Ry Cooder, de son nom complet Ryland Peter Cooder, est un musicien, producteur et écrivain américain, né le à Los Angeles. En 2014, le magazine américain Rolling Stone le classe dans le classement des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps.
Biographie Jeunesse À l'âge de trois ans, un accident lui fait perdre la vue de l'œil gauche. Après avoir débuté au club de Los Angeles, où il côtoie de vieux bluesmen et vétérans du folk, il forme en 1964 avec Taj Mahal, Gary Marker et Jesse Lee Kincaid le groupe Rising Sons, qui ne produit alors qu'un seul disque microsillon format 45 tours (un album complet de leurs enregistrements de 1964/1966 sortira finalement en 1992). Leur producteur Terry Melcher le remarque et l'aide à ouvrir les portes des studios de Los Angeles. Il joue alors avec Randy Newman, Jackie DeShannon, Paul Revere and the Raiders, Gentle Soul, The Ceyleib People. Il enregistre également avec le Captain Beefheart's Magic Band pour le premier album du Captain, Safe as Milk.
Sa grande maîtrise technique (c'est un des grands spécialistes de la slide guitar) et sa connaissance des répertoires du blues et du folk le font remarquer en 1969 par les Rolling Stones, avec lesquels il participe aux sessions des albums Let It Bleed, Sticky Fingers et du projet Jamming With Edward avec Nicky Hopkins. C'est ainsi lui qui joue la partie de slide guitar de Sister Morphine dans la version de Marianne Faithfull puis dans celle des Rolling Stones, et sur la musique du film de Mick Jagger Performance (notamment le titre Memo From Turner).
Années 1970 Guitariste et chanteur, explorateur et interprète de la musique traditionnelle des États-Unis et des musiques du monde, il commence dans les années 1970 à voyager et à travailler avec des musiciens d'autres régions et pays. Il rencontre ainsi le producteur de Memphis Jim Dickinson (qui produira certains de ses premiers albums et l'accompagnera sur de nombreux projets), puis les musiciens hawaïens (plusieurs albums sous son nom ou avec Gabby Pahinui), et les musiciens Tex Mex tels Flaco Jiménez (qui l'initie à l'accordéon). Ses voyages l'emmèneront également à Okinawa (albums avec Shoukichi Kina et les Nenes), en Irlande (sessions avec The Chieftains) et en Galice (un album de Carlos Núñez) ainsi qu'à enregistrer avec Ali Farka Touré du Mali pour l'album Talking Timbuktu, salué par la critique. En Inde, il rencontre le guitariste Vishwa Mohan Bhatt avec lequel il enregistre Meeting By The River. Il enregistre ponctuellement avec des bluesmen américains tels Clarence Gatemouth Brown ou John Lee Hooker. Il a développé une étroite relation avec le multi-instrumentiste David Lindley, dont le parcours est très comparable. Chaque album de Cooder correspond à un style de musique et à une guitare.
Depuis les années 1960, Ry Cooder a enregistré de très nombreuses sessions pour des musiciens tels Arlo Guthrie, Randy Newman, Buffy Sainte-Marie, The Everly Brothers, Neil Young, Jackson Browne, Van Morrison, Little Feat, Steve Young, Aaron Neville. Et surtout son amitié avec un autre slide guitariste David Lindley, que l'on retrouve sur pratiquement tous les albums de Ry et toutes les BO, lui a permis d'enchaîner concerts sur tournées, tous les deux seuls ou en formation réduite et familiale, le fils de Ry aux percussions et la femme de David au chant.
Dans les années 1970, son travail dans les studios de Los Angeles l'a amené à collaborer à des musiques de films, et graduellement il devient compositeur et producteur des bandes sons de films de Wim Wenders pour Paris, Texas, Louis Malle, Walter Hill. Il a signé ou travaillé à plus de vingt musiques de films, la plus connue demeurant Paris, Texas.
Années 1980 Ry Cooder, depuis les années 1980, produit ses propres disques et ceux des musiciens de son entourage tels Bobby King & Terry Evans. Il a fondé le label Perro Verde pour ses projets, dont les albums avec Manuel Galbán, Chávez Ravine.
Il participe à la bande son originale du film Paris, Texas (1984) de Wim Wenders.
Années 1990 Ry Cooder a fait partie en 1992 avec John Hiatt, Nick Lowe et Jim Keltner du groupe éphémère Little Village.
En 1995, il remporte le Grammy Awards du meilleur album « World » avec Ali Farka Touré, multi-instrumentiste africain, pour l'album Talking Timbuktu produit par lui-même. Jim Keltner aux percussions, un collaborateur régulier de Ry, mais aussi le guitariste Clarence Gatemouth Brown, le bassiste John Patitucci, et des musiciens africains dont Hamma Sankare et Oumar Toure collaborent au disque.
