Classe Le Hardi

La classe Le Hardi est une série de douze torpilleurs d'escadre de la marine nationale française mis sur cale à partir de 1936 et entrés en service en 1940. Huit seulement étaient achevés à l'armistice. Ils furent les derniers bâtiments de flottille de la marine nationale française mis en service au début de la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques thumb|400px|left|Torpilleur d'escadre Le Hardi.

Pour remplacer les 26 torpilleurs de vieillissants des classes Bourrasque et , quasiment identiques et entrés en service entre 1926 et 1931, la Marine nationale française avait en projet la construction nombre pour nombre de deux classes différentes de torpilleurs qui seraient tous entrés en service entre 1940 et 1944 : les 12 torpilleurs d'escadre de classe Le Hardi de et les 14 torpilleurs légers de , classe Le Fier. Aucune unité de la classe Le Fier ne fut achevée.

Les 12 torpilleurs d'escadre de la classe Le Hardi étaient plus rapides de 4 nœuds et mieux armés que ceux des classes Bourrasque et L'Adroit. Ils devaient servir d'éclaireurs aux cuirassés Dunkerque et Strasbourg.

Seul, le Hardi effectua ses essais réglementaires, atteignant une vitesse de 39,1 nœuds. Lors de son lancement en 1940, le général Joseph Lafont, chef des Scouts de France qui assuraient le parrainage, était présent. Ses trois tourelles portaient le nom de Louveteau, Scout et Routier.., et ses embarcations, ainsi que ses tapes de bouche portaient un insigne surmontée d'une croix potencée rouge, entourée de la devise ..

Certains navires ont été rebaptisés en 1941 pour reprendre le nom d'unités coulées au début de la guerre.

Huit navires ont été terminés et admis au service en 1940. Les quatre unités non terminées devaient bénéficier d'une amélioration de leurs machines, avec une puissance de pour un déplacement de , leur artillerie étant identique.

Navires

Nom Chantier naval Lancement Mise en service Fin de serviceLe Hardi Ateliers et chantiers de la Loire à Nantes sabordé le Fleuret(puis Foudroyant) Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer sabordé le Épée(puis L'Adroit) Forges et chantiers de la Gironde à Bordeaux sabordé le Mameluck Ateliers et Chantiers de la Loire à Nantes sabordé le Casque Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer sabordé le Le Flibustier(puis Bison) Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer sabordé le Lansquenet Forges et chantiers de la Gironde Bordeaux sabordé le Le Corsaire(puis Sirocco) Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer sabordé le L'Intrépide Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer inachevé détruit après guerre Le Téméraire Forges et chantiers de la Méditerranée à La Seyne-sur-Mer inachevé détruit après guerre L'Opiniâtre Forges et chantiers de la Gironde Bordeaux non lancé récupéré par marine allemande ZF2 non terminé L'Aventurier Forges et chantiers de la Gironde Bordeaux Ponton au quai des flottilles à Brest coque détruite en 1971

Service Leur courte carrière et leur inactivité due à l'armistice ne permirent pas aux huit unités en service d'être appréciées à leur juste valeur. Ils se sabordèrent tous à Toulon le sur l'ordre de l'amiral Jean de Laborde, commandant les forces de haute mer, pour ne pas tomber intacts aux mains des Allemands.

Cinq navires furent renfloués par la Regia Marina en 1943 et prirent les noms de (ex Corsaire), (ex Épée), (ex Lansquenet), (ex Fleuret) et (ex Hardi) mais ne reprirent pas de service dans la marine italienne.

La coque de l'Opiniâtre, prise par la , prit le nom de mais le navire ne fut jamais terminé.

La coque de l'Aventurier servit de ponton d'accostage à Brest, au quai des flottilles, jusqu'en 1971.

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