est le héros principal de la série de jeux vidéo The Legend of Zelda éditée par Nintendo. Cette série a été créée par Shigeru Miyamoto qui a également procédé au design même de Link (vêtu de vert, aux oreilles pointues, tenant une épée ainsi qu'un bouclier). The Legend of Zelda est un noyau dur de Nintendo au même titre que la série des Mario. En 2007, plus de d’exemplaires ont été vendus à travers le monde.. La première apparition du personnage prénommé Link date de 1986 dans le premier jeu de ce qui va devenir une saga, édité sous le titre The Legend of Zelda - ce qui explique le nom éponyme de la saga qui en découle. Link a été représenté dans d’autres jeux vidéo de Nintendo ne se centrant pas sur sa propre série comme les multiples Super Smash Bros. Des mangas officiels reprennent une partie de l'histoire de la saga ainsi qu'un programme d’animation à la télévision. De très nombreux produits dérivés sont vendus avec l'effigie de Link ou divers éléments du jeu (comme l'épée Master Sword, la Triforce et le bouclier d'Hylia). En tant que personnage, Link a été récompensé d’une étoile lors du Walk of Game en 2005, aux côtés de Mario, lui aussi de Nintendo et de Sonic le hérisson de Sega.
Description
Link est dépeint lors de sa première apparition dans la série comme un garçon hylien, pas encore adulte, provenant du royaume (imaginaire et spécifique au jeu) nommé Hyrule. À l’origine simple jeune épéiste, se retrouvant à devoir combattre de nombreux ennemis pour sauver sa vie, ce personnage a son apparence qui change d’un jeu à l’autre pour ses yeux, ses cheveux, ainsi que les armes et techniques de combat qu'il peut employer. Son âge varie également. En effet, Link ne suit pas une suite linéaire totale avec un seul et même personnage unique pour toute la saga (contrairement à Mario).
De fait, certains jeux forment une suite logique les uns envers les autres, tandis que d'autres arcs narratifs présentent d'autres Link, soit des descendants soit des réincarnations du premier personnage présenté, qui ne vivent pas aux mêmes époques ni aux mêmes lieux que ce dernier. L'âge apparent des multiples Link se situe généralement entre dix et vingt ans, peut-être davantage car un Link décédé apparaît sous forme de squelette et dialogue avec un autre Link, lui bien vivant, dans le jeu Twilight Princess. Le macchabée se présente à son homologue comme le Héros du Temps, un titre honorifique accordé au sauveur de la Triforce dans le premier arc narratif. Toutefois, certains éléments sont longtemps restés identiques : son équipement de base, jusque-là constitué d’une tunique ample et d’un bonnet vert, d’une paire de bottes, d’une épée qu'il emploie à une main et d’un bouclier. Le jeu Breath of the Wild a créé une modification vestimentaire importante : les affaires y sont nombreuses et de couleur personnalisable. La Princesse Zelda a elle aussi des vêtements, des cheveux et des yeux de couleurs variables au fil des arcs narratifs. Le prénom de son père (ou père de Zelda selon le jeu), le Roi d'Hyrule, est également changeant.
Concernant le déroulement des histoires, Link acquiert au cours du temps un arsenal important et hétéroclite. Certaines affaires sont toujours présentes : une épée tenue à une main, un bouclier, des bombes, un arc. Quelques jeux font apparaître des instruments de musique (ocarina, flûte, harpe). D'autres lui font porter des masques, des gants de force, des masses, des épées plus puissantes tenues à deux mains. À propos des armes de jet, il y a parfois un fouet, un grappin, un boomerang, un virevent. Certains objets possèdent d'ailleurs des pouvoirs spécifiques. Ainsi, l'ocarina peut, dans Ocarina of Time et Majora’s Mask, permettre de voyager dans le temps à l'aide des mélodies à y insuffler ou se téléporter à un autre endroit de la carte. Excalibur, l’épée de Légende, aussi connue sous son nom anglais Master Sword est très puissante. Elle est sacrée et dédiée aux divers Link pour combattre efficacement l'antagoniste principal de la saga, Ganondorf devenu Ganon.
