Cynisca, ou Kyniska, (en grec ancien ) est une riche princesse de Sparte née vers . Elle est la première femme de l'histoire à gagner un prix aux jeux olympiques antiques en et .

Sa victoire en fait un modèle pour les participantes futures des jeux olympiques et mène la création d'un culte en son honneur à Sparte.

Biographie Cynisca Son nom évoquerait l'univers de la chasse. est née vers à Sparte, fille du roi de Sparte Archidamos II et probablement de sa deuxième femme Eupolie. Elle est la demi-sœur d'Agis II et la sœur d'Agésilas II.

Lors de ses victoires aux jeux, elle est soit non mariée, soit veuve.

Jeux olympiques

Une victoire inédite Elle participe et remporte l'épreuve de quadrige à deux jeux olympiques, possiblement en et . Elle devient la première femme remportant une épreuve des jeux olympiques. Même si lors des courses un aurige conduit le quadrige, c'est le propriétaire du char, et donc ici Cynisca, qui est reconnu vainqueur. Elle n'a pas pu être présente lors des courses, comme l'entrée du sanctuaire des jeux est interdit aux femmes. Les victoires de Cynisca ne changent pas les règles de participation féminine aux jeux, même si elles ouvrent la voie par l'exemple pour la participation d'autres femmes, comme Euryleonis en .

Concourir et gagner à la course de quadrige aux jeux olympiques ne sont accessibles qu'à de riches propriétaires. Les victoires de Cynisca montrent donc sa richesse, probablement obtenue grâce à l'héritage de son père, dans un contexte d'inégalité grandissante à Sparte.

Célébration des victoires gauche|vignette|Base de la statue de Cynisca. Les victoires de Cynisca sont honorées par deux groupes de statues en bronze d'Apelle, d'aucune mesure avec celles pour d'autres athlètes spartiates de l'époque. La première était érigée dans l'Altis à Olympie, représentant Cynisca regardant la chariot et l'aurige vainqueurs. La deuxième est une paire de chevaux, qui était présente dans le pronaos du temple de Zeus d'Olympie. Sur la base de la première des deux statues, on peut retrouver écrite à la première personne l'inscription suivante : Les rois de Sparte sont mes pères et frères. Cyniska, victorieuse de la course de chars aux chevaux rapides a érigé cette statue. Je déclare être la seule femme De toute la Grèce à avoir remporté cette couronne. Apelleas, fils de Calliclès, l'a fait.   Σπάρτας μὲν βασιλῆες ἐμοὶ πατέρες καὶ ἀδελφοί, ἅρματι δ’ ὠκυπόδων ἵππων νικῶσα Κυνίσκα εἰκόνα τάνδ’ ἔστασεν μόναν δ’ ἐμέ φαμι γυναικῶν Ἑλλάδος ἐκ πάσας τόν δε λαβεν στέφανον. Ἀπελλέας Καλλικλέος ἐπόησε. Un hérôon à la gloire de Cynisca a été érigé proche du Platanistas, quartier symboliquement important de Sparte. Elle est la première femme à obtenir un tel culte, alors qu'il était rare pour les athlètes d'obtenir cet honneur.

Impact politique Sparte est interdite de participation par Élis aux jeux panhelléniques de à ou . Les victoires de Cynisca ont donc lieu dans les premières après la reprise des participations spartiates. Elles sont vues comme une revanche de l'exclusion de Sparte.

La participation de Cynisca dans les jeux olympiques pourrait être motivée totalement ou partiellement par des questions politiques au service de son frère Agésilas II, nouvellement couronné. Les motivations politiques évoquées sont : dévaloriser les sports équestres, asseoir le pouvoir de son frère et renforcer le prestige de Sparte dans un contexte de tension avec les cités d’Athènes et d'Élis. Agésilas promeut le succès de Cynisca. Ce dernier apporte à la Spartiate une renommée internationale.

Postérité Zoe Karelli, poétesse grecque moderne, a écrit un poème sur l'amour que Cynisca portait à ses chevaux et sur la victoire olympique qui l'a rendue célèbre. Cynisca figure parmi les 1 038 femmes référencées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy ChicagoMusée de Brooklyn - Centre Elizabeth A. Sackler - CyniscaJudy Chicago, The Dinner Party : From Creation to Preservation, Londres, Merrel 2007. .. Une équipe cycliste féminine s'est nommée Cynisca Cycling en honneur à la Spartiate. Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie Paul Cartledge, The Spartans: An Epic History, 2nd edition 2003.

Textes historiques

Article connexe Euryleonis, une autre femme renommée de Sparte qui a gagné deux courses de chars en 368

Catégorie:Date de naissance incertaine (Ve siècle av. J.-C.) Catégorie:Date de décès non renseignée (IVe siècle av. J.-C.) Catégorie:Personnalité de Sparte Catégorie:Sportif aux Jeux olympiques antiques Catégorie:Personnalité féminine de la Grèce antique Catégorie:Princesse grecque Catégorie:Personnalité grecque du IVe siècle av. J.-C. Catégorie:Personnalité féminine du IVe siècle av. J.-C.