Les Aventures de Télémaque (Aragon)

Les Aventures de Télémaque est un roman de Louis Aragon publié en 1922. Pastiche dadaïste de l'ouvrage du même nom par Fénelon, Aragon qualifie son œuvre de « petit livre expérimental », « un Télémaque à l'antique, croisement entre Fénelon et Dada ». Le livre est dédié à Paul Éluard.

Histoire éditoriale

Genèse et intentions du roman

Les Aventures de Télémaque de Fénelon fut le livre par lequel Aragon apprit à lire — tel le duc de Bourgogne pour lequel l'œuvre fut conçue. Plus qu’une volonté de réécriture, Aragon veut corriger cette œuvre qui fut pour lui la source de la lecture. Ces corrections s'effectuent à la lumière de son influence d’alors : les Poésies d’Isidore Ducasse (dont une citation est mis en exergue du livre VI), elles-mêmes collection et corrections de phrases d’autres auteurs.

Le texte est ponctué par les citations qui introduisent chacun des sept livres ainsi que l'épilogue (des citations d'Emmanuel Kant, André Breton, Philippe Soupault, Maurice Barrès, Francis Picabia, Charles Baudelaire, Isidore Ducasse, d'un psaume et de Tristan Tzara). Le but est, d'une part, de rendre compte de la complexité du geste de l’écriture, de ses sources. Aragon développe l’œuvre de Fénelon — à la lumière de dada et de Ducasse —, Fénelon, qui, lui-même, propose dans ses aventures de Télémaque une suite au chant IV de l’Odyssée, œuvre elle-même aux sources multiples (mais attribuée à Homère en tant qu'auteur, et historiquement fixée comme texte sous Pisistrate). Aragon s'exprime sur ce collage dans les « Notes pour un collectionneur » : « Il est bon de dire que les nombreux emprunts, parfois de plusieurs pages, faits par l'auteur aux ouvrages les plus diverses (de Fénelon à Jules Léminas), ne seront pas signalés au lecteur […], afin de lui ménager le plaisir de les découvrir soi-même, de s'en indigner, et de se réjouir de sa propre érudition. »Ce questionnement sur l'originalité de l'écriture est exprimé dès la première phrase de l'« Amende honorable » qui ouvre le livre, mais aussi par les personnages eux-mêmes.

D'autre part, le Télémaque d'Aragon a aussi une valeur autobiographique : « Le livre suit en réalité ma vie telle qu'elle fut (et ne pouvait s'écrire) de 1919 à 1920 ; c'est-à-dire ce qui fut le prélude et le déroulement de la saison Dada à Paris. »

Contenu du Télémaque d'Aragon Le livre est introduit par une « Amende honorable », puis viennent les sept livres, ensuite l'épilogue, enfin les « Notes pour un collectionneur ». Pour sa parodie correctrice, Aragon n'a retenu que le livre I et VI du Télémaque de Fénelon.

Livre I Le contenu du livre I chez Aragon suit celui de Fénelon, dans sa construction et dans le déroulement de la narration. L'action est condensée, le récit plus imagé pour obtenir un effet comique. Ci-dessous le rapprochement du début des deux romans : Premières phrases du livre I du Télémaque de Fénelon Premier paragraphe du livre I du Télémaque d'Aragon

Livre II-VII Le reste des six autres livres se concentrant sur la description de « la vie quotidienne d’Ogygie » et reprend des éléments du livre VI du Télémaque de Fénelon. La parodie d'Aragon prend toute son ampleur : le duo Mentor-Télémaque éclate, la recherche de la vertu (qui est le sujet central des aventures de Télémaque de Fénelon) est abandonnée, Télémaque, de colère, quittera l'île seul avant d'y revenir (livre VI), Mentor construit bien un navire (comme chez Fénelon) mais pour fuir (seul aussi) Calypso qui l'agace (livre VI), enfin, à la suite d'une dispute Télémaque se jette d'une falaise, non pour échapper à l'île comme chez Fénelon, mais pour se suicider, en provocation envers Mentor qui se fera ensuite écraser par un rocher (livre VII).

Au fil du livre, les descriptions et les dialogues composés en caractères romains sont entrecoupés d'incises en caractères italiques, témoignage typographique de l’aspect composite de l'écriture, du geste de collage. Aragon pratique l'autoréférence, il insère des poèmes et des manifestes dadaïstes parus dans les numéros 13 et 15 de la revue Littérature. Cela donne lieu à des anachronismes vis-à-vis de la temporalité de l'histoire qui est censée se dérouler à l'époque de la Grèce antique (sont mentionnés de la ville de New-York, de la longueur du mètre et le téléphone).

Historique des publications Les Aventures de Télémaque ont été écrites par Aragon à partir de 1919. Elles parurent aux éditions de la N.R.F. en 1922 (accompagnée d'un portrait de l'auteur par Robert Delaunay) peu avant la fin du mouvement Dada auquel Aragon prit part. Le texte sera réédité chez Gallimard dans la collection « Blanche » en 1966, enrichi des « Notes pour un collectionneur » qu’Aragon avait rédigées en 1922. En 1974 le Livre Club Diderot publiera à nouveau le texte, cette fois enrichi d’un « Épilogue » (qui lui aussi avait déjà été rédigé en 1922, mais a sans doute été supprimé à la suite d'une dispute avec Tristan Tzara, dont une citation se trouve en épigraphe). C’est cet ensemble que publie Gallimard dans la collection « L’imaginaire » et dans le premier tome des Œuvres romanesques complètes de la collection « Bibliothèque de la Pléiade » en 1997.

Notes et références

Bibliographie Louis Aragon, Œuvres romanesques complètes, t. I, Daniel Bougnoux (dir.), Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1997. Fénelon, Les Aventures de Télémaque, Jacques Le Brun (dir.), Paris, Gallimard, coll. « folio classique », 1995. Rita Schober, « Les Aventures de Télémaque d'Aragon ou le procès du roman traditionnel », Beiträge zur Romanischen Philologie, XXI/1982, 1, . Rita Schober, « Les Aventures de Télémaque ou les avatars d'une lecture sur la mer du langage. Essai d'interprétation d'un roman surréaliste », in Littératures sans frontières. Mélanges offerts à Jean Pérus, réunis par Jacques Gaucheron et Philippe Ozouf, Clermont-Ferrand, Adosa, 1991, . Gérard Genette, Palimpsestes : La littérature au second degré, Édition de Seuil, 1982, ch. LXXIII, p. 505-509, .

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