Liv Kristine Espenæs, née le à Stavanger, est une chanteuse et professeure de chant norvégienne.
Attirée par la musique dès son plus jeune âge, Liv Kristine se fait connaître en tant que chanteuse du groupe Theatre of Tragedy, dont le premier album est publié en 1995. Leurs deux albums suivants, (1996) et (1998), emmènent le groupe à l'apogée de sa carrière et sont vite considérés comme des albums incontournables du metal gothique. Avec le chanteur du groupe, elle développe la technique de la , style qui sera repris par de nombreux groupes comme Tristania, The Sins of Thy Beloved, Draconian ou encore . s'oriente ensuite vers une musique plus électronique, avec les albums (2000) et (2002), avant d'exclure la chanteuse en 2003.
Avec son mari Alexander Krull et les musiciens d'Atrocity, elle forme le groupe Leaves' Eyes qui s'inspire de la mythologie nordique. Leur premier album paraît en 2004. À partir de leur second album (2005), le groupe abandonne les aspects gothiques pour se consacrer essentiellement au metal symphonique. Ensemble, ils publient six albums studio, quelques EP et un album live. Elle est renvoyée de Leaves' Eyes le , après treize ans de collaboration, et divorce de Krull la même année.
Liv Kristine commence sa carrière solo en 1998 avec , un album qui s'oriente vers une musique proche de la synthpop et du rock gothique. Ses albums suivants, (2006), (2010) et (2012), s'éloignent de la musique rock et se rapprochent davantage de la pop. En 2014, elle publie , un album qui renoue avec le metal gothique. En 2021, elle sort l'EP qui précède les albums (2023) et (2025).
Durant sa carrière, Liv Kristine collabore avec de nombreux groupes comme Atrocity, Týr, Delain, Midnattsol, Eluveitie ou Das Ich. Elle est nommée en 2005 pour un Grammy Award grâce à sa participation au titre de l'album éponyme de Cradle of Filth.
Biographie
Enfance et début dans la musique Liv Kristine naît le dans la ville portuaire de Stavanger en Norvège.. Ses parents sont Ove H. Espenæs et Liv E. Davidsen ; sa sœur cadette, Carmen Elise Espenæs, naît en 1983... Enfant, elle imite devant son miroir des chanteuses comme Maria Callas, Kate Bush, Enya ou Madonna.. Toutes ces personnalités lui donnent envie de devenir chanteuse. À l'âge de dix ans, Liv Kristine et un ami fondent leur premier groupe, Twice ; plus tard, elle rejoint le chœur de l'église de Stavanger, au sein duquel elle chante des pièces de compositeurs comme Jean-Sébastien Bach.
Liv Kristine fait des études en anglistique à l'université de Stavanger et se passionne pour des auteurs comme William Shakespeare, Edgar Poe ou Walt Whitman. Elle rencontre alors Raymond István Rohonyi, aussi étudiant en anglistique, qui s'intéresse aux mêmes auteurs qu'elle. Après avoir obtenu leur diplôme de phonétique et de phonologie en vieil anglais, les deux amis décident d'étudier l'allemand..
À la même période, Raymond István Rohonyi propose à sa camarade de rejoindre son groupe Theatre of Tragedy, qu'il a formé avec quelques amis.. D'abord engagée comme choriste, elle convainc rapidement le reste du groupe et s'impose comme chanteuse principale, avec Rohonyi.. En 1994, enregistre sa première démo et signe un contrat avec la maison de disque allemande Massacre Records.
