Cette page inventorie l'étymologie des noms de pays en français. Elle peut inclure des notes sur les noms indigènes et leur étymologie. Les pays en italique n'existent plus en tant qu'entités politiquement souveraines.

Liste alphabétique

A

Littéralement « Terre des Afghans » mais en fait « Terre des Pachtounes », « Afghan » ayant été utilisé comme synonyme de « Pachtoune » depuis le Moyen Âge. L'État moderne est fondé par Ahmad Chah Durrani au milieu du et constitué des territoires actuels de l'Afghanistan, du Pakistan et du Nord-Est de l'Iran. « Afghan » vient du nom tribal sanskrit Aśvaka (अश्वक) signifiant « cavalier », le pays étant connu pour sa race de chevaux. Le suffixe persan -stan signifie « terre, pays ». Dans l'Antiquité, le nom tribal Aśvaka semble avoir été utilisé pour les Kambojas. L'arabe Afgan (افغان) est une adaptation de la forme prâkrit Avagana (आभगन), utilisée par Varahamihira dans son Bṛhat Saṃhitā du .

Descriptif ; de sa position géographique sur le continent d'Afrique. Azania (nom alternatif) : certains opposants au régime de l'apartheid utilisaient le nom Azania au lieu d'« Afrique du Sud ». L'origine de ce nom est incertain, mais référait à plusieurs régions de l'Afrique de l'Est sub-saharienne. Il y a deux possibilités quant à l'origine du nom : de l'arabe 'ajam (« étranger », « non-Arabe »), ou du verbe grec azainein (« sécher », « dessécher »). Une autre étymologie proche de la précédente donne au terme Azanie la signification de « terre des peuples noirs » Mzansi (nom alternatif) : un surnom populaire jamais officiellement adopté. uMzantsi signifie « sud » en xhosa.

(province autonome de Finlande) « Terre [dans] l'eau », de la racine germanique *ahw-, mot apparenté au aqua latin. Le nom en finnois Ahvenanmaa (« terre des perches ») est partiellement emprunté et partiellement une étymologie populaire du germanique.

Du grec médiéval Αλβανία (Albania) http://www.etymonline.com/index.php?search=albania&searchmode=none. Alb vient de la racine proto-indo-européenne signifiant « blanc » ou « montagne » (parce que les montagnes ont souvent de la neige au sommet). En albanais le nom du pays est Shqipëria ou Arbëri (poétique et archaïque).

Le nom vient du nom de la ville d'Alger (via le catalan Aldjère Leschi, Louis ; Les origines d'Alger conférence du 16 juin 1941), du mot arabe الجزائر (al-djaza'ir), signifiant « les îles » et se référant aux quatre îles au large de la ville jusqu'à ce qu'elles fassent partie du continent en 1525. « جزائر بني مَزغَنّاي » al-jaza'ir est lui-même un raccourci d'un nom plus ancien jaza'ir bani mazgannay, soit « les îles de [la tribu] Bani Mazghannay », utilisé par les géographes médiévaux tels qu'al-Idrisi et Yaqut al-Hamawi.

Du nom de la tribu germanique du Sud Alamanni, signifiant probablement « tous les hommes » (donc une confédération de tribus).

Étymologie inconnue et contestée ; origine pré-romaine, peut-être ibère ou basque. Andorre pourrait dériver du mot arabe pour « forêt », al-Darra (الدرا). Quand les Maures envahissent l'Espagne, les vallées sont particulièrement boisées, et le titre Andorra peut se trouver lié à des villages dans d'autres parties d'Espagne sous domination maure. D'autres disent que le nom vient de l'espagnol andar (« marcher »), à l'origine du nom de la tribu nomade Andorrisoe, qui pourrait avoir migré dans les vallées et aux alentours d'Andorre. Il pourrait aussi venir du navarro-aragonais andurrial (« terre couverte de buissons »). Une légende raconte que le nom provient de Endor, mot archaïque que Louis le Débonnaire aurait pris pour nommer « les vallées sauvages de l'Enfer » après avoir battu les Maures (les montagnes sauvages et désolées ont été associées au Diable dans la littérature européenne).

