Le musée des Monuments français est un musée parisien ouvert de 1795 à 1816 où sont conservées les pièces architecturales récupérées après la vague populaire de destructions du patrimoine intervenues pendant la première période révolutionnaire française (1789-1794). Il a participé à la création de l'idée de « monument historique » et d'inventaire. Le peintre Alexandre Lenoir est le premier directeur du musée, hébergé dans un ancien couvent du , sur la rive gauche de la Seine à Paris : le couvent des Petits-Augustins. À la fermeture en 1816, les locaux sont affectés à l'École nationale supérieure des beaux-arts.

En 1879, Eugène Viollet-le-Duc refonde un musée des monuments français au sein du palais du Trocadéro nouvellement construit.

Naissance du musée vignette|gauche|Plaque au 14 rue Bonaparte (anciennement rue des Petits-Augustins).

Lors de la Révolution française, la Constituante et la Convention nationalisent les biens du clergé, de la couronne de France et des émigrés. Le peuple en révolte dégrade les monuments les plus symboliques de l'absolutisme et de la religion que sont les bâtiments et statues liés à la royauté et au clergé.

Les députés décident, en 1790, de consacrer le couvent des Petits-Augustins au dépôt de statues et tombeaux ainsi nationalisés et, l'année suivante, élisent à sa tête le jeune peintre Alexandre Lenoir. .. Le même jour que l'inauguration du Louvre, il ouvre ce dépôt au public. Il en est ensuite nommé conservateur et le fait accepter comme musée des Monuments français le .

Contenu du musée Le musée présentait une histoire française des monuments et des sculptures, dont la scénographie enthousiasmait le public : la réputation du musée fut rapidement faite, notamment auprès des étrangers de passage à Paris. Les œuvres étaient rangées par époques, mettant en valeur le Moyen Âge comme la période moderne.Lenoir exposait par exemple les gisants et orants des rois de France ou encore le mausolée pour Héloïse et Abélard placé dans le jardin, nommé « Élysée »Éric Biétry-Rivierre, « La vie agitée des gisants », Le Figaroscope, semaine du 11 au 17 mai 2016, page 27.. Il s'agit historiquement du deuxième musée national après le Louvre.

Fermeture du musée 200px|thumb|Tombeau d'Abélard dans le musée des Monuments français, gravure de Laurent Guyot d'après un dessin d'Alexandre Lenoir, ca. 1800. Au retour de la monarchie, Louis XVIII fait fermer le musée (1816) : une grande partie des œuvres est restituée à leurs sites et propriétaires d'origine. Le reste est intégré aux collections du Louvre en 1824 et au musée de Versailles en 1836. La majorité des dépouilles (Molière, Jean de La Fontaine, Nicolas Boileau, Jean Mabillon, Héloïse et Abélard) sont transférées au cimetière du Père-Lachaise. Les trésors religieux contenus sont retournés aux églises (objets d’histoire, ils redeviennent objets religieux), notamment à la basilique Saint-Denis, pour servir aux restaurations de François Debret. Retirées par Eugène Viollet-le-Duc à partir de 1846, ces œuvres ont pour partie été affectées au musée de Cluny et au département des sculptures du musée du Louvre dans les années 1880..

Malgré tout, ce premier musée servit de modèle pour le musée des Sculptures comparées du Trocadéro, ouvert en 1879.

Expositions Du au , Un musée révolutionnaire, le musée des Monuments français d'Alexandre Lenoir, Paris, musée du Louvre.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Alexandre Lenoir, Musée des Monuments français, Guilleminet, 1801 Alexandre Lenoir, Musée impérial des Monuments français, Paris, 1810.

Pierre Nora, Roland Schaer, « Alexandre Lenoir et les musées des monuments français », dans L'Invention des musées, Paris, Gallimard/Réunion des Musées nationaux, 1993. Dominique Poulot, Musée, nation, patrimoine, 1789-1815, Paris, Gallimard, 1997. Antoine de Baecque, Françoise Melonio, Histoire culturelle de la France, tome 3, « Lumières et liberté, les dix-huitième et dix-neuvième siècles », Paris, Seuil, 1998.

Priscille de Lassus, « Un musée évanoui : le musée des Monuments français », dans Archéologia, , , . . (Catalogue de l'exposition au musée du Louvre du au ). Jean-Baptiste-Bonaventure de Roquefort, Vues pittoresques et perspectives des salles du musée des Monuments français et des principaux ouvrages d'architecture, de sculpture et de peinture sur verre qu'elles renferment, gravées au burin, en vingt estampes par MM. Réville et Lavallée d'après les dessins de Vauzelle, réédition avec une présentation d'Emmanuel Schwartz, Paris, ENSBA, 2017, .

Articles connexes Musée des Monuments français (1879) Alexandre Lenoir

Liens externes

Charlotte Denoël, Le Musée des Monuments français d'Alexandre Lenoir, sur le site L'Histoire par l'image de la Réunion des musées nationaux

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