Theatre of Tragedy (1995 - 2002) vignette|gauche|Liv Kristine avec Theatre of Tragedy en 2000 lors de leur concert au Metalmania.|alt=Image en couleur d'une femme blonde chantant dans un micro
Six mois après avoir signé avec le label, le groupe sort à l'été 1995 son premier album, produit par le guitariste Dan Swanö... Le concept développé par le groupe divise ; il est vu comme un échec aux yeux de certains médias tandis que d'autres qualifient l'album comme étant la .. La plupart des médias ne savent pas exactement comment traiter la combinaison entre une voix féminine et une voix growl. Mais, peu de temps après, l'album se vend à et la chanson devient rapidement un classique du metal gothique. À partir de ce moment, fait la une des médias. Le groupe remarque facilement la raison de son étonnant succès : le duo entre la voix de soprano de Liv Kristine et le chant death de Raymond István Rohonyi.. devient à l'origine d'un nouveau genre qui sera appelé ; un phénomène de la fin des années 1990 qui sera repris par des groupes comme Tristania, Draconian et The Sins of Thy Beloved..
Avec l'album suivant et leur style auto-créé, atteint son apogée avec une vente de . Le single, , est épuisé en quelques semaines et devient un des hymnes officiels de la scène du metal gothique. Grâce au mélange de sons appartenant au rock gothique, à la new wave et au metal, le groupe franchit la frontière entre ces différents styles et réunit à ses concerts les fans des trois genres.
est, avec Atrocity, un des tout premiers groupes de metal à jouer au Wave-Gotik-Treffen à Leipzig, en Allemagne.. Avec cette apparition, les deux groupes ouvrent les portes des festivals de musique gothique les plus importants à des dizaines de groupes de metal. est joué dans tous les clubs gothiques d'Europe. Au fur et à mesure de leur succès, le public intéressé par s'est également élargi. À partir de ce moment, l'attraction médiatique autour de Liv Kristine devient plus importante. Atrocity est le premier groupe à demander à collaborer avec la chanteuse et l'invite à se produire avec lui. Elle apparaît d’ailleurs comme chanteuse invitée sur l'album de reprises . Avec de nombreuses critiques élogieuses concernant sa participation et son interprétation des classiques des années 1980 et l'arrivée de l'album en des classements allemands.., Liv est encouragée à réaliser son propre projet.
alt=Image en noir et blanc d'une femme blonde faisant un mouvement avec sa main|vignette|Liv Kristine connaît une renommée mondiale grâce à Theatre of Tragedy.
En 1998, enregistre l'album , qui devient le plus gros succès du groupe. L'album marque l'histoire du metal gothique et connaît le succès dans les charts allemands, atteignant la .. La chaîne télévisée allemande VIVA retransmet en direct deux chansons de lors de leur concert au à Eindhoven, aux Pays-Bas. En outre, plus de assistent à leur premier concert en Grèce, à Athènes. Au festival de Zillo, ils jouent devant . devient l'un des albums les plus réussis de la scène metal gothique.
En 2000, beaucoup de choses changent dans la musique de . Ils sortent l'opus qui s'oriente vers la musique électronique. Publié par les labels Eastwest et Nuclear Blast, l'album entre dans les hit-parades allemands en . et le clip vidéo de passe pendant une semaine sur les chaînes musicales allemandes. Sur , et sur l'album suivant, Liv Kristine écrit une grande partie des chansons car Rohonyi est occupé par le travail de programmation des parties électroniques.. continue sur sa lancée électronique avec l'album , qui sort en 2002 et atteint la dans les hit-parades allemands.. Après deux autres tournées en Europe et des concerts à Mexico, Londres et Moscou, ils sont le premier groupe européen à jouer à Beyrouth après la fin de la guerre civile..
En 2003, elle obtient son master en anglistique et écrit un mémoire appelé . Elle se marie le avec Alexander Krull d'Atrocity après avoir vécu avec lui pendant sept ans.. De plus, la chanteuse révèle avoir formé avec son mari un nouveau groupe.. Peu de temps après, décide de se séparer de Liv Kristine sans explication détaillée. Elle apprend la nouvelle sans avoir été prévenue par les membres du groupe.. et déclare : .. À la suite de la réaction de la chanteuse, les membres du groupe expliquent leur décision des désaccords musicaux nuisant à l'avenir du groupe.
