En grammaire, conformément à une définition générale, un déterminant est un terme subordonné à un autre terme, appelé « déterminé » ou « régissant », dans le cadre d’un rapport syntaxique. Le déterminant précise, éclaire ou restreint le sens du déterminé ; autrement dit, il l’actualise, contribuant à sa réalisation dans la phraseDubois 2002, .Grevisse et Goosse 2007, .Constantinescu-Dobridor 1998, article determinant..
Quant aux classes de mots qu’il comprend, le terme a un sens restreint, un sens plus large et un sens encore plus largeCrystal 2008, ..
Dans le premier sens, les déterminants sont des mots comme les articles, les adjectifs pronominaux et les numéraux cardinaux qui participent avec un nom à la formation d’un groupe nominalBussmann 1998, .Kalmbach 2017, page Le groupe nominal : définitions.. Ils peuvent substantiver toute entité linguistique pour créer un groupe nominal. Des exemples pour illustrer cette caractéristique sont : On a compté les peut-être de Renan ; Vos g ressemblent à des têtards ; Trois que dans une petite phrase, c’est trop ; Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras.
Dans le deuxième sens, dans la classe des déterminants, on fait entrer tout terme subordonné au nom (épithète, complément du nom)Cf. Crystal 2008, , sans nommer aucun auteur. et, dans le troisième, il s’agit de tout terme subordonné dans la phrase simple et dans la proposition membre d’une phrase complexe.
Pour les auteurs qui définissent le déterminant au sens le plus large, celui exprimé par un nom, un adjectif qualificatif, un pronom, un verbe, un adverbe ou une interjection est un déterminant concret, vu qu’il se caractérise par un contenu lexical précis. Un autre type de déterminant est appelé « abstrait » ; il n’a pas de contenu lexical, mais seulement un sens grammatical. Ce sont les déterminants considérés dans le sens le plus restreint.
Cet article traite seulement des déterminants abstraits, appelés simplement « déterminants » par les auteurs qui n’emploient pas ce terme pour ceux qualifiés de concrets.
On classe d’habitude les déterminants en deux catégories : définis et indéfinisLeeman 2004, cité par Grevisse et Goosse 2007, ..
Il y a des déterminants dans chaque langue mais, selon les langues, ils diffèrent quant à leur nombre, à leurs caractéristiques et aux cas où on les utilise. Certaines langues diffèrent aussi quant à la possibilité ou l’impossibilité d’utiliser tel ou tel type de déterminant avec la même forme en tant que pronom.
Espèces de déterminants
L’article
L’article a plusieurs définitions. Selon l’une d’elles, c’est une partie du discours à fonction grammaticale, qui accompagne le nom dans certaines langues, indiquant dans quelle mesure ce que celui-ci dénomme est connu des participants à une situation de communication donnéeConstantinescu-Dobridor 1998, article articol..
D’après une autre définition, l’article est « le déterminant minimal, le mot qui permet au nom de s’actualiser, de se réaliser dans une phrase, si le sens ne rend pas nécessaire le choix d’un autre déterminant »Grevisse et Goosse 2007, ..
Conformément à une autre définition encore, l’article est un mot qui, du point de vue logique, individualise ou généralise le nom qu’il accompagneBokor 2007, ..
Il y a des différences entre certaines langues quant aux espèces d’articles qu’elles possèdent, ou entre les grammaires de diverses langues concernant les espèces d’articles qu’elles délimitent.
L’article défini
L’article défini indique que le nom auquel il est associé est connu des participants à la situation de communication, qu’il est individualisé à un haut degré, qu’il est exactement défini et qu’il dénomme une certaine chose ou un certain être. La connaissance du nom peut découler du contexte oral ou écrit, ou bien des connaissances que les participants ont du monde en général.
Toutes les langues ne possèdent pas d’article défini. Telles sont, par exemple, le latin et la plupart des langues slavesBussmann 1998, ..
