Romanus Pontifex. (en français : « Le Pontife Romain ») est une bulle (un édit) promulguée le . ou 1455 par le pape Nicolas V, nommée d'après ses deux premiers mots. À la suite de la bulle précédente Dum Diversas, le pape confirme au Roi Alphonse V du Portugal son droit à dominer toutes les terres au sud du cap Boujdour en Afrique et, en lui concédant l'exclusivité du commerce, de la colonisation et de l'esclavage en Afrique, il donne une base légale à ces pratiques.. L'objectif premier de la bulle est d'interdire aux autres nations chrétiennes d'empiéter sur les droits du Roi du Portugal relatifs au commerce et à la colonisation de ces régions.
La bulle est écrite dans le contexte de la chute de Constantinople en 1453 et de l'essor de l'Empire ottoman, qui ferme aux chrétiens l'accès terrestre à l'Extrême-Orient et aux IndesGrands découvreurs À la fin du Moyen Âge, la conquête des Balkans et de Constantinople par les Turcs ferme aux chrétiens d'Occident les routes caravanières vers l'Extrême-Orient et les Indes..
La bulle ne doit pas être confondue avec une autre bulle portant le même titre, émise le , par laquelle Nicolas V exempte les Ducs d'Autriche de toute sanction ecclésiastique pour avoir permis aux Juifs de s'établir en Autriche"Popes, The", Jewish Encyclopedia, 1906. Elle ne doit pas être confondue non plus avec la bulle Romanus Pontifex promulguée en 1776 par laquelle le Pape Pie VI réorganise les diocèses de l'actuelle Slovaquie.
Contexte historique Premières incursions vers l'Afrique
Vers 1312, le navigateur génois Lancelotto Malocello atteint les Iles Canaries. Les Portugais y arrivent en 1341 à la fois pour faire du commerce et pour piller. Les incursions pour capturer des esclaves sont attestées dès 1346. Pendant le , différentes puissances sont en compétition pour contrôler les Canaries: les Normands, les Génois, les Catalans de Majorque, les Castillans, et les Portugais.
Au début du , les Normands entreprennent la conquête des îles Canaries. En 1402, Jean de Béthencourt et Gadifer de La Salle s’emparent de Lanzarote, puis de Fuerteventura et El Hierro, où ils installent des colons normands. Cette domination seigneuriale est exercée au nom de la Couronne de Castille.
La première tentative de colonisation permanente est menée par les Castillans en 1402Thornton, John. Africa and Africans in the Making of the Atlantic World, 1400-1800, Cambridge University Press, 1998 .
Les Castillans disputent au Prince Henri le contrôle de la côte africaine. Le Pape Eugène IV, sollicité pour arbitrer le différend, répond le par la bulle Res regum en gardant une position neutre sur l'attribution des territoires africains.
Conséquences de la prise de Constantinople Lors de la prise de Constantinople par les Turcs le , Alphonse V du Portugal a répondu à l'appel à l'aide du Pape Nicolas V contre les Turcs. En reconnaissance, le Pape donne satisfaction à la demande des Portugais concernant les colonies africaines dans la bulle Dum DiversasEhler, Sidney Z. and Morrall, John B., Church and State Through the Centuries: A Collection of Historic Documents with Commentaries, Biblo & Tannen, 1967 . Ce qui n'empêche pas une flotte de caravelles de quitter Séville et Cadix en 1454 pour aller commercer le long de la côte Africaine. A leur retour, elles sont interceptées par une escadrille Portugaise. Un des bateaux est capturé et ramené au Portugal avec équipage et cargaison. Enrique IV de Castille menace de déclarer la guerre. Alphonse V fait appel au soutien du Pape pour avoir le monopole du commerce avec les territoires qu'il a découvertsBown, Stephen R., 1494: How a Family Feud in Medieval Spain Divided the World in Half, p. 73, Macmillan, 2012 .
La bulle, émise en , reconnait la possession Portugaise de Ceuta et le droit exclusif de commerce, de navigation et de pêche dans les territoires découverts. Il donne une exemption à l'interdiction par la loi canonique de commercer avec les infidèles. La bulle permet aussi l'esclavage des habitants, principalement pour être utilisés comme rameurs sur les galères, tout comme l'étaient les Chrétiens captifs dans les pays musulmans.
Contenu
La bulle rend hommage aux victoires précédentes des Portugais contre les Musulmans d'Afrique du Nord et au succès des expéditions de découverte et de conquête vers les Açores et en Afrique au Sud du cap Boujdour. Elle répète aussi les injonctions précédentes à ne pas fournir de marchandises à usage militaire telles que des armes, du fer ou du bois, aux Musulmans et aux non-Chrétiens. La bulle dit aussi notammentPope Nicholas V, "Romanus Pontifex", January 8, 1455, Indigenous People :
Proclamation Le roi Alphonse V donna lecture solennelle de la bulle dans la cathédrale de Lisbonne le pour que tous les armateurs Portugais et étrangers en prennent connaissance. La bulle conférait aux Portugais le monopole du commerce avec l'Afrique et l'Asie. Elle donnait le droit de saisir ou de combattre tout navire étranger qui se serait aventuré dans ces zones. .
Le pape encourage Henri le Navigateur à soumettre au christianisme, éventuellement par la force, les l’Histoire de l’esclavage en Guadeloupe, comptant sur les progrès des conquêtes pour obtenir des conversionsJean-Paul II et l'Afrique : analyse du discours sociopolitique, Père Omer Katshioko Kapita.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Bulles pontificales Dum Diversas (1452), Aeterni regis (1481) Dudum siquidem (1493) Inter caetera (1493)
Droit international Droit des peuples autochtones Doctrine de la découverte Colonialisme
Études théoriques Études postcoloniales Études décoloniales
Liens externes
Romanus pontifex en anglais dans APOSCRIPTA Database - Lettres des papes (CNRS, UMR 5648), lettre n. 6666 .
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