen-Orient et fréquente les écoles catholiques d'Istanbul, de Téhéran et de Beyrouth.
Lorsqu'elle arrive en Europe au début des années 1960, elle exerce tour à tour les métiers de danseuse, de secrétaire et de comédienne. Elle s'installe en Suisse où elle épouse Rémy Dubugnon en et acquiert la nationalité suisse par mariage. Quatre ans après le décès accidentel de son mari, elle s'établit à Gailhan dans le sud de la France en 1979 avec son nouveau compagnon le pianiste et compositeur suisse René Bottlang. En 1982, elle publie Le Roman de Monsieur Boulgakov. Suivent une douzaine d'autres livres parmi lesquels des romans, des biographies, des essais, ainsi qu'une dizaine de pièces de théâtre. Elle est la sœur ainée du psychiatre et écrivain suisse Gérard Salem et du journaliste et écrivain suisse Gilbert Salem. Son fils ainé est le compositeur suisse Richard Dubugnon.
Elle est nommée pour le prix Médicis en 1982 (Le Roman de Monsieur Boulgakov) et soutenue jusqu'au dernier tour par Marthe Robert. Elle reçoit le prix Schiller en 1992 et figure sur les listes du prix Médicis essai (1993) et du prix Colette. Ayant une véritable passion pour l'Autriche, Vienne en particulier où elle réside de 1990 à sa mort, elle est reconnue comme l'une des spécialistes de Thomas Bernhard dans le monde littéraire..
Ses archives sont gérées par le Centre des littératures en Suisse romande de l'Université de Lausanne UNIL.
Elle est enterrée au cimetière de Grinzing à Vienne, non loin de la tombe de Thomas Bernhard.
Œuvre Romans et essais Le Roman de Monsieur Boulgakov, 1982, Paris, L'Âge d'Homme ; réédition, Paris, Zulma, 2003 La Passion de Giulia, Paris, Mercure de France, 1984 Les Exilés de Khorramshahr, Paris, Flammarion, 1986 Bétulia, Paris, Flammarion, 1987 Lettre à l'hermite autrichien, Paris, La Table Ronde, 1989 L'Artiste, Paris, La Table Ronde, 1991 - Prix Schiller Thomas Bernhard et les siens, Paris, La Table Ronde, 1993 ; réédition, Paris, La Table Ronde, , 2005 Schubert, (illustrations de J.-M. Locatelli), Paris, La Joie de Lire, 1994 ; réédition, (illustrations de Sempé), Vienne, Bernest, 2014 Mes amis et autres ennemis, Paris, Zulma, 1995 ; réédition, Monaco/Paris, Le Rocher, , 2008 L'Opale de Saint-Antoine, Paris, Zulma, 2001 La Rumba à Beethoven, Paris, Pierre-Guillaume de Roux, 2014 Dramuscules viennois | Wiener Dramolette, bilingue, traduction Margret Millischer, Vienne, Tarantel, 2014 Où sont ceux que ton cœur aime, Paris, Arléa, 2019 Larry, une amitié avec Lawrence Durrell. Entretiens avec Stéphane Héaume, Paris, Baker Street, 2019 Jean Rhys, inachevé, 2018-19 Le Satan (Bach ?) de la musique moderne (Schönberg), Paris, Serge Safran Éditeur, 2024
Théâtre Ludwig et Lola, Théâtre de l'Octogone, Lausanne, 1996 Aloïs-le-voyou. En français : Nouveau répertoire dramatique, France Culture, Paris, 1996, avec Jacques Gamblin. En allemand : Wiener Festwochen, 2001, Vienne ; Theater des Augenblicks, Vienne, 2001 ; Theater Drachengasse, Vienne, 2002 ; Theater Forum, Vienne, 2005 ; Theater im Kino, Berlin, 2006 ; Théâtre national Mala Drama, Ljubljana, 2006 Les Dramuscules viennois. En français : Théâtre Trévise, Paris, 1998. En allemand : Theater Forum, Vienne, 2004 Quelques jours dans la vie de Monsieur Boulgakov, Paris, 1989 ; Théâtre Brett, Vienne, 1999 Le Bon Misanthrope, 6 courtes pièces d'après 7 nouvelles de Tchekhov, Theater Forum, Vienne, 2008 W comme Cassiopée, Wittgenstein Haus, Vienne, 2016
Contributions Revue L'Atelier du roman, La Table ronde, Paris. Textes : Rigueur, nouvelle () ; Abrégeons, sur Pastorale américaine de Philip Roth () ; That they may face the rising sun, sur le roman de John McGahern () ; Avis de recherche, nouvelle () ; Un phénomène illégal, Dossier Boulgakov () ; Ludwig et Mr Wittgenstein, essai () Thomas Bernhard, sous la direction de Pierre Chabert et Barbara Hutt, 2002, Minerve, Paris Revue littéraire "Europe", , dossier Thomas Bernhard, "Aloïs, le père interdit", 2009, Paris, Thomas Bernhard : une vie sans femmes de Pierre de Bonneville, Préface, 2016, L'Éditeur, Paris
Prix 1992 : Prix Schiller pour L'Artiste
Sources
Anne-Lise Delacrétaz, Daniel Maggetti, Ecrivaines et écrivains d'aujourd'hui, p. 338 A D S - Autorinnen und Autoren der Schweiz - Autrices et Auteurs de Suisse - Autrici ed Autori della Svizzera Les Editions de La Table Ronde Bibliomedia - Salem Gemma Les mille et une vie de Gemma Salem, François Miclo Un Boulgakov magnétique, Marie Alstadt Gemma Salem et Jean-Jacques Sempé : Franz Schubert, Alban Deags
Liens externes
Fonds d'archives : Fonds Salem, Gemma. Cote : P011. Centre des littératures en Suisse romande (inventaire en ligne sur Phœbus).
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