PSR B1620-26 b, parfois appelée , surnommée de façon non officielle Mathusalem Extrasolar.net « "Methuselah" – PSR B1620-26 c » ou plus rarement la , est une exoplanète circumbinaire d'environ découverte en 1993 autour d'un système binaire distant d'environ () de la Terre dans l'amas globulaire M4 de la constellation du Scorpion, 1,3° à l'ouest de l'étoile Antarès.
Système binaire Son système binaire est formé par et , respectivement un pulsar d'environ et une naine blanche d'environ orbitant l'un autour de l'autre à environ une unité astronomique de distance en (un peu plus de six mois).
Son orbite circumbinaire La planète PSR B1620-26 b orbite autour de ces deux étoiles avec une période de révolution d'une centaine d'années, un demi-grand axe de l'ordre de et une inclinaison de 55°. Il s'agirait de la plus ancienne planète connue, âgée de peut-être d'années (le triple de l'âge de la Terre) dans la mesure où les étoiles constituant l'amas globulaire M4 sont âgées en moyenne de d'années.
Scénario supposé de formation 200px|gauche|vignette|Scénario proposé pour l'évolution de HubbleSite – 10 juillet 2003 News Release Number: STScI-2003-19 – « Oldest Known Planet Identified – Jovian Planet in Globular Cluster M4: Calm Bystander in Stellar Drama ». Cette planète pourrait avoir été formée à l'écart du pulsar actuel en bordure de l'amas globulaire en même temps que les autres étoiles de M4 avant que le système planétaire dont elle faisait partie ait été capturé par une étoile à neutrons dont le compagnon d'alors aurait été éjecté du système. Parvenue au stade de géante rouge, l'étoile incidente, alors satellisée autour de l'étoile à neutrons, aurait vu ses couches extérieures aspirées par cette dernière pour ne laisser qu'une naine blanche, il y a de cela environ d'années, tandis que l'étoile à neutrons, devenue plus massive, se transformait en pulsar millisecondes.
Composition supposée Compte tenu de son grand âge, ne se serait formée qu'un milliard d'années après le Big Bang et ne contiendrait donc quasiment que des éléments chimiques issus de la nucléosynthèse primordiale Solstation.com « PSR B1620-26 / "Methusalah" System », c'est-à-dire l'hydrogène, le deutérium, l'hélium (isotopes 3He et 4He) et le lithium (isotopes 6Li et 7Li).
Notes et références
Voir aussi Articles connexes HD 140283, l'étoile-Mathusalem
Liens externes Observatoire de Paris « Exoplanètes : PSR B1620-26 b ».
Centre de Données astronomiques de Strasbourg SIMBAD « NAME PSR B1620-26 b ».
Catégorie:Constellation du Scorpion Catégorie:Planète circumbinaire Catégorie:Exoplanète découverte en 1993 Catégorie:Exoplanète découverte par chronométrie Catégorie:Planète de pulsar