vignette|Représentation schématique d'un exemple de carte de MOBA : en rouge et en bleu, la structure principale de chaque base et les tours de défense des deux équipes ; en jaune, les trois voies ; en vert, la jungle. Il existe d'autres dispositions selon le jeu ou le nombre de joueurs prévus pour la partie. Une arène de bataille en ligne multijoueur (en anglais, : MOBA) est un genre de jeu vidéo qui tire son origine de (DotA), un mod de sorti en 2003, associant le jeu de stratégie en temps réel et le jeu de rôle. Ainsi on parle aussi de . L'appellation (A-RTS) est également employée. Le MOBA est un sous-genre du MMO, et également originaire de la branche des MMORTS, les jeux de stratégie en ligne.
Il s'agit d'un genre essentiellement multijoueur, qui se joue généralement avec deux équipes de cinq joueurs proposait par exemple une disposition de terrain spécialement adaptée pour des parties jouées à trois contre trois. D'autres cartes sont prévues pour trois voire quatre équipes de deux ou trois joueurs, par exemple dans certaines cartes personnalisées conçues via l'éditeur de cartes de ou de .. L'objectif pour chaque équipe est de détruire la structure principale de l'équipe adverse, au moyen des personnages contrôlés par chaque joueur et avec l'aide des unités contrôlées par l'ordinateur.
Le MOBA est un genre en constante progression, sa popularité atteint son apogée avec le jeu League of Legends qui cumule, mi-2016, 100 millions de joueurs mensuels, devenant le jeu en ligne le plus joué à cette date..
Caractéristiques du genre On retrouve souvent la même carte et les mêmes mécanismes dans les titres du genre. Il existe cependant des variations (nombre de voies, nombre de joueurs, équipement, expérience…).
Lexique Qui dit MOBA dit « multi-joueur » donc la notion de communication interpersonnelle est très présente. Ces jeux étant joués à travers le monde, il est indispensable de maîtriser l'anglais. Par ailleurs certains mots ou acronymes sont tellement spécifiques qu'ils créent un jargon qui peut paraître très complexe au néophyte (). La régularité et l'usage de termes identiques pour tous les jeux de rôles rend l'apprentissage de ce jargon extrêmement rapide.
Un même mot du jargon peut être utilisé en tant que nom, verbe ou adjectif de manière totalement indifférente (parfois les français rajouteront un « é » ou une conjugaison pour les verbes), ce qui rend l'écoute assez troublante.
Carte La carte de jeu correspond au champ de bataille où se trouvent les objectifs et se déroulent tous les affrontements.
Structures typiques de la carte : symétrique entre deux camps (peut être asymétrique au sein d'un même camp) ; contient une base (à défendre) qui est pour vu en un nombre défini de personnages ; souvent la base est protégée par un système dont la destruction correspond à la fin de la partie ; contient un ou plusieurs chemins/voies dégagés () reliant les 2 bases ; entre les chemins se trouve une zone accidentée, tortueuse, la , propice à la cache (pour se cacher ou trouver des objets cachés) ; contient plusieurs systèmes de défenses (tours, tourelles, etc.) permettant de défendre la base ; ce sont des éléments stratégiques dont la destruction apporte un avantage notoire ; contient au moins un point de résurrection (), normalement dans la base, c'est là où les personnages tués renaissent ; contient des objets (pouvant être ramassés, déplacés et/ou utilisés) ; peut être affectée par le brouillard de guerre qui empêche la vision des adversaires ; chaque personnage/sbire a une vision limitée par le brouillard mais pouvant être plus ou moins étendue au travers des tours et de certains objets (notamment les balises ou ) ; avoir la vision sur toute la carte est décisif lors d'une partie, on parle de contrôle de la vision ou ; enfin, la carte contient des êtres vivants (ou assimilés), jouables ou non-jouables, neutres ou affiliés à un camp.
Êtres vivants Une carte est peuplée d'êtres vivants, en général classables dans l'une de ces 3 catégories : « personnages », « sbires » et « neutres ».
Personnages Le personnage est le seul être vivant sur lequel le joueur peut avoir la maîtrise. Un personnage est rattaché à un camp et se caractérise par : des capacités, composée de : caractéristiques initiales, innées, propres au personnage ; une caractéristique ne peut pas être modifiée par le joueur ; une caractéristique est en général physique, mentale ou surnaturelle ; compétences, qui correspondent à des caractéristiques « variables » du personnage (traduisant la possibilité d'un apprentissage ou d'un entraînement) ; elles sont spécifiques à un domaine d'activité et peuvent être améliorées au cours du jeu () ; un équipement () qui est en général un accessoire acheté dans une boutique et qui permet d'ajouter ou de développer les capacités du personnage (un vêtement, une arme, un outil, un gadget, une potion…) ; sa bourse : le personnage va par ses actions gagner plus ou moins d'argent (« PO » car souvent représenté par des pièces d'or), lui permettant de s'équiper ; l'action permettant de gagner le plus d'argent est en général de tuer un autre personnage ; la seule manière de perdre de l'argent est d'être tué (ou parfois touché par une attaque) ; des barres de statut qui croissent ou décroissent au cours du jeu : Son expérience (XP) qui traduit l’habileté du joueur à manier son personnage ; l'expérience ne peut souvent qu'augmenter ; elle augmente en général en fonction des actions du personnage et de sa capacité à bien réagir dans certaines situations ; lorsqu'on atteint une certaine expérience, le personnage passe à un niveau supérieur () ; sa vie () qui traduit l'état de forme du personnage ; lorsque la barre de vie est à 0 le personnage meurt ; souvent, lorsque la barre de vie descend en dessous d'un certain seuil (par exemple 10 %), les capacités du personnage sont amoindries ; son énergie qui se traduit par son dynamisme ; le plus souvent, une variation d'énergie se traduit par une variation de la réactivité et de la célérité du personnage ; très utilisé sur les FPS ou les jeux de sport, la plupart des MOBA n'utilisent pas ce concept ; sa réserve de mana, c'est son énergie magique, qui diminue lors d'invocations, d'enchantements, etc. la charge de son arme, normalement liée à l'arme utilisée, qui peut prendre aussi la forme d'un nombre (pour le nombre de balles restant dans le chargeur par exemple). Chaque joueur contrôle un personnage avec un nombre restreint de compétences qui lui sont spécifiques et qui évoluent avec le gain d'expérience. Chaque joueur peut acheter de l'équipement permettant de décupler la puissance de son personnage (sauf s'il n'y a aucune boutique disponible, comme dans Heroes Of The Storm de Blizzard Entertainment). À la différence d'un jeu de rôle traditionnel, le joueur joue son personnage le temps d'une partie, d'une durée de à en moyenne, et recommence à zéro à chaque partie, sans expérience, ni objet, ni argent. Dans certains jeux, il est possible de monter les caractéristiques de base d'un ou plusieurs personnages grâce aux récompenses de fin de partie, souvent pour donner un objectif au joueur, afin que celui-ci ne se lasse pas trop vite.
