Dubaï ou DoubaïOrthographe recommandée par la Commission générale de terminologie et de néologie, et publiée au Journal officiel de la République française . (en / Dubayy, ) est la première ville des Émirats arabes unis (devant la capitale fédérale Abou Dabi). Située sur le golfe Persique, elle est la capitale de l'émirat de Dubaï, et compte plus de trois millions d'habitants. Elle forme, avec les villes de Charjah, Ajman et Oumm al Qaïwaïn, elles-mêmes capitales de leurs émirats respectifs, une agglomération qui dépasse d'habitants en 2022. Dubaï est également le premier port du pays.
Fondée au , Dubaï reste un bourg modeste et isolé du monde qui vit essentiellement de la pêche aux perles à la fin du . À cette époque, la ville et l'émirat qui l'entoure prennent de l'importance en participant à la création des États de la Trêve () en 1853.
Elle connaît une période difficile pendant l'entre-deux-guerres, avant d'entrer de plein fouet dans la modernité dans la deuxième partie du . Elle participe à la création des Émirats arabes unis actuels en 1971. Son émir en assure la vice-présidence.
Quoique n'étant pas la capitale des Émirats arabes unis, Dubaï est devenue la ville la plus connue de la fédération. Cette renommée est due notamment à la médiatisation de ses projets touristiques comme l'hôtel Burj-al-Arab, l'hôtel le plus luxueux de Dubaï, au gigantisme de ses projets immobiliers comme les , presqu'île et archipel artificiels en forme de palmier, , archipel artificiel qui reproduit la carte du monde, la Dubaï Marina à l'architecture particulière et gigantesque, ou encore l'immeuble le plus haut du monde, la Burj Khalifa. Ces projets, revendiqués par le gouvernement, sont présentés comme étant un moyen de devenir la première destination mondiale du tourisme de luxe, et un des pôles mondiaux du tourisme familial, d'affaires, commercial
Dubaï se trouve à au nord-est d'Abou Dabi, la capitale de l'union, à à l'ouest-nord-ouest de Mascate et à environ de la frontière avec l'Oman, à à l'est de Riyad et à au sud-sud-est de Téhéran. La ville fut créée dans une boucle du bras de mer, le Khor Dubaï, qui s'insinue dans le désert et qui constitue un port naturel. Le centre de la ville, qui garde un caractère arabe, est constitué de petits immeubles et de ruelles étroites. Les nouveaux quartiers s'étalent quant à eux dans le désert et le long de la côte ouest en direction du sud et représentent une vaste agglomération avec Ali, Umm Suqueim (ou ), Al Barsha, Jumeirah, Bur Dubaï et Deira.
Ces nouveaux quartiers sont constitués de grands immeubles, de résidences et de maisons individuelles. Ils s'organisent au sud de part et d'autre de la Sheikh Zayed Road, la plus grande artère des Émirats arabes unis et futur centre urbain de l'agglomération. Bordée de gratte-ciel (573 dans l'émirat), elle permet de relier les zones résidentielles aux complexes touristiques construits ou en construction qui se trouvent au sud de la ville : Palm Islands, The World, Dubaï Waterfront, Ski Dubaï, Dubaï Marina, Dubai Mall, l'hôtel Burj al-Arab, la Burj Khalifa, Dubaïland
Démographie
La ville de Dubaï connaît une importante expansion démographique depuis quelques années : la population était de en 1980, en 1995, un million en 2004, en 2006 et près de en 2011 (en 2010, la ville recevait nouveaux habitants par mois). En 2018, le centre des statistiques de Dubaï déclarait ., ce qui en fait la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis.
Cependant, les chiffres sont encore plus élevés si on compte l'ensemble de la conurbation de Dubaï, qui comprend également Charjah et Ajman (elles-mêmes capitales de leurs émirats respectifs) : sur cette base, on peut compter d'habitants en 2007Marc Lavergne, « Dubaï, utile ou futile ? Portrait d’une ville rêvée à l’heure de la crise », Hérodote, , , 2009 , , (note de bas de page)..
