Îles flottantes des Uros, Lac Titicaca. Le jonc est périodiquement remplacé. Est-ce la même île une fois qu’il n’y a plus aucun bout de jonc de l’île originelle ?|alt=|vignette Le bateau de Thésée est une expérience de pensée philosophique concernant la notion d'identité. Elle imagine un bateau dont toutes les parties sont remplacées progressivement. Au bout d'un certain temps, le bateau ne contient plus aucune de ses parties d'origine. La question est alors de savoir s'il s'agit du même bateau ou d'un bateau différent.

Le bateau de Thésée est une illustration d'un problème philosophique plus général : un objet dont tous les composants sont remplacés par d'autres reste-t-il le même objet ? D'autres illustrations en existent, comme celle du « couteau de saint Hubert ». appelé aussi « couteau de Janot ».

L'expérience du bateau de Thésée est utilisée depuis l'Antiquité et a été reprise par de nombreux philosophes à l'époque moderne. Elle tire son nom du héros grec Thésée : selon la légende, son bateau aurait été réparé un grand nombre de fois, au point de ne plus avoir une seule pièce d'origine.

La légende La légende du bateau de Thésée est évoquée par Plutarque dans Vies des hommes illustres. Thésée serait parti d'Athènes combattre le Minotaure. À son retour, vainqueur, son bateau aurait été préservé par les Athéniens : ils retiraient les planches usées et les remplaçaient jusqu'au point où il ne restait plus aucune planche d'origine. Deux points de vue s'opposèrent alors : les uns disaient que ce bateau était le même, les autres que l'entretien en avait fait un tout autre bateau.

Portée philosophique Le problème est de savoir si le changement de matière implique un changement d'identité, ou si l'identité serait conservée par la forme, ou encore d'une autre façon. Il y a une autre question, corollaire : si on avait gardé les planches du bateau et qu'avec, on en avait reconstruit un autre, lequel serait le vrai bateau ; cette hypothèse est formulée par Thomas Hobbes (De corpore). Le bateau de Thésée n'aurait pu rester identique à lui-même que s'il était resté à quai, constamment entretenu, et dans ce cas, même si aucune pièce ne subsistait du bateau d'origine, c'est bien ce bateau là qui aurait été le témoin de l'aventure de Thésée.

Dans les arts et la culture populaire

Filmographie

Télévision

Série Dans En apnée épisode 1 de la huitième saison de Doctor Who, le Docteur est confronté à un droïde mécanique, dont le vaisseau s'est écrasé sur Terre il y a des millions d'années. Afin de ne pas tomber en panne, il a au fil du temps prélevé des organes chez des humains pour remplacer ses propres parties. Lorsque le Docteur le confronte, il prend l'exemple du Bateau de Thésée avec une brosse à balai lui affirmant qu'il ne se souvient sûrement pas où il a vu ce visage pour la dernière fois tout en lui montrant un plateau d'argent réfléchissant à la fois le reflet du droïde mais aussi son propre visage qui est issu de sa 12e régénération.

Dans le neuvième épisode de WandaVision, le Vision créé par Wanda Maximoff à travers sa magie et le Vision blanc qui a été reconstruit à partir du corps du Vision originel tué par Thanos interrompent leur combat, car le synthézoïde blanc demande des explications à son homologue qui se définit lui-même comme . Après un échange sur l'exercice de pensée du bateau de Thésee, le Vision blanc comprend que sa mission de détruire Vision créé par Wanda n'a pas de sens car il est autant Vision que celui créé par Wanda. Ce dernier touche le front de son double et lui redonne tous ses souvenirs, ceux de l'existence de Vision depuis sa création jusqu'à sa mort des mains de Thanos. Il comprend alors qui il est, dit , s'envole et disparaît.

Dans l'épisode 3 de la saison 2 de Fallout, le personnage de La Goule se met à monologuer sur le bateau de Thésée alors qu'il se soigne.

Littérature

Roman Dans Le Cinquième Éléphant, Terry Pratchett en propose une reformulation :

Voir aussi Bibliographie . ..

Articles connexes Expérience de pensée Philosophie de l'esprit Totalité Héraclite Bateau de Neurath Eccéité Couteau de Lichtenberg Marmite perpétuelle Méréologie

Notes et références

Bateau de Thesee, le Catégorie:Concept philosophique lié au temps