En vêtements, certains jeux font porter à Link des affaires spécifiques à des zones géologiques ou géographiques, par exemple pour lui permettre de nager ou de supporter des chaleurs extrêmes. Il peut avoir aussi des bottes, des gants ou des couvre-chefs différents, chaque affaire ayant son utilité.
Le but récurrent des jeux de la série est de permettre au joueur d'incarner Link et de lui faire combattre les forces maléfiques, qui elles-mêmes sont au service de Ganon (ou pour trois autres jeux de Bellum, Mallard ou Vaati, ce dernier servant lui-même Ganondorf dans les jeux four sword, mais pas dans Minish Cap).
La princesse Zelda, qui est elle aussi une héroïne, bien que non-jouable à proprement parler, lui est d'un précieux secours. Elle a une connaissance appliquée des lieux d'Hyrule, bien davantage que Link, qui apprend souvent d'elle les lieux à atteindre et les éléments nécessaires à son périple. Zelda l'aide physiquement à combattre les boss finaux avec ses propres armes spécifiques (l'Arc de Lumière et ses flèches). Il s'agit de magie qu'elle est la seule, dans la saga, à employer.
Plusieurs autres personnages agissent de concert avec Link pour lui permettre d'accomplir sa destinée en l'aiguillant sur les quêtes à réaliser. C'est ainsi que l'arbre Mojo, Impa ou des Sages peuvent lui confier des secrets puisqu'il leur apparaît comme Élu des Déesses grâce à son pouvoir de la Triforce dont il possède le fragment du Courage. Dans d'autres volets, des créatures malfaisantes font office de vilains. Pour vaincre le personnage maléfique principal, Link doit parcourir des donjons infestés de pièges et d'ennemis, et, traditionnellement, combattre un boss à la toute fin du donjon, à la difficulté variable.
Création vignette|droite|Shigeru Miyamoto, le créateur de Link.
Regrettant que le joueur ne puisse aller que devant lui dans Super Mario Bros., Shigeru Miyamoto songeait à créer un jeu complètement différent, dans lequel le joueur aurait une certaine liberté de déplacement non linéaire. Link correspondait au personnage qu’il imaginait pour un tel type de jeu..
L’atmosphère , où l’on y trouve aisément des monstres ou des sorcières vivant à une époque médiévale, n’est pas sans rappeler . En effet, l'époque médiévale est correspondante, les monstres sont légion et l’apparence de Link est proche de celle d’un elfe..
Link apparaît pour la première fois le dans , le premier. opus de la série.
Dans une interview accordée au site Gamekult en 2012, Miyamoto revient sur la création et l'origine de Link et commente de la façon suivante le design du personnage :
Dans cette même interview, Shigeru Miyamoto explique que l'origine du nom Link viendrait de la volonté originale de faire de la Triforce en réalité des puces électroniques, et Link (« Lien » en anglais) serait le lien entre le passé et le futur, une idée depuis abandonnée..
Link est inspiré d'un elfe, du personnage de Peter Pan ainsi que de l'enfance de Miyamoto, dans la campagne japonaise.
Caractéristiques De multiples Link dans plusieurs arcs narratifs Il y a plusieurs personnages nommés Link dans l’histoire d’Hyrule. L’existence de multiples Link est mise en évidence à plusieurs occasions dans les jeux, au fil du temps et des arcs narratifs qui s'entrecroisent.
Par exemple, la séquence introductive de The Wind Waker (ainsi que certains passages au sein de Twilight Princess) font référence à un « héros légendaire » surnommé ici le « Héros du Temps ». Ce titre a été donné au Link précisément joué dans Ocarina of Time. Ainsi, c'est une preuve directe qu'un personnage précédemment prénommé Link soit apparu dans un autre opus et qu'il soit considéré comme une entité historique avérée et établie. Un dialogue s'établira entre lui et le nouveau héros, le macchabée-squelette enseignant dans une sorte de rêve des techniques de combat à son successeur.