L’article indéfini
L’article indéfini exprime le fait que le nom auquel il est associé dénomme une chose ou un être vivant inconnu des participants à la communication, au sens qu’il n’en a pas encore été question au cours de celle-ci. Il indique également que ce qui est dénommé n’est pas individualisé par rapport à la classe dont il fait partie, et l’article ne fait qu’orienter l’attention sur la chose ou l’être dénommé, sans le déterminer exactementGrevisse et Goosse 2007, .Crystal 2008, ..
Le déterminant démonstratif
Le déterminant ou adjectif démonstratif détermine un nom de façon définie, en indiquant en général sa proximité ou son éloignement par rapport au locuteur (parfois aussi au destinataire de l’énoncé), dans l’espace ou dans le temps. Les entités dénommées par le nom peuvent être concrètes (choses, personnes, autres êtres), que le locuteur montre dans l’espace, mais peuvent aussi être abstraites (des noms de notions, d’actions). Dans certaines langues, il y a aussi des déterminants démonstratifs qui se réfèrent à des caractéristiques qualitatives, quantitatives ou autres des entités désignées par les noms déterminés (voir plus bas les sections En BCMS et En hongrois). À part le cas de celles qu’il montre, le locuteur indique, à propos des entités en cause, qu’elles sont connues parce qu’il en a déjà été question ou que, pour diverses autres raisons, elles sont présentes dans l’esprit du destinataireDubois 2002, .Crystal 2008, .Avram 1997, ..
Il y a des différences entre certaines langues quant à la distinction de deux ou de plus de deux degrés de proximité/éloignement.
Le déterminant possessif
Le déterminant ou adjectif possessif détermine un nom de façon définie en se référant en même temps au possesseur de la chose, de l’être ou de la notion (appelés par un terme commun « objet possédé ») désignés par ce nom. Dans plusieurs langues, comme le français, le déterminant possessif exprime la personne grammaticale du possesseur (, ou ), le fait qu’il y a un seul ou plusieurs possesseurs, ainsi que le nombre et le genre de l’objet possédéGrevisse et Goosse 2007, ..
Le déterminant numéral
Le déterminant numéral ou adjectif numéral cardinal exprime d’une façon précise le nombre des êtres ou des choses désignés par le nomGrevisse et Goosse 2007, ..
Le déterminant interrogatif
Le déterminant ou adjectif interrogatif est employé en général pour demander une information concernant une caractéristique de ce que désigne le nom qu’il détermine, ou pour l’identifier par une caractéristiqueGrevisse et Goosse 2007, .Bokor 2007, ..
Certains déterminants interrogatifs sont utilisés comme exclamatifs, pour exprimer un sentiment vif (admiration, étonnement, , etc.) à propos des entités désignées par les noms qu’ils déterminent.
Le déterminant relatif
Le déterminant indéfini
Les déterminants ou adjectifs indéfinis font partie d’une classe hétérogène de mots qui indiquent une quantité non chiffrée, une identification imprécise ou un refus d’identificationGrevisse et Goosse 2007, ..
Les déterminants dans quelques langues
En français
En français, les déterminants sont les articles, les adjectifs numéraux et les adjectifs pronominauxSection d’après Grevisse et Goosse 2007, , sauf les informations des sources indiquées à part.. Exemples : articles définis : le frère, la sœur, les frères, les sœurs ; articles indéfinis : un frère, une sœur, des frères, des sœurs ; articles partitifs : du vin, du courage, de la bière, des rillettes ; déterminants démonstratifs : ce garçon(-ci)/-là, cet homme(-ci)/-là, cette femme(-ci)/-là, ces garçons(-ci)/-là / hommes(-ci)/-là / femmes(-ci)/-là ; déterminants possessifs : mon frère, sa femme, votre vin/bière, nos frères/sœurs, leur frère/sœur, etc. ; déterminant interrogatif et exclamatif : quel garçon ?, quelle femme ?, quels hommes ?, quelles bières ?, quel garçon ! ; déterminant relatif : lequel, laquelle, lesquels, lesquelles ; en phrase : Ils ont jugé à propos de prendre une des colonnes [...] et d’en faire un clocher, lequel clocher a poussé comme un champignon dans l’espace d’une nuit (Alfred de Musset, Lorenzaccio) ; déterminants indéfinis : quelques pas, tout homme, toute la ville, chaque fille, nul citoyen, trop de personnes, n’importe quel livre, etc.
