Ghost est un groupe suédois de rock / metal, originaire de la ville de Linköping. Formé en 2006, son style musical est influencé par une multitude de genres différents, dont le metal progressif, le glam metal, le hard rock, le rock psychédélique, et le doom metal. Ses textes et son univers graphique se rapportent à une caricature du catholicisme. L'univers du black metal influence grandement l'image du groupe. À partir du second album d'ailleurs leur style s'est diversifié. Les membres du groupe présentaient la particularité de n'avoir jamais révélé leurs identités jusqu'au .
Le groupe a développé un univers inspiré du cinéma d'horreur et de la liturgie catholique. Le chanteur incarne une sorte d'antipape sataniste, appelé originellement Papa Emeritus, épaulé par des disciples, les Nameless Ghouls, soit « Goules Sans Nom ». Les tenues des membres, ainsi que la mise en scène et les décors des concerts, font ainsi référence à la mythologie satanique et évoquent l'univers du black metal. Ajouté à cela, les musiciens usent de chœurs et de paroles en latin, rappelant la musique liturgique catholique.
Ghost connaît le succès dès la sortie de son premier album en 2010. Son deuxième album accroît la popularité du groupe, notamment aux États-Unis où il est renommé Ghost B.C. pour des raisons légales, « Because of Copyright ». L'album Meliora, sorti en 2015, rencontre un succès dépassant les seuls amateurs de heavy metal et conduit le groupe à se produire dans les plus grands festivals européens ainsi qu'à remporter un Grammy Award. Leurs albums, Prequelle, Impera et Skeletá se classent respectivement troisième, second et premier du Billboard 200 aux États-Unis sur la première semaine.
Histoire Formation (2006–2010) Les membres originels du groupe, originaires de Linköping, ont tous auparavant évolué dans différents groupes de musique. Si ces groupes n'ont pas été révélés au public pour préserver l'anonymat des membres, on sait néanmoins que certains membres ont appartenu à des groupes communs. La véritable genèse du groupe date de 2006, lorsque les futurs membres, alors réunis, écoutent l'un d'eux jouer un riff qui deviendra par la suite l'ouverture de Stand By Him, morceau-phare de leur premier album. S'ajoute alors l'idée d'utiliser des chœurs, se mariant bien à des paroles «ne pouvant être que satanistes». Peu à peu, le style, autant musical que visuel du groupe prend forme et le nom de Ghost s'impose. Les fondations du groupe sont alors posées, avec autour, des thématiques qui deviennent récurrentes et que les artistes apprécient particulièrement, comme les films d'horreur, les traditions du metal scandinave, etc.
C'est au mois de que les membres révèlent leurs premières chansons : sur leur page Myspace sont diffusés quatre extraits de leur futur album : le titre Con Clavi Con Dio ainsi que trois démos, Ritual, Prime Mover et Death Knell.
Les débuts du groupe ont ensuite lieu deux ans plus tard : au mois d', Fenriz (membre fondateur du groupe norvégien Darkthrone) écrit une critique dithyrambique sur son blog pour son article hebdomadaire « Band of the Week » : . Au mois de , le label britannique Rise Above Records contacte le groupe et est alors programmée la sortie de leur premier album, Opus Eponymous. En amont de cette sortie, les Suédois auto-produisent et sortent chez un petit label allemand, Iron Pegasus Records, leur premier single, Elizabeth, diffusé le . Le label obtient l'exclusivité de la chanson éponyme, composée pour le single, jusqu'à la sortie de l'album le .
Opus Eponymous (2010–2013) Moins d'une semaine après la sortie d'Opus Eponymous, le groupe entame ses premiers concerts en Europe. Le premier se tient le , dans la ville de Würzburg en Allemagne pour le Hammer of Doom Festival. La mise en scène se met en place : l'arrivée des Nameless Ghouls sur scène se fait sur Masked Ball, un morceau composé par Jocelyn Pook pour le film Eyes Wide Shut de Stanley Kubrick dont les chants sont tirés de la liturgie roumaine orthodoxe et passés à l'envers. Papa Emeritus, lui, arrive sans dire un mot, en balançant un encensoir.