(nation du Royaume-Uni) Dérivé du nom vieil anglais Englaland, littéralement « terre des Angles ». Remarque : la forme française Angleterre est un composé archaïque où -land a fait place à -terre Les noms autochtones de l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles réfèrent à l'Angleterre comme « terre des Saxons » : par exemple, l'irlandais Sasana, le gaélique écossais Sasann, le cornique (également langue celte) Pow Saws (soit « pays Saxon »). Le gallois utilise Lloegr pour l'Angleterre, mais le nom pour Anglais, Saesneg, dérive clairement de « Saxon » (c'est également le cas du gaélique écossais Sasunnach, souvent anglicisé à Sassenach).

De Ngola, titre utilisé par le monarque du royaume de Ndongo. Les Portugais ont nommé la région en honneur d'un Ngola allié. Ce pays était autrefois appelé « Ambonde ».

(territoire britannique d'outre-mer) De anguille, dû à sa forme étirée. Les circonstances de sa découverte par un Européen et son appellation sont incertaines : Christophe Colomb (1493) ou des explorateurs français (1494) Anguilla's History, Gouvernement d'Anguilla.

Lors de son arrivée en 1493, Christophe Colomb a nommé Antigua en honneur de la cathédrale Santa María La Antigua (Sainte-Marie-l'Ancienne) à Séville, en Espagne. « Barbuda » signifie « barbue » en espagnol. Les îles ont eu ce nom à cause de leurs figuiers, dont les longues racines ressemblent à des barbes. Le nom peut aussi faire référence aux barbes des autochtones.

(territoire d'outre-mer des Pays-Bas) « Antilles » vient de la terre ou île mythique d'Antillia, ou d'une combinaison de deux mots portugais, ante ou anti (peut-être « à l'opposé », dans le sens de « au côte opposé du monde ») et ilha (« île »). « Néerlandais » vient du nom néerlandais pour le pays-mère, les Pays-Bas. Voir Pays-Bas ci-dessous.

« Saoudite » d'après le nom de la dynastie al-Saud, la famille royale qui fonda le pays et y règne encore. La dynastie tient son nom d'un ancêtre, Sa`ûd, dont le nom signifie « un groupe d'étoiles/planètes ». L'étymologie de « Arabe » est liée à celle du nom de lieu « Arabie ». La racine du mot a beaucoup de significations dans les langues sémitiques, y inclus « ouest », « coucher de soleil », « désert », « mêler », « marchand », « corbeau » et « compréhensible », tous ayant un lien à l'émergence du nom. Au temps de l'Égypte pharaonique, la région était déjà connue sous le nom de Ar Rabi.

Du latin argentum, pour argent. Au début de la colonisation espagnole des Amériques, au , les adelantados et conquistadors espagnols nomment le Río de la Plata (« rivière d'argent ») ainsi parce qu'ils croient qu'elle les mènerait à la mythique Sierra de la Plata (« montagnes d'argent »). Le nom de la rivière est à son tour à l'origine du nom du bassin de la Plata, qui sera connue (via sa forme féminine adjectivale latine) comme Tierra Argentina (« terre d'argent », « terre argentée »), ou La Argentina de sa forme raccourcie, et ce, depuis le .

Du vieux persan 𐎠𐎼𐎷𐎡𐎴 Armina (, grec Armenia (Ἀρμενία) (). L'étymologie du nom persan est incertaine, mais peut être liée à l'assyrien Armânum, Armanî et/ou au Minni biblique. Le nom vieux-persan est un exonyme ; voir Hayk pour le nom autochtone et Urartu pour le Ararat biblique. Հայաստան Hayastan : Le nom arménien pour le pays est Hayk. Au Moyen Âge le nom a été allongé à Hayastan en y ajoutant le suffixe persan stan (« terre, pays »). Le nom est traditionnellement dérivé de Hayk (Հայկ), le patriarche légendaire des Arméniens et arrière-arrière-petit-fils de Noé, qui selon Moïse de Khorène a battu le roi babylonien Bel en 2492, et établit sa nation dans la région d'Ararat Panossian, Razmik ; The Armenians: From Kings And Priests to Merchants And Commissars ; Columbia University Press ; 2006 ; ; . სომხეთი Somkheti (ou სომხითი Somkhiti, plus ancien) : nom géorgien pour l'Arménie. Les spécialistes présument que le terme de Somkhiti ou Somkheti provient de « Sukhmi » ou « Sokhmi », le nom d'un pays ancien situé sur le haut Euphrate selon des sources Assyriennes et Urartiennes.

