Les phares aéronautiques sont des repères de navigation aérienne à vue, de nuit ou par temps brumeux, employés à partir des années 1920.

En France, ils furent, dans un premier temps, destinés à l'Aéropostale et les premières lignes aériennes régulières (Londres-Paris). Ancêtres des moyens de radionavigation actuels, ils étaient allumés peu de temps avant le passage de l'avion, par un habitant local (instituteur, garde-champêtre, meunier) qui en recevait la demande par la Poste ou Télégramme.

À en reprendre l'œuvre de Saint-Exupéry, Vol de nuit dans lequel la philosophie du courrier sacré y est décrite, on comprend à quel point les aviateurs ont risqué leur vie pour faire passer les lettres par nuit. En effet, pour annoncer une heureuse ou triste nouvelle dans les familles, pour porter les mots d'amoureux, ces phares aéronautiques constituaient la dernière main tendue vers les pilotes.

Intérêts Avant l'invention des méthodes de télécommunication, les pilotes naviguaient le jour au cap et à la montre, avec des repères visuels au sol et sur la carte. De nuit, cela n’était pas possible.

Cette impossibilité aux avions de voler de nuit a motivé les différents pays survolés à installer de multiples phares installés à intervalles réguliers le long des « routes aériennes » empruntées par les « liners » de l’époque. Les avions d’Air Bleu, assurant le transport du courrier, en seront également des utilisateurs assidus.

Description Pylone en ciment, haut de 7 à , ils étaient composés d'une plateforme accueillant une source de lumière alimentée par acétylène, néon ou électricité. L'éclat de cette lumière était entrecoupée suivant le type de phare, transmettant ainsi un code morse permettant au pilote d'identifier sa localisation mais aussi la direction.

On distingue trois types de phares : les phares de grandes navigations (ou phares de balisages) scintillaient d’éclats blancs et confirmaient une direction aux pilotes le long de leurs parcours parsemé de points lumineux. Parmi eux, le phare de la Tour Eiffel, du Mont Valérien et du Mont Cindre, les phares de repérages (ou phares de rappels) permettant aux avions en vols de repérer les aérodromes. De couleur blanche et à éclipse, la portée était de . Le scintillement, entrecoupé d’extinctions, transmettait une lettre en morse, indicatif de l’aérodrome en question, les phares de jalonnements étaient situés à proximité de petites localités le long des voies aériennes majeures. D’une portée allant jusqu’à , l’allumage était assuré par un habitant local. Le phare était de couleur rouge et alimenté au néon pour permettre au pilote de mieux les apercevoir par mauvaise visibilité.

Liste des phares Quelques phares sont encore « debout » (carte des phares aéronautiques) et pour certains, d'entre eux, des associations cherchent à les rénover.

Le phare de Baziège, village à l'Est de Toulouse, est le premier à être inscrit au titre des Monuments Historiques de France.

Phares existants toujours sur les communes suivantes : Bassens - Aéroport de Chambéry - Savoie-Mont-Blanc Bassevelle (phare aéronautique du Petit-Bassevelle, inscrit au label « Patrimoine d'intérêt régional » d'Île-de-France depuis 2018) Baziège Beaune Biscarrosse Canals Coulommiers Fitou Jouarre Liernais, entre Liernais et le hameau La Guette. Lézignan-Corbières Lille (Beffroi de l'Hôtel de Ville) Luxé Mailly-le-Château () Malause Marchais-en-Brie (Lieu dit La Chaise) Saint-Germain-Laval (Seine-et-Marne), au hameau de Tréchy Montferrand Montperthuis ( ) Niort - Aérodrome de Niort - Souché Orgon Ossuaire de Douaumont Paris - Tour Eiffel Le Perthus il reste encore le support ayant supporté le phare, à présent emprunté par les sirènes municipales. Sallèles-d'Aude Saint-Genix-sur-Guiers Saint-Martin-du-Tertre () Saint-Witz (phare aéronautique de Saint-Witz, inscrit au label « Patrimoine d'intérêt régional » d'Île-de-France depuis 2023) Vermenton Villereau Villethierry ()

(liste mise à jour le 28/08/2020)

Dans d'autres pays

Pays-Bas

Dans les Pays-Bas, les Gazomètres sont peints avec une flèche pointant vers le nord et de lettres identifiant le lieu.

États-Unis

Aux États-Unis, environ 1500 balises ont été érigées, signalant quelque 29 000 km de route aérienne. Les balises étaient constituées d'une plaque de base en béton en forme de flèche surmontée d'une tour lumineuse rotative et d'une cabane d'équipement, sur laquelle étaient peints les panneaux d'identification de l'itinéraire. Notes et références

Liens externes Phare aéronautique de Bassens - Aéroport de Chambéry - Savoie-Mont-Blanc Phare aéronautique de Montferrand Phare aéronautique du Mont Afrique Phare aéronautique du Mont Cindre Phare aéronautique de Villethierry Phare aéronautique de Villereau VIDEO : Histoire des Phares Aéronautiques Autres sites internet Carte des phares Sur les pistes de l’Aéropostale Contrôle Aérien

Organismes de préservation des phares aéronautiques Association du Phare Aéronautique de Baziège (A.P.H.A.B.)

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