Tuer un personnage adverse rapporte de l'argent à son propre personnage, et inversement, dans la plupart des jeux (en règle générale, la perte est située entre 0 % et 10 %, afin de ne pas donner un trop gros avantage, mais certains jeux dérogent à la règle), un joueur perd de l'argent lorsqu'il est tué. À chaque mort le joueur renaît dans sa base, après une durée d'attente définies selon divers paramètres (notamment le type de personnage, son niveau ou temps de jeu depuis le début de la partie). DotA et ses dérivés permettent à un personnage de dépenser de l'or afin de ressusciter immédiatement (rachat).
En fonction de leurs caractéristiques, les personnages se démarquent en différents types : l'attaquant : son but est de tuer l'ennemi ou de l'affaiblir rapidement ; rapproché : tue l'ennemi au contact (poings, couteau, etc.) ; à mi distance : tue l'ennemie à faible distance (arbalète, fusil) ; à distance : tue l'ennemi à longue distance, souvent par la magie ; le défenseur ; le guérisseur () : permet de redonner des points de vie à ses coéquipiers ; le mixte : il possède un mélange des caractéristiques précédentes, avec souvent un point faible ; s'il n'a pas de point particulièrement faible, il est dit « équilibré » (). Le bruiser : permet de faire des dégâts tout en ayant une défense solide (de par les statistiques de base ou par les objets achetés durant la partie). Exemple : Tryndamere dans League Of Legends en est un, car il s'immunise aux dégâts par une de ses compétences et procure de lourds dégâts.
Un personnage peut être aussi dirigé par une IA (l'ordinateur), on parlera dans ce cas de .
Sbires Les sbires ( ou en anglais) sont des fantassins de faible puissance, contrôlés par l'ordinateur. Ils partent périodiquement de la base de chaque équipe en direction de la base adverse en suivant des voies souvent prédéterminées. Les sbires attaquent automatiquement les sbires adverses qui sont sur leur chemin ainsi que les joueurs de l'équipe adverse qu'ils rencontrent. Ils s'attaquent également aux structures de l'équipe adverse.
L'utilité des sbires est multiple : ce sont des boucliers vivants qui doivent être littéralement utilisés comme de la chair à canon en captant les attaques ennemies ; par leur nombre et leur faible puissance d'attaque, voir un de ses sbires tué est une perte insignifiante ; ce sont des pourvoyeurs d'or et d’expérience : tuer un sbire rapporte PO et X ; passer son temps à tuer des sbires pour s'enrichir et se développer s’appelle farmer ; attention, car c'est en général le dernier coup seulement (le , celui qui tue) qui rapporte de l'argent. Les techniques de jeu autour des sbires sont en général : farmer les sbires durant les premières minutes du jeu (source principale d'argent) ; ses propres sbires : achever ses propres sbires, car si cela ne rapporte rien, cela prive l'adversaire de faire le ; le est un élément de qui a été volontairement retiré de certains jeux, notamment de Gameblog : Test de . ; (harceler, agresser) l'adversaire lorsque ses propres sbires sont faibles afin de le forcer à se replier et donc à éviter les . D'autres techniques existent, comme rester concentré sur son adversaire en laissant ses propres sbires frapper les sbires adverses pour diminuer leurs points de vie et se contenter de donner les coups fatals (pour gagner de l'argent). Ou alors à geler la voie ( en anglais) pour faire stagner les sbires à un endroit, les ennemis ne peuvent pas venir farmer car ils seraient trop vulnérables aux embuscades.
Les êtres vivants neutres Le plus souvent dissimulés dans la jungle se situent les êtres vivants neutres : les monstres neutres : placides, ils n'attaquent jamais, mais ripostent toujours ; les tuer peut rapporter de l'argent ou des avantages temporaires () ; attaquer ces monstres neutres pour se faire de l'argent et de l'expérience s'appelle faire du ; les : plus ou moins puissants, ces êtres attaquent les personnages qui passent à leur portée, sont difficilement tuables, mais rapportent énormément d'expérience et d'argent s'ils sont tués (voire parfois des bonus temporaires).
Eléments de la carte Voies et jungle