Le SMS Mecklenburg est le dernier pré-Dreadnought de la classe Wittelsbach lancé en 1901 par la marine impériale allemande. Il a été baptisé le par le grand-duc Frédéric-François IV de Mecklembourg-Schwerin d'après le nom de la dynastie des Mecklembourg (Mecklenburg en allemand).

Ses sister-ships sont les , , et . Ce sont les premiers navires de guerre d'importance à être bâtis, grâce à la récente de 1898, défendue par Tirpitz.

Service Le navire a été bâti, pour un coût de , par la compagnie AG Vulcan à Stettin et posé sur quille le . Il est lancé le et entre en service le . Il procède ensuite à des voyages d'essai, jusqu'en décembre, date à laquelle il est affecté à la défense de la I escadre de la flotte. Après avoir participé à différents exercices, il prend part, en , à une revue navale devant le roi Édouard VII, puis navigue en mer du Nord pendant le reste de l'été. Il est ensuite présent aux grandes manœuvres navales annuelles de l'automne, et il est ensuite en exercices jusqu'à la mi-décembre. Il est alors en cale sèche pour réparations à Wilhelmshaven, jusqu'à début . Il croise ensuite avec le SMS Wittelsbach jusqu'au cap Skagen et se dirige vers Kiel ; mais, le , alors qu'il traverse le Grand Belt, une signalisation erronée du l'envoie sur un récif. Il est secouru par le Wittelsbach, le Wettin et par le petit croiseur . Il peut atteindre ensuite Kiel par sa propre propulsion et subit des réparations à Wilhelmshaven.

Le SMS Mecklenburg repart le pour les exercices et les manœuvres habituelles, dont une rencontre avec des navires de la flotte britannique en août devant Swinemünde. Le navire poursuit son service au sein de la I escadre, jusqu'au , date à laquelle il est remplacé par le . Le Mecklenburg entre alors dans la division de réserve de la mer du Nord, puis de celle de la mer Baltique, l'année suivante. Il participe aux grandes manœuvres d'automne de 1912, commandé par le Kapitän zur See von ManteyProfesseur à l'académie de marine de Kiel. Il forme ensuite la escadre avec les SMS Wittelsbach, SMS Wettin (navire-école pour l'artillerie de marine), SMS Zähringen, SMS Schwaben et le (qui appartenait auparavant à la I escadre).

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le SMS Mecklenburg est réactivé et forme avec ses sister-ships la nouvelle escadre. Bien qu'elle fasse partie de la Hochseeflotte, cette escadre est commandée directement au début par le chef de la flotte de la mer Baltique, le grand-amiral Henri de Prusse (frère du Kaiser). Le navire est engagé dans des actions en mer Baltique orientale, contre la marine impériale russe, entre le 5 et le , et entre les 22 et 26 suivants.

Du au , il est en mission pour la défense côtière de la région de l'embouchure de l'Elbe. Il fait toutefois une sortie au nord de l'île de Gotland entre le 8 et le , puis il surveille les abords d'AltenbruchAujourd'hui quartier portuaire de Cuxhaven, jusqu'au .

Au début de , le haut état-major décide d'une opération d'envergure dans le golfe de Riga, avec pour objectif un débarquement futur à Saint-Pétersbourg et en Carélie. Le Mecklenburg part donc pour Kiel, puis Dantzig. Le et le , il prend part à des actions au nord de l'île de Gotland, et le atteint Libau, où des engagements ont lieu entre le 7 et le ; entre le 9 et le ; ainsi qu'entre les 21 et . Le navire reste à Libau à la fin des combats. Cependant l'apparition de la nouvelle classe Gangut russe et le déroulement de cette guerre navale, avec l'utilisation de plus en plus de mines et de torpilles, provoque des doutes à propos de la capacité de ces navires anciens de la escadre à affronter les combats de manière efficace. Le naufrage du à cause d'une mine, le , renforce encore ces doutes. Aussi le Wettin, le Zähringen, le Schwaben, ainsi que le croiseur cuirassé sont-ils rapatriés à Kiel, le suivant. Le Mecklenburg demeure à Libau pour remplacer le Prinz Heinrich dans ses missions de reconnaissance. Finalement, il rejoint Kiel, le , pour être mis hors service le .

Le SMS Mecklenburg sert d'abord de navire-prison, puis à partir du début du mois de de casernement pour les équipages des sous-marins immobilisés à Kiel pour entretien ou réparation. Il est rayé des listes de la marine, le et vendu, le à une entreprise de démolition navale de Kiel, pour .

Commandants de bord - : Kapitän zur See - : Kapitän zur See - : Kapitän zur See - : Kapitän zur See Adolf Josephi Mars - : Kapitän zur See Walter Voit - : Kapitän zur See - : Kapitän zur See Wigand Bossart - : Kapitän zur See - : Kapitän zur See 9 au : Kapitän zur See - : Kapitän zur See Eberhard von Mantey - : Kapitän zur See Septembre - : Korvettenkapitän Franz Pfeiffer - : Kapitän zur See

Notes

Bibliographie Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, Die deutschen Kriegsschiffe 1815-1945, Munich, Bernard & Graefe, 1982

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