En 1996, il s'implique dans un projet du label World Circuit à Cuba et devient ainsi le producteur de l'album Buena Vista Social Club qui remet à l'honneur les vétérans du son cubain, Ibrahim Ferrer, Rubén González et Compay Segundo. Marqué par cette rencontre avec Cuba, Ry Cooder jouera ou produira ensuite des albums de Ibrahim Ferrer, Rubén González, Eliades Ochoa et Manuel Galbán.
Années 2000 En 2002, Ry Cooder sort un album en duo avec Manuel Galbán.
En 2004-2005, il travaille sur un projet illustrant les méfaits de la spéculation immobilière sur une communauté de Chicanos de Los Angeles des années 1950. Il y implique de nombreux musiciens Chicanos, souvent âgés, et l'album Chávez Ravine sort en 2005.
En 2007, il sort l'album Buddy et produit celui de Mavis Staples.
En 2008, l'album I, Flathead parait.
En 2011, il écrit et fait paraître le recueil de nouvelles Los Angeles Stories, traduit en français en 2013 sous le titre Los Angeles Nostalgie.
Vie privée Il est marié à la photographe Susan Titelman (sœur du producteur Russ Titelman). Leur fils Joachim Cooder, également musicien, est percussionniste.
Discographie Albums studio AnnéeAlbumMeilleure position dans les charts1970Ry Cooder-----1972Into the Purple Valley-----1972Boomer's Story-----1974Paradise and Lunch-----1976Chicken Skin Music-----1977Show Time-----1978Jazz-----1979Bop till You Drop-92-39-1980Borderline---35-1982Ry Cooder Live-----1982The Slide Area20--18-1984Streets of Fire-----1987Get Rhythm-34-751771992Little Village (avec John Hiatt)-----1993A Meeting by The River (avec Vishwa Mohan Bhatt)-----1994Talking Timbuktu (avec Ali Farka Touré)--2344-2003Mambo Sinuendo (avec Manuel Galbán)81-45-522005Chávez Ravine125-42351492007My Name is Buddy--70411682008I, Flathead---84-2011Pull Up Some Dust and Sit Down-----2012Election Special-----2013-----2018The Prodigal Son-----
Musiques de films 1980 : Le Gang des frères James (The Long Riders) de Walter Hill 1981 : Sans retour (Southern Comfort) de Walter Hill 1982 : Police frontière (The Border) de Tony Richardson (Geffen Records) avec John Hiatt, Jim Dickinson, Jim Keltner, Sam « the Sham » Samudio 1984 : Paris, Texas de Wim Wenders 1984 : Les Rues de feu (Streets of Fire) de Walter Hill 1985 : Comment claquer un million de dollars par jour (Brewster's Millions) de Walter Hill 1985 : Alamo Bay de Louis Malle (Slash Records) avec John Hiatt, Amy Madigan, David Hidalgo et Cesar Rosas, Van Dyke Parks, Jim Dickinson, Jim Keltner, David Lindley, Kazu Matsui, Jorge Calderon… 1986 : Crossroads de Walter Hill 1986 : Blue City de Michelle Manning (Paramount Pictures) WB Records, avec Jim Keltner, Steve Porcaro, David Paich 1989 : Johnny Belle Gueule (Johnny Handsome) de Walter Hill 1992 : Les Pilleurs (Trespass) de Walter Hill (Sire Records) avec Jim Keltner, Jon Hassell, Nathan East, David Lindley, Van Dyke Parks, Jr. Brown 1993 : Geronimo de Walter Hill 1996 : Dernier Recours (Last Man Standing) de Walter Hill 1997 : The End of Violence (MGM) de Wim Wenders 1998 : Primary Colors (MCA) de Mike Nichols (Universal) avec Van Dyke Parks, Jon Hassell, Jacky Terrasson 2007 : My Blueberry Nights (Blue Note Records) de Wong Kar-wai avec Joachim Cooder, Jared Smith, Martin Pradler
Divers 1988 : Pecos Bill (Rabbit Ears Prod.) musique d'un conte pour enfants lu par Robin Williams
