Les populations d'origine métropolitaine dans la France d'outre-mer composent une part significative des populations de France d'outre-mer, originaire de France métropolitaine, et découlant historiquement de la colonisation française de ces territoires.
Appellations Globalement, ces populations sont désignés sous le terme de « Métropolitains » ou « Métros », mais une distinction est parfois faite entre les installations récentes et celles plus anciennes. Diverses appellations existent. En Nouvelle-Calédonie, les descendants de Français métropolitains (et plus généralement d'Européens, cet archipel ayant connu également au un apport important de colons anglo-saxons ou allemands) sont désignés sous le terme de « Caldoches ». Comme aux Antilles françaises, les appellations « béké » ou « créole » y sont employées pour les personnes ayant une ascendance remontant aux débuts de la colonisation.
Plusieurs termes différents sont également employés selon les territoires pour les Français arrivés de Métropole et installés depuis peu dans une région ou collectivité d'outre-mer. En Polynésie française, ils sont généralement englobés dans le vocable popa’ā qui désigne plus généralement les blancs, ou popa’ā Farāni pour désigner plus spécifiquement les Français. Dans l'île de La Réunion, et en Nouvelle-Calédonie, ils sont appelés « Zoreilles », « Zoreils » (souvent raccourci, péjorativement ou non, en Nouvelle-Calédonie en « Zors » ou « Zozos »). Dans les Antilles françaises, la population blanche issue de l'Hexagone est communément appelée « métro. »
Géographie Répartition géographique Ces populations sont présentes aujourd'hui dans la France d'Outre-mer, qui regroupe : les Départements d'outre-mer : la Guadeloupe la Martinique la Guyane La Réunion Mayotte les collectivités d'outre-mer : la Polynésie française Saint-Pierre-et-Miquelon Wallis-et-Futuna Saint-Martin Saint-Barthélemy la Nouvelle-Calédonie.
Les Terres australes et antarctiques françaises et Clipperton n'ont pas d'habitat permanent.
D'un point de vue historique, les populations des anciennes colonies françaises comptaient également des populations d'origine métropolitaine, certaines aux caractéristiques très proches de celles existant alors dans les territoires restés français, mais elles ne sont pas abordées dans le présent article.
Démographie Les statistiques sur l'appartenance ethnique sont peu nombreuses et peu fiables en République française. Les questions relatives à l'appartenance ethnique ne sont généralement pas incluses dans les recensementsConfirmé par la décision 2007-557 DC, du 15 novembre 2007 du Conseil constitutionnel., à l'exception de la Nouvelle-Calédonie depuis 2009Délibération 2009-317 du 7 mai 2009 portant avis sur un projet d'arrêté relatif au traitement automatisé réalisé à l'occasion du recensement de la population de Nouvelle-Calédonie en 2009. La plupart des statistiques reposent donc sur des sondages et des estimations. L'appartenance ethnique est également une donnée subjective, reposant sur l'opinion individuelle de la personne s'identifiant comme appartenant à une ethnie plutôt qu'à une autre, en particulier dans le cas d'un fort métissage.
Les populations d'origines métropolitaines, européennes ou plus généralement « blanches », sont souvent confondues. En raison du peuplement historique de l'outre-mer français, la part des Français est en effet prépondérante dans les populations désignées selon ces définitions ethniques. Une distinction est parfois faite entre les individus nouvellement installés en outre-mer et les descendants d'une installation plus ancienne, souvent accompagnée de métissage. Le métissage généralement important dans la colonisation française ajoute une difficulté supplémentaire dans l'identification d'une population d'« origine métropolitaine ». Dans certains cas, les métis représentent une part distincte et importante de la population totale, comme avec les « demis » de Polynésie française.
Au recensement de la population de 2009 en Nouvelle-Calédonie, le premier depuis 1996 à introduire une question sur l'appartenance communautaire, se distinguentRecensement de la population 2009/ Provinces et Communes, ISEE : les « Européens » qui représentent la deuxième catégorie derrière les Kanaks (Mélanésiens de l'archipel), avec se déclarant ainsi sur Néo-Calédoniens, soit une proportion de 29,2 % : peuvent s'y retrouver aussi bien des « Caldoches » que des « Zoreilles ». les personnes se déclarant appartenir à « plusieurs communautés », dont une proportion assez large (quoique difficile à établir) ayant une ascendance française métropolitaine et donc pouvant se définir comme « Caldoches ». Ils étaient et 8,3 % de la population totale. quelque et 4,96 % du total ont choisi de se définir, à travers la possibilité de cocher une case « Autre », comme « Calédoniens », s'agissant de membres de n'importe quelle autre communauté (dont de nombreux « Caldoches ») mais refusant d'être enfermés dans une définition purement ethnique de leur identité.
En Polynésie française, le Conseil économique, social et culturel identifie quatre groupes ethniquesLe tahiti traveler, dont : la communauté des « demis », issue du métissage, qui représente environ 16 % de la population ; la communauté popa’ā , désignant globalement les « blancs », représente environ 12 % de la population totale. Environ 98 % de cette communauté est française.
