Hazel O'Connor, née le à Coventry ., est une actrice et chanteuse britannique. Elle connait la célébrité au début des années 1980 avec le film Rudden, Liam Hazel O’Connor talks Beyond Breaking Glass, Edinburgh News, 20 août 2013., et quelques albums new wave. Par la suite, elle évolue vers un registre folk. Elle mène une carrière plus discrète et continue à sortir des albums.

Biographie Hazel O'Connor est révélée au grand public en 1980 lorsqu'elle interprète le rôle de Kate dans le film ., retraçant le parcours d'une jeune et ambitieuse chanteuse punk, de l'anonymat à la célébrité et ses travers, ses rapports avec les maisons de disques, le déclin de sa carrière. Ce film est un des succès de l'année 1980. La bande originale, interprétée par Hazel O'Connor, donnera lieu à un album du même nom : sortira en . Au même moment, elle obtient son premier hit extrait du film : . Le précédent single de cette bande originale, à savoir , ne s'était pas vendu. Elle connaîtra un autre succès cette même année, plus relatif toutefois, avec (41) en . En cette année 1980 décidément très chargée, sort son deuxième mais premier véritable album, . Pour ne pas s'enfermer dans le rôle de Kate, elle décide de changer de look, adoptant un style moins sage et troquant son imposante chevelure blonde pour des cheveux courts de couleur rousse. Cette décision noble et risquée sera néanmoins l'une des raisons de l'échec de cet album, qui n'est pas parvenu à intégrer le top 100 malgré la popularité récente de la chanteuse. Par exemple, sur la pochette de l'album, elle apparaît dessinée en costume-cravate, avec une coupe androgyne, à l'opposé de la pétillante blonde du film. Le premier extrait, , passe inaperçu.

Hazel O'Connor réussit néanmoins sa reconversion en chanteuse à succès : en , (10) séduit le public en jouant sur le registre du grain de folie et des rythmes entêtants. En revanche, elle ne séduira pas la presse musicale, qui s'est souvent montrée corrosive en critiquant ardemment ses albums comme ses singles. En , elle fait la couverture du magazine Smash Hits. La bataille fait alors rage entre chanteuses britanniques : Hazel O'Connor a pour rivales Sheena Easton, Kirsty McColl ou encore Kim Wilde. C'est un énième extrait du film qui apportera à Hazel O'Connor son titre le plus connu : . Cette ballade tragique et sirupeuse est devenue un classique des chansons romantiques. Malgré cela, la chanteuse peine à se débarrasser du personnage de Kate et à imposer ses propres chansons auprès du public. Pour l'anecdote, au même moment, Hazel O'Connor avait une liaison avec Midge Ure du groupe Ultravox.

En sort . Si les ventes restent modestes, il faut toutefois reconnaître une évolution bienvenue et une envie farouche de différencier la chanteuse de l'actrice. Son troisième album sort en : est un honnête succès et les critiques sont plus douces à son égard, même si sa reprise des Stranglers, , ne fait pas l'unanimité. Témoin de la difficulté qu'elle rencontre à faire oublier son passé d'actrice, c'est encore et toujours un single extrait du film qui paraît en avec dont la pochette sera même réalisée avec une photo vieille de deux ans et tirée du film ! , dernier extrait de son nouvel album, est un échec. Hazel O'Connor décide alors de prendre son temps et marque une pause. Elle fait une timide apparition en 1983 dans le fameux clip de Eurythmics aux côtés d'autres figures féminines comme Bananarama, Haysi Fantayzee, les filles de Bucks Fizz et Marilyn. Elle revient en 1984 avec l'album . Malheureusement, le public l'a un peu oubliée et sa seule percée des charts a lieu en avec le single , sa dernière apparition dans le classement malgré la participation comme choriste de George Michael du groupe Wham. Aucun des autres singles extraits de l'album n'atteindront le Top 100.

Consciente que son heure de gloire est bel et bien passée, Hazel O'Connor met sa carrière entre parenthèses, ne revenant qu'à l'occasion de quelques films ou albums. Elle se concentre sur le théâtre, un milieu dans lequel elle évolue depuis plus de vingt ans, avec talent.

Discographie Albums studio 1980 : Breaking Glass 1980 : Sons and Lovers 1981 : Cover Plus 1984 : Smile 1993 : To Be Freed 1995 : Private Wars 1998 : 5 in the Morning 2005 : Hidden Heart 2014 : Here She Comes

Singles 1979 : Ee-i-adio 1979 : Cover Plus 1980 : Writing on the Wall 1980 : Eighth Day 1980 : Give me an Inch 1980 : Time 1981 : D-Days 1981 : Will You? 1981 : We're All Grown Up 1981 : Hanging Around 1982 : Calls the Tune 1982 : That's Life 1984 : Don't Touch Me 1984 : Cuts Too Deep 1984 : Just Good Friends 1986 : Today Could Be So Good 1993 : My Friend Jack 1998 : Na Na Na 2004 : One More Try

Notes et références

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