Participations 1967 : Safe as Milk de Captain Beefheart (Buddah Records) 1967 : Tanyet de The Ceyleib People (Vault Records) avec Larry Knechtel, Jim Horn... 1968 : Taj Mahal (CBS) 1969 : Running down the road de Arlo Guthrie (Warner) produit par Lenny Waronker et Van Dyke Parks 1969 : Jaming with Edwards avec Nicky Hopkins, Charlie Watts, Bill Wyman, Mick Jagger (Rolling Stones Records) 1970 : Washington County de Arlo Guthrie (Warner) produit par Lenny Waronker 1970 : Greatest Hits de Phil Ochs (A&M) produit par Van Dyke Parks 1971 : She used to wanna be a ballerina de Buffy Sainte-Marie (Vanguard) avec Crazy Horse, Neil Young... produit par Jack Nitzsche 1971 : Little Feat (Warner) produit par Russ Titelman 1973 : Last of Brooklyn cowboys produit par Lenny Waronker 1974 : Gabby Pahinui Hawaiian Band, Vol 1 (Edsel Records) 1974 : Arlo Guthrie (Warner) avec Jim Keltner, Chris Ethridge... 1975 : Stampede (Warner) de The Doobie Brothers avec Maria Muldaur, Curtis Mayfield 1979 : Into the Music de Van Morrison (Polydor) avec Mark Isham 1981 : Hoy-Hoy! de Little Feat (Warner) avec Robben Ford, Jim Keltner, Emmylou Harris, Linda Ronstadt 1987 : Duane Eddy de Duane Eddy (Capitol) avec Paul McCartney, Jeff Lynne,Jim Keltner, George Harrison et Steve Cropper 1987 : Trio (Warner) avec Albert Lee, David Lindley, Bill Payne 1987 : Bring the family (Geffen) de John Hiatt, avec Jim Keltner et Nick Lowe 1988 : Live and let live! (Rounder) de Bobby King & Terry Evans avec Jim Keltner... 1988 : Flaco's amigos (Arhoolie) avec Peter Rowan, Fred Ojeda, Oscar Telles 1989 : The Man with the Blue Post Modern Fragmented Neotradionalist Guitar de Peter Case (Geffen) avec David Hidalgo, David Lindley, Jim Keltner, T-Bone Burnett.. 1990 : Party of One (Reprise) de Nick Lowe produit par Dave Edmunds avec Jim Keltner, Paul Carrack 1990 : Rhythm, blues, soul & grooves (Rounder) de Bobby King & Terry Evans 1991 : Mr Lucky de John Lee Hooker 1992 : Partners de Flaco Jimenez (Reprise) avec Stephen Stills, Dwight Yoakam, Linda Ronstadt, John Hiatt, Emmylou Harris, Los Lobos... 1992 : Peace to the neighborhood de Pops Staple 1992 : The Pahinui Bros (Panini Records) avec David Lindley, Jim Keltner,Van Dyke Parks... 1994 : The Tractors de Steve Ripley (Arista) avec Bonnie Raitt, Jim Keltner, J.J. Cale, Leon Russell... 1994 : Talking Timbuktu de Ali Farka Toure (World Circuit) avec Clarence Gatemouth Brown et Jim Keltner 1994 : Blues for thought (Virgin) de Terry Evans avec Jim Keltner 1994 : Father, father (Virgin) de Pops Staple avec Jim Keltner 1995 : Puttin' it down (Audioquest) de Terry Evans avec Jim Keltner, Jorge Calderon... 1995 : The Long Black Veil de The Chieftains 1996 : Looking East de Jackson Browne (Elektra) avec David Lindley, Bonnie Raitt... 1999 : Good dog, Happy man de Bill Frisell (Nonesuch Records) avec Jim Keltner 1999 : Fascinoma de Jon Hassell (Water Lily Acoustics) avec Jacky Terrasson... 1999 : The color within me de Janice Robinson (Warner) avec Jim Keltner... 2000 : Hollow bamboo de Ronu Majumbar - Bansuri (Water Lily Acoustics) avec Jon Hassell, Abhijit Banerjee, Rick Cox, Joachim Cooder... 2005 : In the heart of the moon de Ali Farka Touré & Toumani Diabaté (World Circuit) 2006 : Hello stranger de Joachim Cooder avec Paddy Maloney 2007 : We'll never turn back de Mavis Staples (Anticon) 2008 : Friend for Life de Ersi Arvizu (Anti) 2010 : , album de The Chieftains (qui comprend une reprise de la chanson initialement composée pour le film Paris, Texas) 2014 : The Haden Triplets (Third Man Record)
Récompenses
Grammy Awards 1989 : Grammy du meilleur enregistrement pour enfants pour « Pecos Bill » Grammy Awards 1994 : Grammy du meilleur album de musique du monde pour « A Meeting By The River » Grammy Awards 1995 : Grammy du meilleur album de musique du monde pour « Talking Timbuktu » Grammy Awards 1998 : Grammy de la meilleure performance latine tropicale pour « Buena Vista Social Club »