Leaves' Eyes (2003 - 2016) vignette|Liv Kristine avec Leaves' Eyes au Henkersfest Stuttgart en 2007.|alt=Une femme blonde portant une robe rouge et jaune se produit sur scène
En 2003, Liv Kristine forme avec son mari et les autres membres d'Atrocity un nouveau groupe appelé Leaves' Eyes.. La création de ce nouveau groupe semble être une des raisons non mentionnées par expliquant le renvoi de la chanteuse. Le nom de cette nouvelle formation est créé par Liv Kristine qui y intègre son prénom : . Dans ce projet la chanteuse s'inspire de la mythologie et de l'histoire norvégienne...
Au printemps 2004, Leaves' Eyes fait paraître son premier album, , chez Napalm Records. L'album marque un metal gothique sous une forme plus divertissante et plus épique. Avec cet opus, Kristine montre ses compétences en tant qu'auteure de chansons et exploite toutes ses capacités vocales. Elle combine chant lyrique et voix plus pop., ce qui suscite chez les critiques de fortes comparaisons avec la chanteuse britannique Kate Bush..... L'album reçoit de nombreuses critiques positives dans le monde entier, en plus d'une dizaine d'interviews avec la presse internationale. Le clip du single est diffusé sur VIVA. Le groupe commence alors une tournée promotionnelle en Grèce. Ces concerts sont suivis par une première tournée en compagnie des groupes Elis, Battlelore et Paradise Lost.. Puis la formation se produit dans de nombreux festivals dont le Summer Breeze Open Air et le Wave-Gotik-Treffen 2004.. En et ., le single reste plusieurs semaines dans les charts allemands.. L'album suivant, , est un succès dans le hit-parade allemand..
En 2008, Leaves' Eyes est programmé au Wacken Open Air.. Après le grand succès de , le groupe enregistre en 2009 un DVD intitulé .. Le sort l'album , accompagné d'un clip vidéo de la chanson .. Pour cet album, Liv Kristine explique avoir écrit les paroles des chansons dans huit langues différentes (anglais, vieil allemand, vieil anglais, gaélique, français, islandais et une langue idiosyncrasique). En 2011, le groupe sort son quatrième opus, , qui se rapproche d'un metal symphonique aux influences folk. Il se caractérise par la présentation de thèmes basés sur l'ancienne littérature nordique en plus de versions adaptées de chansons traditionnelles norvégiennes. En 2013, le groupe sort son cinquième album, , dont la particularité est d'avoir des chansons écrites en plusieurs langues comme le norvégien, l'anglais, le français et le gaélique, en plus d'être inspiré par Tchaïkovski et son Lac des cygnes..
Le est annoncé sur la page Facebook de Leaves' Eyes que Liv Kristine quitte le groupe pour se consacrer à sa carrière solo et à d'autres projets, et elle est immédiatement remplacée par la chanteuse finlandaise Elina Siirala.... La chanteuse réagit à l'annonce en déclarant avoir été évincée du groupe sans aucune explication et que cela a été décidé dans son dos.. Elle déclare :
Peu de temps après le renvoi de la chanteuse, deux des membres de Leaves' Eyes décident de poursuivre Liv Kristine en justice pour des raisons inconnues...
Carrière solo (depuis 1998) et (1997 - 2009) vignette|gauche|Liv Kristine au Rockfabrik de Ludwigsburg en 2014.|alt=Image en noir et blanc d'une femme blonde chantant dans un micro
En 1997, Liv Kristine commence à travailler sur son premier album solo, . En , la date de sortie de l'album est annoncée par le label de la chanteuse. La chanteuse présente un album atmosphérique avec des sonorités pop, s'éloignant de son travail précédent avec , pour se rapprocher de la musique de la chanteuse irlandaise Enya... L'album comprend un duo avec Nick Holmes de Paradise Lost sur le morceau et un titre en norvégien : .. Sans grosse promotion, se vend à plus de et, en quelques mois, établit la chanteuse comme artiste solo. Entre-temps, Liv Kristine décide de déménager en Allemagne pour s'installer avec Alexander Krull. Les deux premiers concerts de la chanteuse ont lieu au pour Noël 1998..