Le groupe se fait connaître assez rapidement et entame une importante tournée internationale. Leur premier concert aux États-Unis a lieu le au Maryland Deathfest à Baltimore. Cet événement est notable pour le groupe car c'est dans ce pays que Ghost trouve un tremplin pour sa carrière : en effet, le groupe a un succès plus important en Amérique et y entretient une base solide de fans ; en , sur près de 320 concerts, plus de 120 auront été donnés aux États-Unis.
Le groupe use une nouvelle fois de sa renommée chez les artistes reconnus de la scène metal pour élargir son public : le , le groupe est présent au Download Festival pour s'y produire alors que Phil Anselmo et son groupe Down s'apprêtent à interpréter leur titre Bury Me In Smoke sur une des scènes principales : le frontman invite trois goules à monter sur scène, qui prennent les places des musiciens pour les accompagner aux guitares et à la batterie. Les membres de Ghost quittent la scène à l'issue de la chanson pendant que Phil Anselmo fait scander « Ghost ! » au public.
Le premier contact avec la France a lieu au Hellfest à Clisson, le où ils se produisent sur la scène "Terrorizer Tent" en tant que remplaçant du groupe Buzzov En qui avait annulé son show. Le concert est une réussite : totalement inattendus, leur jeu de scène et leur image réussissent à convaincre le public.
Ghost doit par la suite une hausse de sa notoriété à James Hetfield : alors que le cofondateur de Metallica est interviewé par la chaîne suédoise SVT1 pour le concert du Big Four à Göteborg le , le journaliste note le t-shirt d'Hetfield frappé du logo des suédois.
Le groupe termine sa première tournée avec des dates dans les pays scandinaves, en Grèce ou encore aux Pays-Bas et en Autriche. En , Ghost démarre une tournée en invités de Trivium, aux côtés d'In Flames ou encore Rise to Remain pour le Defenders Of The Faith Tour, organisé par le magazine britannique Metal Hammer, qui les amène jouer pour la deuxième fois en France, cette fois-ci à l'Olympia le . La prestation n'est que modérément appréciée par le public ; les mélodies de Ghost ont du mal à convaincre au milieu des sonorités plus graves des autres groupes. Par la suite, en , les Suédois entament pour la première fois leur propre tournée en Amérique, 13 Days of Doom, et voient à leur avant-dernière date à San Francisco la venue de James Hetfield qui vient saluer les musiciens. Cette tournée est orchestrée par un nouveau manager, Rick Sales, qui géra également des groupes comme Slayer ou Mastodon. Des rumeurs disent également que le groupe prépare alors une tournée aux côtés de ces derniers : Ghost confirme les dires sur sa page Facebook en février, et le débute le Heritage Hunter Tour aux côtés de Mastodon et d'Opeth. Cette longue tournée de 30 dates permet au groupe d'accroître encore sa notoriété et de créer une solide base de fans sur le continent américain.
Ghost prépare alors doucement la transition vers l'ère de son prochain album : que ce soit musicalement ou visuellement, les Suédois changent régulièrement d'univers, leur permettant ainsi de créer de nouveaux personnages et toute une mythologie autour du groupe. Après leur tournée américaine, le groupe revient en Europe pour une série de concerts dans les différents festivals metal d'été (Sonisphere Festival, Rock am Ring, Download Festival...) où ils apparaissent dans une nouvelle tenue blanche, qu'ils ne portent que peu de temps.
Le , le groupe annonce sur les réseaux sociaux qu'un « rituel très spécial » se déroulera durant leur concert à Linköping pour « célébrer l'arrivée d'une nouvelle ère ». Le soir du , Papa Emeritus est démis de ses fonctions et est alors remplacé par Papa Emeritus II.
Infestissumam (2013–2015) vignette|Deux goules sans nom sur scène, lors d'un concert au Coachella Festival en avril 2013.