Il y a des différences de terminologie entre les grammairiens du français concernant les déterminants. En effet, Mauger 1971, par exemple, inclut parmi les déterminants les articles et les adjectifs appelés « non qualificatifs », « déterminatifs » ou « pronominaux », ces adjectifs ayant comme correspondants des pronoms de même nature : démonstratifs, possessifs, indéfinis, etc.Mauger 1971, .. Le Bescherelle 3, (1990) précise que la réunion de ces mots, appelés par leurs termes traditionnels, est l'un des classements possibles des déterminantsBecherelle 3, 1990, .. Grevisse et Goosse 2007 mentionne qu'on appelle aussi les déterminants « adjectifs déterminatifs », mais selon cette grammaire, les mots parmi ceux-ci qui peuvent être attributs ne sont plus déterminants dans cette fonction. Le statut des mots autre, même et quelconque est controversé. Pour Mauger 1971, quelconque, en tant qu'adjectif indéfini, est un déterminant (un livre quelconque), mais, pour Grevisse et Goosse 2007, c'est un adjectif indéfini, sans être un déterminant, ne suffisant pas à déterminer le nom puisqu'il s'emploie ordinairement avec déterminantGrevisse et Goosse 2007, .. Pour ce qui est de autre, Bescherelle 3 le traite comme adjectif indéfini, parmi les déterminants selon le classement traditionnel, mais à considérer à part, parce qu'il s'utilise avec un autre déterminant (aucun autre enfant)Becherelle 3, 1990, ., alors que, selon Grevisse et Goosse 2007, autre n'est pas un déterminant, pour la même raison que quelconque.
En anglais
Dans les grammaires de l’anglais, on traite comme déterminants les classes de mots ci-dessous.
Il y a deux types d’articlesEastwood 1994, . : L’article défini a une seule forme, invariable selon le genre et le nombre : the exhibition « l’exposition », the shelves « les rayons (d’une étagère) ». L’article indéfini a deux formes, en fonction du son par lequel commence le mot suivant : consonne (a visitor « un visiteur ») ou voyelle : an accident « un accident ».
Les déterminants démonstratifs ont la même forme que les pronoms qui leur correspondent : this carpet « ce tapis(-ci) », that colour « cette couleur-là », these flowers « ces fleurs(-ci) », those hills « ces collines-là »Eastwood 1994, ..
La plupart des déterminants possessifs diffèrent quant à leur forme des pronoms correspondants. Leur forme dépend de la personne du possesseur, du nombre de celui-ci (à une exception près) et, à la troisième personne, de son genre aussiEastwood 1994, . : my pen « mon stylo » ; your number « ton/votre numéro » ; his father « son père (à lui) » ; her decision « sa décision (à elle) » ; its colour « sa couleur » (possesseur inanimé) ; our house « notre maison » ; their attitude « leur attitude ».
L’une des classes de déterminants exprimant la quantité est celle des numéraux cardinaux, ex. two people « deux personnes »Eastwood 1994, 177.. Une autre est celle des mots qui correspondent aux déterminants indéfinis des grammaires du français. ExemplesEastwood 1994, . : all crime « tout délit » ; many trains « beaucoup de trains » ; several people « plusieurs personnes » ; every building « chaque bâtiment » ; each ticket « chacun des billets » ; no warning « aucun avertissement » ; another car « une autre voiture » ; other people « d’autres gens » ; a lot of letters « un tas de lettres » ; a bit of money « un peu d’argent » ; some trains « certains trains ».
Ce dernier déterminant correspond aussi à l’article partitif et à l’article indéfini pluriel français : some money « de l’argent » ; some cornflakes « des flocons de maïs ».
On peut employer ensemble :