William Boyd Watterson II, connu sous le nom de Bill Watterson, né le à Washington D.C., est un peintre et auteur de bande dessinée américain. Il est connu pour la série humoristique Calvin et Hobbes, bande dessinée de type comic strip au succès international.
Biographie Enfance et adolescence Bill Watterson est né le au George Washington University Hospital à Washington D.C.Martell, 2009, .. Son père James Godfrey Watterson, né en 1932, est inspecteur de brevets au Département du Commerce avant de devenir avocat de propriété industrielle. Sa mère Kathryn Ann Bechtel fut longtemps conseillère municipale. Il a aussi un frère, Thomas, né en 1960. À l'âge de 6 ans, sa famille déménage à Chagrin Falls, une banlieue de Cleveland dans le nord de l'Ohio Hal Higdon, A boy and his tiger, Boys' Life, septembre 1993, 46-47.. Si ses parents affirment que leur fils ne ressemblait en rien à Calvin, Bill Watterson est très vite passionné par le dessin. Adolescent, il dessine pour le journal de son lycée et un magazine local, The Chagrin Herald. Au lycée, il rencontre Mélissa Richmond, la fille du proviseur adjoint, qui deviendra sa femmeMartell, 2009, ..
Études et début de carrière En 1976, il commence des études supérieures au Kenyon College où il dessine pour le Kenyon Collegian. À l'époque, ses thèmes n’étaient pas encore des petits garçons ou des tigres en peluche, mais des étudiants . Jusqu'en 1980 où il obtient une licence en science politique, mais la bande dessinée reste toujours son principal but. Son diplôme en poche, Bill Watterson trouve un travail de dessinateur de presse pour le comme caricaturiste politique, d'où il est renvoyé au bout de six mois.. Plus tard, il commentera ainsi cette période : . Après son départ du Post, il proposa ses dessins à plusieurs journaux qui refusèrent tous, jusqu'à ce que Universal Press Syndicate accepte Calvin et Hobbes, en 1985.
Début et succès de Calvin et Hobbes La première publication de Calvin et Hobbes a lieu le . C'est le début d'un succès planétaire qui fera de Bill Watterson un du monde de la bande dessinée. Très vite, la série connait une forte popularité : de 130 journaux la publiant au début de l'année 1986, elle atteint 350 à la fin. En 1987, Bill Watterson gagne le Prix Reuben, grand prix de la National Cartoonists Society (NCS). Il est alors le plus jeune lauréat de ce prix. Il le gagne de nouveau en 1989 tandis que la série est diffusée dans 600 supports. En 1991, avec 1800 journaux la publiant, sa série reçoit, à l'occasion du Saló Internacional del Cómic de Barcelona, le prix du Mejor Obra Extranjera publicada en España (Meilleure œuvre étrangère publiée en Espagne). Continuant sur sa lancée, la série est récompensée d'un Alph'Art à Angoulême (prix du meilleur album étranger avec En avant tête de thon !) en 1992, alors qu'elle n'était éditée intégralement en France que depuis 1991. Les deuxièmes semestres de 1991 et 1994, il décide de s'accorder quelques mois sabbatiques, pratique très rare dans le monde du comic strip américain (Garry Trudeau et Gary Larson étant les précurseurs). Durant ces périodes, de nombreux journaux republient des gags des premières années de la série. Au retour de son premier congé, Watterson impose aux journaux une publication à l'italienne des planches du dimanche pour renouer avec une pratique disparue qui laissait beaucoup plus de place à chaque série. Ce format s'applique aussi aux albums à partir de . Ces contraintes n'empêchent pas la diffusion de la série puisque journaux la diffusent en 1993, année au début de laquelle il est nommé pour la troisième fois au prix Reuben. En tout, la série fut diffusée dans journaux à travers le monde, traduite dans une quarantaine de langues, et vendue à près de 30 millions d'albums, dont plus d'un million en France.
Quand il dessinait Calvin et Hobbes, Watterson passait son temps libre dans la recherche en astronomie et en paléontologie, c'est sans doute de là que vient la passion de Calvin pour les dinosaures ainsi que l'un de ses alter ego, Spiff le spationaute. Bill Watterson s'est largement inspiré de Sprite, une chatte grise que lui et sa femme ont eu, pour définir le physique et la personnalité de Hobbes.
Après la série Enfin, les aventures de Calvin et Hobbes s'achèvent le , avec la parution de la dernière planche dans la presse américaine. Bill Watterson considérait en effet qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait dans les contraintes de temps et d’espace qu’impose une diffusion dans la presse quotidienne et qu'il était temps pour lui de s'arrêter. Décalage oblige, des albums inédits de Calvin et Hobbes paraîtront en France jusqu'en 2005. En , Bill Watterson retourne vivre à Chagrin Falls avec sa femmeMartell, 2009, .. Depuis, il profite de la vie et essaye de retrouver son anonymat.
