De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts () est un ouvrage de Thomas de Quincey paru en 1854 sous sa forme définitive. Il se compose de trois parties : un mémoire publié à l'origine dans le Blackwood's Magazine en 1827, sous la forme d'une pseudo-conférence ; un mémoire supplémentaire publié en 1839 dans le même magazine, faisant suite au premier ; un post-scriptum ajouté en 1854 lors de la publication de ces textes en un volume. C'est la partie consacrée aux , qui a acquis une juste célébrité et fini par éclipser le reste.
Résumé L'auteur imagine une société de connaisseurs en meurtre qui se réunirait régulièrement pour apprécier les crimes célèbres, afin de les évaluer sous leur aspect esthétique. C'est une de ces conférences fictives, tombée accidentellement entre les mains de l'auteur, qui ouvre le livre.
Tout d'abord, le conférencier passe en revue les meurtriers de l'histoire, depuis Caïn jusqu'au , sans oublier le Vieux de la Montagne, chef de la secte des Haschischin. Dans un second temps, il se penche sur les Thugs de l'Inde, les Sicaires de Judée, les exploits de Burke et Hare, tout en invitant les assistants à leur porter des toasts. Enfin, la dernière partie du livre s'intéresse au tueur en série John Williams, qui fit régner la terreur à Londres au cours de l'hiver 1811, lors des .
De Quincey fait d'ailleurs une autre référence aux meurtres de Ratcliff Highway dans son .
L'originalité de ce livre lui valut de figurer dans l'Anthologie de l'humour noir d'André BretonÉditions Pauvert, 1966, p. 79-84..
Postérité Edgar Allan Poe a publié une parodie de ce livre, De l'escroquerie considérée comme l'une des sciences exactes (en anglais, Raising the Wind; or, Diddling Considered as One of the Exact Sciences), dans le Philadelphia Saturday Courier le .
Bernard Quiriny fera référence à cet essai dans ses nouvelles "Marées noires" et "Souvenir d'un tueur à gage" (dans : ).
Guy Debord le mentionne en 1980 dans sa présentation de Tuer n'est pas assassiner d'Edward SexbyNote rédigée par Guy Debord lors de la réédition de Tuer n'est pas assassiner en 1980.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Essai britannique paru en 1854 Catégorie:Assassinat Catégorie:Œuvre de Thomas de Quincey