Link et la princesse Zelda sont des descendants (ou réincarnation) des deux personnes du premier arc narratif qui leur sont identiques de nature. Toutefois, Ganondorf, leur principal ennemi, est toujours la même personne, l’incarnation de la haine de l’avatar du néant, premier roi-démon à être vaincu par Link, chronologiquement. C’est un Gerudo, Roi de son peuple qui est devenu un démon sans pitié ressuscité par des fidèles dans l'arc narratif de la défaite et dans hyrule warriors l'ère du fléau(qui crée un nouvel arc narratif) et qui voit son nom changer en Ganon.
Miyamoto a déclaré : « Pour chaque jeu de Zelda nous racontons une nouvelle histoire, mais nous avons en réalité un énorme document qui explique comment les jeux sont liés les uns aux autres. Mais pour être honnête cela n’est pas très important pour nous. Nous prêtons plus d’attention à développer le système de jeu… à donner au joueur de nouveaux challenges »... Récemment, la chronologie exacte de la série (mais pas la généalogie des différents Link) a été dévoilée en détail et de manière officielle dans l'ouvrage Hyrule Historia.
Des sites web de fans ont avant cela essayé de construire une frise de la série cohérente avec les données disponibles à l'époque, sans grand succès.. Après la sortie de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Miyamoto déclara qu’il s’agissait de la première histoire dans la chronologie, puis que Zelda : The Adventure of Link, et finalement A Link to the Past, avec Link's Awakening, prenaient place quelque part après Ocarina of Time.. Cependant, certains jeux plus récents prennent désormais des places antérieures chronologiquement, à l'instar de Skyward Sword.
Originellement, la série The Legend of Zelda n'était pas planifiée comme une histoire suivie. La chronologie officielle, écrite à l'occasion du de la série et contenue dans le guide Hyrule Historia, contient donc beaucoup de contradictions..
Dans Skyward Sword, qui est chronologiquement le premier épisode, l'Avatar du Néant est une entité puissante et maléfique qui dirige une armée de démons pour tenter de s'emparer de la Triforce. Cet objet est une relique qui consiste en trois triangles d'or que trois Déesses ont laissé sur la planète pour interagir via des vœux à réaliser. Lorsqu'il est vaincu par Link, l'ennemi terrassé jette une malédiction à son encontre et à l'encontre de la première Zelda, stipulant que « leurs descendants seront éternellement confrontés à la réincarnation de [s]a haine, immortelle, et ce tant qu'il y aura des descendants de la royauté ».
Dans Ocarina of Time, Ganondorf est un Gerudo. La tribu des Gerudos est composée de femmes dont la reproduction est parthénogénétique, dans laquelle un homme naît tous les cent ans. Ce fait le destine à devenir automatiquement le chef de la tribu, avec le titre de Roi.
Ganondorf prête allégeance au Roi d'Hyrule après la signature d'un traité de paix entre les deux peuples à la fin d'une sanglante guerre civile. Le Gerudo devient l'équivalent d'un ministre de haut rang. Toutefois, avide de pouvoir, il possède le but caché de devenir le maître incontesté de tous les habitants du monde et il s'y emploie avec diverses techniques de manipulations et en cherchant à endormir la méfiance du Roi d'Hyrule, qui se méfie tout de même de lui et de son peuple. Ganondorf leurre Link : lorsque le jeune homme réunit les trois pierres ancestrales pour ouvrir le Temple du Temps, Ganondorf en profite en effet pour rejoindre le Temple de la Lumière, grâce au lien du bâtiment avec le Temple du Temps et dérober la Triforce, son but ultime. Logiquement, seules les âmes pures peuvent utiliser correctement cette relique. Ayant une âme corrompue par la malhonnêteté et la soif du sang, il ne put obtenir que le fragment lui correspondant le mieux, celui de la Force. Les deux autres se lièrent à deux autres élus qui n'en demandaient pas tant.
C'est Link qui va obtenir le Courage et la princesse Zelda qui aura celui de la Sagesse.