Dans les années 2000, Bill Watterson et sa femme adoptent leur fille, qui deviendra alors sa priorité.
En 2014, il fait partie de la liste finale des Grand prix de la ville d'Angoulême avec Alan Moore et Katsuhiro Ōtomo et obtient finalement le prix le . Comme le veut la tradition, il est donc l'auteur de l'affiche du festival l'année suivante.
C'est à cette même période qu'il décide de dessiner l'affiche de Stripped, documentaire de Dave Kellett et Fred Schroeder retraçant la transition des comics américains depuis les journaux papier vers Internet. L'affiche est publiée le par The New York Times, c'est la première publication d'un dessin de Watterson depuis la fin de Calvin et Hobbes.
En 2020, il est élu à sa première nomination au temple de la renommée Will Eisner, le principal temple de la renommée des comics..
Personnalité Malgré l'incroyable succès de Calvin et Hobbes, Bill Watterson fait le choix de ne pas marchandiser son œuvre avec les produits dérivés. Cela est sans doute dû au perfectionnisme naturel de Watterson et à sa préférence pour « la qualité plus que pour de l’argent rapide ». Pour Watterson, la bande dessinée est une forme d’art qui a une vie propre. C’est donc le devoir de l’artiste de protéger sa création. Ce choix lui a souvent causé de nombreux désaccords avec son agence de presse et les journaux qui le publient. Ainsi, dès 1988, avec le succès fortement croissant de Calvin et Hobbes, Bill Watterson doit lutter contre son éditeur qui veut lui imposer des produits dérivés. En effet, le droit d'auteur américain est favorable à celui qui finance la création. Le contrat signé par Watterson en 1985 l'oblige à céder tous ses droits à l'agence de presse . Après de nombreuses oppositions, l'auteur récupère les droits de ses personnages vers 1990 et peut ainsi mettre un terme à toutes les propositions de produits dérivés qui lui étaient faites.
Style et influence Watterson a été influencé par les Peanuts de Charles Monroe Schulz, Pogo de Walt Kelly et Krazy Kat de George Herriman. Il fait aussi référence à Flash Gordon de Alex Raymond, Doonesbury de Garry Trudeau, et Bloom County de ..
Prix et récompenses 1987 : Prix Reuben pour Calvin et Hobbes 1988 : Prix Sproing du meilleur album étranger pour Calvin et Hobbes 1989 : Prix Reuben pour Calvin et Hobbes 1989 : Prix de la National Cartoonists Society du comic strip humoristique pour Calvin et Hobbes 1989 : Prix Harvey spécial de l'humour pour Calvin et Hobbes 1990 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1990 : Prix Max et Moritz du meilleur comic strip international pour Calvin et Hobbes 1991 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1991 : Prix Adamson du meilleur auteur international pour l'ensemble de son œuvre 1992 : Prix Eisner du meilleur recueil de comic strip pour Calvin and Hobbes: The Revenge of the Baby-Sat 1992 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1992 : Alph'Art du meilleur album étranger pour Calvin et Hobbes t. 2 : En avant, tête de thon ! 1993 : Prix Eisner du meilleur recueil de comic strip pour Calvin and Hobbes: Attack of the Deranged Mutant Killer Monster Snow Goons 1993 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1994 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1995 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 1996 : Prix Harvey du meilleur comic strip pour Calvin et Hobbes 2002 : Prix Haxtur de l'auteur ayant reçu le plus de votes pour El último libro de Calvin y Hobbes 2014 : Grand prix de la ville d'Angoulême 2020 : Temple de la renommée Will Eisner
Notes et références
Annexes Bibliographie source utilisée pour la rédaction de cet article
Liens externes
Site officiel de Calvin et Hobbes Un calendrier permet de consulter les strips de Calvin et Hobbes.
Catégorie:Naissance en juillet 1958 Catégorie:Auteur américain de comic strip Catégorie:Lauréat du grand prix de la ville d'Angoulême Catégorie:Lauréat du prix Adamson du meilleur auteur international Catégorie:Lauréat du prix du meilleur album du festival d'Angoulême Catégorie:Membre du temple de la renommée Will Eisner Catégorie:Lauréat du prix Eisner du meilleur recueil de comic-strips Catégorie:Lauréat du prix Harvey du meilleur comic strip Catégorie:Lauréat du prix Harvey spécial de l'humour Catégorie:Lauréat du prix Haxtur du public Catégorie:Lauréat du prix Max et Moritz du meilleur comic strip Catégorie:Lauréat du prix du comic strip de la National Cartoonists Society Catégorie:Lauréat du prix Reuben Catégorie:Lauréat du prix Sproing de la meilleure bande dessinée étrangère Catégorie:Étudiant du Kenyon College Catégorie:Naissance à Washington (district de Columbia)