(territoire des Pays-Bas) Il existe deux possibilités. La première relate qu'en 1499 l'explorateur espagnol Alonso de Ojeda a nommé l'île « Oro Hubo » (« il y avait de l'or » en espagnol). La seconde cite le mot amérindien arawak oibubai, ce qui signifie « guide ».

Du latin australis (austral), dans terra australis incognita (« terre australe inconnue »). Les premiers explorateurs européens ont donné aux terres récemment découvertes un nom descriptif et générique car ils pensaient qu'elles s'étendaient bien au-delà de ce qu'ils connaissaient. L'explorateur Matthew Flinders (1774-1814), le premier à faire le tour de l'Australie et cartographier ses côtes, utilise le terme « Australia » en 1814 dans son livre A Voyage to Terra Australis. Les précédents explorateurs néerlandais appelaient le continent « Australisch » et « Hollandia Nova » (Nouvelle Hollande). De l'introduction au livre de Flinders : « Il n'y a aucune chance que toute autre terre détachée d'une étendue presque égale puisse être trouvée dans une latitude plus australe ; le nom Terra Australis décrira donc toujours l'importance géographique de ce pays et sa situation sur le globe : il a l'ancienneté de son côté ; et, ne faisant pas de référence aux deux nations prétendantes, paraît être moins insupportable que tout autre qui pourrait avoir été choisi.* » Encounter 1802-2002 : ...avec la note suivante en bas de page : « * Si je me serais permis une innovation quelconque sur le terme originel, ça aurait été de le convertir en AUSTRALIA ; étant plus agréable à entendre, et une assimilation des noms des autres grandes portions de la Terre. »

La forme Ostarrîchi est attestée en 996 et Osterrîche en 998 Ostarrîchi. Composé germanique, lui même développé à partir du latin médiéval marcha austriaca « marche de l'est », forme basée sur le germanique commun austar- « est », devenu ostar- en vieux haut allemand, auquel s'est adjoint le vieux haut allemand rîhhi, rîchi « royaume », d'où l'allemand moderne Österreich Austria ; Online Etymology Dictionary. Le français Autriche (anciennement Austriche) est issu de l'ancien haut allemand Ostarrîche.

En azéri Azərbaycan (feux à la surface d'anciens gisements de pétrole). Son nom ancien, (Media) Atropatene (en latin ; en grec : Μηδία ᾿Ατροπατήνη) ou Atrpatakan (en arménien Ատրպատական), fait référence à la région actuelle d'Azerbaïdjan en Iran. Le nom devient أذربيجان a?arbayjan en arabe. Les Perses ont connu le territoire de la république moderne d'Azerbaïdjan comme Aran, et à l'époque classique il est devenu « Albanie (caucasienne) », et en partie « Ibérie (caucasienne) », quoique ce dernier terme correspond surtout à l'actuelle république de Géorgie. La région de Media Atropatene était plus au sud, au sud de l'Araxe. « Aran » peut dériver de la même racine que les modernes « Iran », tandis que « Albanie » et « Ibérie » sont des toponymes dérivant des montagnes du Caucase. Le nom « (Media) Atropene » vient de Atropates (« protecteur du feu » en perse moyen), qui régna en tant que satrape iranien au temps des Séleucides. L'ethnonyme moderne « Azerbaïdjanais » est souvent le sujet de différences d'opinion marquées entre les habitants ethniquement turcs de la république moderne d'Azerbaïdjan et les habitants de la république voisine d'Iran, dominée par les Perses. Les Iraniens pensent que les noms « Azerbaïdjan » et « Atropatene » sont des expressions d'une culture historiquement perse, et réfèrent donc souvent à la république moderne d'Azerbaïdjan comme « Azerbaïdjan turque », et à ses habitants comme « Azerbaïdjanais turcs ». Par contre, les Azerbaïdjanais turcophones insistent sur leur présence historiquement ininterrompue dans l'histoire azerbaïdjanaise. Le suffixe -an en perse signifie « terre, pays ».

B

De l'espagnol Baja Mar (« mer peu profonde » ou « marée basse »). Les îles peuvent avoir été nommées par les conquistadors espagnols d'après les eaux alentour, ou pour le mot amérindien lucayan pour l'île Grand Bahama, ba-ha-ma, « grande terre supérieure du milieu » (car Grand Bahama est la seconde plus grande île du Nord des Bahamas).