Seuls 5 % des habitants sont des nationaux.
Climat Dubaï connaît un climat désertique tropical (Köppen: BWh, Trewartha: BWib), avec une période estivale extrêmement étouffants tandis que la période hivernale restent tiède et légèrement plus humide.
Histoire vignette|gauche|Le fort d'Al Fahidi, construit en 1799, est le plus ancien monument de Dubaï encore debout. Il est possible de le visiter.
Préhistoire et période pré-islamique On n'a guère de témoignages concernant des périodes plus anciennes. , des fouilles ont permis la découverte d'un marais de mangrove installé là où se trouve Dubaï au Le sable aurait recouvert la localité il y a , en faisant une petite crique naturelle. Des céramiques des ont été retrouvées, ainsi que des églises nestoriennes (à Abou Dabi).
Moyen Âge Avant la conversion à l'islam du , les tribus locales vénéraient les étoiles, la Lune et le Soleil, ou Bajir.
Temps modernes La première mention du site de Dubaï remonte au Livre de géographie de l'Andalou Al-Bakri au . Localisé dans une des régions les plus inhospitalières d'Arabie, Dubaï demeure longtemps éclipsé par ses voisins, notamment Charjah et Ras el Khaïmah, au nord-est et près du détroit d'Ormuz, et Abou Dabi, au sud-ouest. En 1580, le marchand vénitien Gaspero Balbi, en voyage dans la région, évoque Dibei, bourgade probablement composée de quelques habitations, qu'il associe aux activités de pêche aux perles. Celle-ci demeurera l'activité principale dans la région, avec l'agriculture vivrière. Cependant, jusqu'à la fin du , Dubaï est insignifiant par rapport aux autres ports précités, ainsi que Sohar (Oman), Ormuz, Bandar Lengueh (Iran), Dibba et Khor Fakkan (golfe persique)..
Époque contemporaine
En 1799, alors que les Wahhabites du Nejd étendaient leur territoire, la tribu bédouine des Bani Yas, avec à leur tête Al-Abu Falasa, poursuivit les activités de pêche, notamment de perles, bénéficiant du port naturel formé par le Khor Dubaï. Selon un témoignage du lieutenant britannique Cogan de 1822, le bourg de Dubaï hébergeait alors , plus chèvres et chameaux.
En 1833, à la suite d'une dispute tribale dans l'oasis de Liwa, foyer des Bani Yas, durant laquelle le Sheikh Tanun fut assassiné par son frère Khalifa, ce dernier réprima ensuite durement les velléités de résistance : de la famille Al Bu Falah fuirent alors Liwa et vinrent s'installer à Dubaï.
Transports
La ville de Dubaï s'est dotée d'infrastructures de transport à la mesure de son développement économique et démographique.
Transport aérien L'aéroport international de Dubaï sert de plate-forme de correspondance à la compagnie aérienne Emirates. Il a une capacité d'accueil de de passagers depuis 2007. À terme, jusqu'à vingt-six Airbus A380 pourront être reliés en même temps au terminal. L'atterrissage d'un Airbus A340 est facturé . Le kérosène coûte 10 % moins cher qu'ailleurs.
Il est le deuxième aéroport au niveau mondial selon le nombre total de passagers et le premier selon le nombre de passagers internationaux avec de passagers (chiffres provisoires 2024).
Transport maritime vignette|gauche|Un abra sur le bras de mer de Dubaï. Le transport maritime est représenté par des bateaux-navettes en bois (les abras) qui traversent le Khor Dubaï en dix minutes et permettent de relier facilement Deira à Bur Dubaï.
