Léon Diguet est un biologiste-explorateur français né au Havre le et décédé à Paris le . Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.
Biographie Léon Diguet fait ses études supérieures au Muséum national d'histoire naturelle et y obtient le titre d'ingénieur biologiste. Il a suivi au Muséum les cours de d'anthropologie d'Armand de Quatrefages et a rencontré Alphonse Milne-Edwards et Ernest Hamy, personnes qui auront une grande influence sur sa carrièreRamzy-René Hassan, Léon Diguet, sa vie et son apport dans la recherche archéologique au Mexique, 1999, p. 23.
C'est en qualité d'ingénieur chimiste pour le compte de la Compagnie du Boléo, entreprise créée par la banque Mirabaud et Cie en 1885, qu'il effectuera son premier séjour au Mexique de 1889 à 1892, à Santa Rosalia (Basse-Californie du Sud). Son temps libre est consacré aux sciences naturelles et ses investigations portent sur la botanique, la géologie, la zoologie, l'archéologie, l'ethnologie, la géographie, l'hydrographie, etc. il faut dire que la ville de Santa Rosalia à cette époque n'est qu'un îlot industriel perdu au milieu du désert où la vie est entièrement tournée vers l'exploitation du cuivre. Ajoutons que sur place la science et la recherche ont une place de choix puisque la Compagnie du Boléo a toujours su s'entourer de brillants ingénieurs français comme Édouard Cumenge, Édouard-Émile Saladin, Edmond Fuchs. Édouard Cumenge est d'ailleurs un correspondant du Muséum en 1895. Léon Diguet envoie régulièrement des échantillons et des spécimens au Muséum national d'histoire naturelle. Cela lui vaudra à son retour en France, avec l'appui de ses relations Alphonse Milne-Edouards et Ernest Hamy, un poste de chargé de missions auprès du Ministère de l'Instruction publique et du Muséum national d'histoire naturelleRamzy-René Hassan, Léon Diguet, sa vie et son apport dans la recherche archéologique au Mexique, 1999, p. 24. Il effectuera six missions scientifiques au Mexique et deux en Amérique qui donneront lieu à de nombreuses publications. En hommage à Alphonse Milne-Edwards, Léon Diguet donnera le nom de Lepus Edwardsi à une espèce de lièvre de l'île Espíritu SantoRémy Saint-Loup, Etude sur un nouveau type de Léporidé, Lepus Edwardsi (nov. sp.), 1895, p. 6.
Léon Diguet reçoit en 1905 le prix Ducros-Aubert de la Société de géographie, en 1906 la médaille Geoffroy-Saint-Hilaire de la Société nationale d'acclimatation. Il est même nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 1907 et sera la même année lauréat de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.
Malgré tous ces honneurs et l'incroyable diversité de ses champs d'étude comme en témoigne sa bibliographie, Léon Diguet sera oublié de la recherche dès son décès. Une explication à cela : l'explorateur-naturaliste est amateur de tout et perçu par les scientifiques comme spécialiste de rien, laissant même à d'autres le soin d'analyser les échantillons et les données qu'il ramenaient7 articles rien que dans : . La 'réhabilitation' de Léon Diguet, amorcée timidement en 1952 se poursuit grâce aux travaux de Barbro Dahlgren de Jordan, Jean Meyer, et porte sur l'ethnologie. Si l'on ajoute l'œuvre majeure de Léon Diguet, Les cactacées utiles du Mexique, il apparait que la botanique et l'ethnologie sont les deux domaines dans lesquels Léon Diguet fut un authentique spécialiste.
Missions scientifiques Période Pays Objet de la mission 1893-1894 Mexique Exploration de la Basse Californie (Baja California), étude de pictographes et de sépultures indigènesRamzy-René Hassan, Léon Diguet, sa vie et son apport dans la recherche archéologique au Mexique, 1999, p. 30 1895 États-Unis Examen de placers d'or à Baker City (Oregon)Paul Rivet cite Beker City dans l'Oregon mais seul Baker City existe 1896-1898 Mexique Étude de la faune, de la flore, des indiens Huichols et Coras dans l'état de Jalisco, du territoire de Tepic et de la Sierra du Nayarit 1899-1900 Mexique Exploration des États de San Luis Potosi, Jalisco, Colima et les rives du golfe de Californie 1901-1904 Mexique Exploration des états de Puebla et d'Oaxaca, de l'isthme de Tehuantepec, du sud de la Californie et des îles avoisinantes 1907-1908 Mexique États du Michoacan et de Toluca 1909 Indéfini Étude de terrains propres à l'agriculture dans la vallée de l'Altor 1911-1913 Mexique État de Jalisco et Basse-Californie
Héritage et dédicaces Espèces animales et végétales portant le nom de l'explorateur-naturaliste. Certaines ont été collectées par Léon Diguet lui-même. Espèce (synonyme) Genre Elacatinus digueti Poisson Heteroconger digueti Poisson Tillandsia diguetii Plante Lithothamnion diguetii Plante Battarreoides diguetii Plante Phormidium diguetii Plante Ferocactus diguetii (Echinocactus diguetii) Cactus Pereskiopsis diguetii (Opuntia diguetii) Cactus Mamillopsis diguetii Cactus Mammillaria diguetii Cactus Cereus diguetii (wilcoxia diguetii, Neoevansia diguetii) Cactus Echinocactus peninsulae Cactus
Sources
Ramzy-René Hassan (dir. Eric Taloire, Brigitte Faugère-Kalfon), Léon Diguet, sa vie et son apport dans la recherche archéologique au Mexique, Paris, Université de Paris I Panthéon-Sorbonne (mémoire de maîtrise en archéologie), 1999
Bibliographie de Léon Diguet Bibliographie ayant servi de source
Bibliographie générale
Notes et références
Liens externes
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