Le , le groupe annonce, sous la pression de son label Loma Vista Recordings et contre sa volonté, que, pour des raisons légales, il utilisera désormais le nom de Ghost B.C. aux États-Unis afin d'éviter un procès. B.C. signifie « Because of Copyright » : une manière pour les membres du groupe de critiquer ce changement de nom non désiré ; durant leurs interviews, les artistes tiennent cependant à ce que les journalistes écrivent simplement Ghost et pas Ghost B.C.
La conception du nouvel album, Infestissumam, est complexe : l'enregistrement a lieu à Nashville, Tennesse, et la richesse des chœurs de cet opus pose problème. Lors d'une interview, une goule explique : L'album se classe en des ventes aux États-Unis, la semaine de sa sortie, le . La sortie de l'album est accompagnée d'une tournée de 25 concerts aux États-Unis et au Canada. Un single accompagne la sortie de l'album le : Year Zero.
Le , le groupe sort son premier EP : If You Have Ghost, produit par Dave Grohl. Celui-ci tranche encore plus avec l'univers metal puisqu'il s'agit de reprises de tubes de la fin des années 1970 jusqu'aux années 1990. Les critiques qui étaient faites au groupe de ne pas assez rentrer dans l'univers du metal par leur musique sont balayées par le groupe« Je ne me pose vraiment pas de questions quant à ma crédibilité metal ! » — Une Goule Sans Nom, .
Les personnages, ainsi que les sonorités de l'album, évoluent elles aussi vers un univers plus axé « baroque », comme le montrent les décors sur scène ou les masques vénitiens des goules. Durant la tournée de 2013, l'idée d'un DVD-live est évoquée.
Meliora (2015-2017) vignette|Papa Emeritus III, chanteur du groupe, lors d'un concert en mai 2016.
Sweden Rock Magazine annonce un nouvel album de Ghost au mois d'. Les titres de certaines chansons sont déjà connus, ainsi que le nom du directeur de production : Klas Åhlund. Le titre, Meliora (littéralement « meilleur » en latin, mais que les membres du groupe traduisent par « poursuite de quelque chose de mieux »), ainsi que la date de sortie — le — sont dévoilés en par le site HardDriveRadio. Un single, Cirice, est publié avant la sortie de l'album, ainsi qu'une chanson diffusée plus tôt en streaming uniquement, From The Pinnacle To The Pit. Les morceaux dévoilés sont appréciés par le public, ce qui amène le groupe à venir pour la première fois jouer en France en tête d'affiche lors de leur tournée Black To The Future avec trois dates.
Deux nouvelles chansons sont à nouveau dévoilées avant la sortie de l'album : Absolution et Majesty.
L'album est un succès pour le groupe qui, n'étant jamais entré dans le Top 200 en France, se voit propulsé à la des classements français la semaine de sa sortie, en meilleure entrée de la semaine. Meliora est retenu comme « album de la semaine » dans l'émission homonyme de Canal+. Pour la première fois de l'histoire du groupe, les musiciens jouent sur un plateau de télévision de grande écoute en dehors de leur pays d'origine. Ghost trouve finalement son public français et ajoute deux nouvelles dates à sa tournée : la sortie de l'album est accompagnée d'un passage sur la Grande Scène de Rock en Seine et le groupe passe par Toulouse, Clermont-Ferrand, la Cigale à Paris en . Ne faisant pas exception à la règle, le nouvel album est accompagné d'un univers une fois encore différent : nouveau Pape, nouveaux costumes pour les goules... Ghost plonge avec Meliora dans une « période pré-apocalyptique juste avant le saut vers l'enfer », un « futur en 1920 ».
Le groupe se produit sur la scène du festival Hellfest (Clisson, Loire Atlantique) en , ce qui donnera lieu à un documentaire musical diffusé sur ARTE sous la forme du concert intégral (accessible librement sur Youtube) d'une durée d'une heure. Le concert se déroule pour la première fois pour le groupe sur la mainstage two, à la tombée de la nuit, et est accompagné d'un feu d'artifice à sa clôture, consacrant Ghost comme une des têtes d'affiche du festival.
Crise interne et nouvelle formation (2016-2017)