Les infrastructures portuaires de l'émirat se sont largement développées ces dernières années et les ports de Dubaï ont largement profité de cette amélioration, puisqu'ils occupaient en 2023 la neuvième place des ports à conteneurs, derrière Tianjin ( rang) et devant Hong Kong ( rang).
La ville compte différents ports : le port de Jebel Ali, le port Rashid et le Khor Dubaï. Les deux premiers sont de grands ports qui accueillent des navires de gros tonnage et le dernier, plus traditionnel, abrite les bateaux de transport en bois, les dhows, et est consacré au commerce avec l'Iran et les autres pays du golfe Persique.
Transport routier vignette|La Sheikh Zayed Road. Le réseau routier est constitué de larges avenues et autoroutes, dont la Sheikh Zayed Road est l'exemple le plus connu. Ce réseau crée un maillage reliant les différentes zones résidentielles, de travail et touristiques de l'agglomération de Dubaï. Afin de permettre la traversée du Khor Dubaï, le tunnel routier sous-marin de Shindanaga a été construit en bord de mer. Dubaï a aussi la réputation d'être la ville des pays riches qui compte le plus d'accidents et de morts sur les routes. On estime qu'il y a un accident toutes les trois minutes à Dubaï, ce qui contribue à l'engorgement du réseau routier. Pour financer les infrastructures routières, un télépéage, le salik, a été mis en place au .
La sixième traversée du Khor Dubaï, un pont de douze voies de circulation. (2×6 voies), de de longueur, de hauteur et d'une largeur de , est en cours de construction (en mars 2008). Ce pont, le plus long pont en arc du monde, désenclavera la région d'Al Jaddaf. Les travaux dureront quatre ans pour un montant estimé à de dollars ( d'euros).
Transport urbain
Pour pallier la saturation du réseau d'autobus, constitué de et emprunté par chaque semaine, trois lignes de métro ont été inaugurées partiellement en 2009 et en totalité en 2012.
La ligne verte en forme de « U » autour du Khor Dubaï reliera Deira et Bur Dubaï au centre-ville tandis que la ligne rouge reliera Jebel Ali au Dubaï International Airport. Ces deux lignes mesureront et compteront ( et dix en surface). , la construction d'une autre ligne de (mauve) a été annoncée. Elle devrait relier le nouvel aéroport en construction (le ) à Jebel Ali.
Un tramway, dont la construction a débuté en 2009 et comptant de ligne pour , a été mis en service en 2014.
Enfin, pour compléter ces réseaux de transport en commun en site propre, il est envisagé de construire sept monorails afin de les connecter à différents sites comme Dubaïland, Jumeirah Palm Les taxis sont très nombreux à Dubaï et on en trouve partout. Ils constituent le moyen de transport non personnel le plus utilisé par les Émiratis.
Tourisme vignette|Logo touristique de Dubaï. En décembre 2020, des milliers de Français ont passé des vacances de fin d'année à Dubaï, fuyant les restrictions liées au Covid-19 pratiquées ailleurs. Le pays a laissé ses frontières ouvertes aux visiteurs étrangers..
Dubaï est devenu, avec des dizaines de milliers de prostituées, une destination de tourisme sexuel..
Le tourisme à Dubaï s'adresse à une clientèle aisée et n'est donc pas un tourisme de masse. Le coût de la vie est très élevé à Dubaï, où pratiquement tout doit être importé, surtout les biens de première nécessité, dont la nourriture, le pays étant désertique.
Reconversion et abus des droits de l'Homme
Afin de mener à bien la politique de reconversion de l'économie de Dubaï vers les nouvelles technologies, le commerce et le tourisme (ou les deux dans le cadre du festival de shopping de Dubaï), le gouvernement s'efforce d'attirer capitaux et entreprises tout en maintenant une politique de grands travaux, à l'origine de nombreux complexes urbains, hôteliers ou balnéaires. Le gigantisme et le caractère novateur de ces réalisations tournent les regards du monde entier vers l'émirat et forcent sa renommée.