Le Big Hole, Open Mine (« mine à ciel ouvert ») ou Kimberley Mine (« mine de Kimberley ») est une ancienne mine à Kimberley, en Afrique du Sud. La masse du diatrème de kimberlite renfermait l'un des plus riches gisements de diamants jamais découverts.

Histoire Dans les années 1860, l'adolescent Erasmus Jacobs collecte les roches autour de sa ferme. En 1867, son ami Schalk van Niekerk repère l'une de ces pierres et la fait analyser. La pierre est identifiée comme un diamant de 21. 25 carats. La pierre est taillée et baptisée Eureka Diamond.

Active de 1871 à 1914, la mine occupe une surface de , dont de largeur, pour une profondeur de . Près de trois tonnes de diamants ont été extraites pendant la période d'activité de la mine.

La mine était exploitée par la société De Beers. vignette|droite|327px|Exploitation de la mine "Big Hole". Illustrated London News, Supplement du 31 Août 1872.

La mine cessa ses activités lorsque la profondeur rendit les activités trop dangereuses ou improductives. L'exploitant poursuivit cependant certains travaux de galeries de mines jusque plus de mille mètres de profondeur.

À partir des années 1960, un musée commence à prendre forme en réaménageant les anciens bâtiments sur place. Le musée ouvre officiellement ses portes en 1971. Entre 2002 et 2005, la société De Beers investit près de 4 millions de dollars pour transformer l'ancienne mine en site touristique. En 2013, le service de secours Sud-Africain s'est mobilisé pour sauver un chien tombé dans le cratère artificiel du Big Hole. L'opération de sauvetage a duré près de six heures pour remonter le chien et elle a nécessité l'intervention d'une équipe de sept sauveteurs.

Description Aujourd'hui, la profondeur de la cavité a été ramenée à par l'accumulation de débris, ce qui en fait la plus grande excavation jamais réalisée à la main.. L'eau inonde la fosse sur environ , ce qui laisse donc une hauteur d'environ à sec

Le Big Hole est considéré comme l'une des plus profondes cavités creusées par l'homme avec une profondeur de .

Une inscription du site sur la liste du patrimoine UNESCO est envisagée.

Notes et références

Voir aussi

Mine Mir Chuquicamata Mine de Bingham Canyon

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