En Guyane, les « Métros » représentent environ 12 % de la populationMarion Thurmes, Présentation de soutenance de la thèse de doctorat en sociologie intitulée Les Métropolitains en Guyane : une intégration entre individu et groupe culturel. Les Békés désignent aux Antilles françaises un habitant créole à la peau claire descendant des premiers colons européens, et ils constituent moins d'un pour cent de la population localeBéatrice Gurrey et Benoît Hopquin, « Békés : Une affaire d'héritage », in Le Monde, 28 février 2009 (article en ligne). En Guadeloupe, les grands propriétaires terriens ont été guillotinés lors de la Révolution française. Les immigrants européens plus récents et les descendants des blancs de classe sociale plus basse appelés « Blancs-Pays », y représenteraient aujourd'hui un peu moins de 10 % de la population.
Peuplement Origines Historiquement, les premiers métropolitains s'installant dans les colonies qui font aujourd'hui partie de l'outre-mer français, sont essentiellement des agriculteurs, commerçants et marins. Le Bagne de Nouvelle-Calédonie a joué un rôle important dans le peuplement de cette collectivité territoriale, et une partie des bagnards y ont fait souche. En Guyane, le bagne de Cayenne n'a pas entrainé d'installation durable des bagnards, malgré l'instauration du principe de doublement des peines qui visait cet objectifMarion Thurmes, Les Métropolitains en Guyane : une intégration entre individu et groupe culturel, thèse de doctorat en sociologie, université Montpellier III – Paul-Valéry, janvier 2006.Ciro Flamarion Cardoso, La Guyane française (1715-1817), aspects économiques et sociaux, Petit-Bourg, Ibis Rouge, 1999, p.419.
Une autre part significative du peuplement d'origine métropolitaine sont les cadres de l'administration envoyé dans l'Outre-mer pour un séjour limité et qui y ont fait souche : gouverneurs, administrateurs, juges, médecins et enseignants. Encore aujourd'hui, la majeure partie des métropolitains qui finissent par s'installer durablement dans l'outre-mer proviennent de ces trois derniers secteurs. Ces domaines de compétence relèvent en effet de l'État qui y nomme des fonctionnaires pour des séjours de courte durée. Une autre part importante et plus récente des nouveaux métropolitains s'installant en outre-mer, est représentée par les retraités.
La colonisation du Second espace colonial français a conduit à un fort métissage dans la plupart de ces sociétés multiethniques. Les premières vagues de colons des et s ont donné naissance à des groupes qui s'identifient à leurs origines métropolitaines et à leur enracinement local, comme c'est le cas par exemple avec les « Caldoches » de Nouvelle-Calédonie, les « Békés » des Antilles précisément de la Martinique ou les « Demis » de Polynésie Française. En Guyane, au contraire, ces premiers colons n'ont pas constitué un groupe pérenne :
Classe sociale, et rôle économique et politique Les populations d'origine métropolitaine représentent historiquement une part significative des classes sociales les plus élevées des populations habitant en France d'outre-mer. Ils composaient en effet la majeure partie des hauts fonctionnaires de l'administration, des grands exploitants agricoles, des médecins, juges, avocats et notaires, enseignants supérieurs, etc. Mais les métropolitains comptaient aussi une part significative de populations pauvres et très pauvres, venues dans les colonies à la recherche de terre et de travail, ou déportées au bagne. Ainsi, à la Réunion, les « Petits Blancs » désigne une frange pauvre et sans terre de la population insulaire, qui colonisa au cours du les hauteurs de l'île, à l'accès difficile. Ils sont ainsi distingués des « Gros Blancs », grand propriétaires terriens de l'île, qui s'était notamment enrichi grâce aux plantations sucrières.
Le passé esclavagiste d'une partie des départements ou une colonisation plus conflictuelle comme en Nouvelle-Calédonie, a pu entrainer un fort ressentiment dans les autres communautés. La période de grève générale du début de l'année 2009 en Guadeloupe, menées par le LKP et accompagnée d'agressions et d'incendies, visait notamment les commerces considérés comme appartenant majoritairement aux Guadeloupéens d'origine métropolitaine, et s'identifiait symboliquement à une révolte de
Historiquement, des tensions raciales ont existé, notamment en raison de l'esclavage. L'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises où elle se pratiquait (Guyane, Antilles, Réunion et Martinique) a entrainé la ruine économique de nombreux fermiers d'origine métropolitaine, en particulier en Guyane, et a marqué durablement les populations libérées. Au cours des et s, des tensions raciales sont présentes, et la gradation dans la couleur de peau des métis semble une marque sociale importante. Mais l'assimilation culturelle et les mariages mixtes œuvrent aussi à apaiser les tensions. Le ressentiment semble davantage se fixer sur l'administration coloniale, le pouvoir métropolitain et les fonctionnaires le représentant.