Le lac de Grand-Lieu est un lac situé en France, dans le département de la Loire-Atlantique. Situé au sud-ouest de Nantes (les communes de Bouaye et Saint-Aignan-Grandlieu qui le bordent au nord font partie de Nantes Métropole), ainsi qu'à une dizaine de kilomètres au sud de la Loire, il s'étend en quasi-totalité sur le territoire de la commune de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu.
Du fait de la très faible déclivité du terrain qu'il recouvre, il est caractérisé par une superficie très fluctuante, une faible profondeur, et un fonctionnement qui évoque plutôt celui de grands lacs peu profonds comme le lac Tchad, que celui de la plupart des autres grands lacs de France.. Il s'agit, en hiver, du plus grand lac naturel de plaine de France métropolitaine.
La faune et la flore du lac sont remarquables, et c'est à ce titre qu'il est classé comme réserve naturelle nationale pour sa plus grande partie (). et réserve naturelle régionale pour sa partie orientale (soit ).. d'oiseaux, de reptiles et batraciens, de poissons et une cinquantaine de mammifères peuplent le site. C'est notamment un milieu très favorable pour l'anguille d'Europe. La zone du lac abrite de végétaux et 220 d'algues. Huit de ces plantes sont protégées au niveau international. La majeure partie du lac est recouverte d'herbiers flottants.
Il a été classé en 1995 comme zone humide d'importance internationale par la convention de Ramsar..
Géographie
Le lac de Grand-Lieu est à la fois vaste et très peu profond ( de profondeur moyenne en été, environ en hiver), ce qui explique ses spécificités écologiques.. Il occupe une cuvette de faible profondeur et aux bords de faible dénivelé. Pour cette raison, les contours du lac sont particulièrement changeants. Quant à sa superficie, elle varie du simple au double au cours d'une année, passant d'environ en été à en hiver.
Environ , principalement dans sa partie est, sont formés par un cœur d'eaux plus vives. Au-delà, le lac est composé de forêts flottantes dites levis, de marais et de prairies inondables, recouverts ou non selon la saison.
Caractéristiques Il s'agit d'un lac d'effondrement présentant une grande variété de milieux (source Natura 2000.) : Milieu Proportion Eau douce intérieure (eau stagnante, eau courante) 40 % Marais (végétation de ceinture), bas-marais, tourbières 20 % Prairies semi-naturelles humides, prairies mésophiles améliorées 20 % Landes, broussailles, recrus, maquis et garrigues, phrygana 10 % Autres (zones urbanisées et industrielles, routes, décharges, mines, etc.) 8 % Forêts de résineux 2 %
Eau libre La superficie en eaux libresL'eau libre s'entend ici comme une étendue d'eau dégagée de toute végétation. atteint son maximum (environ ) en hiver, lorsque les herbiers flottants disparaissent. La zone s'est accrue de près de en dix ans, diminuant d'autant la surface des roselières. C'est dans les eaux libres qu'exercent les pêcheurs professionnels. Au centre du lac, le potamot nageant parsème les eaux libres..
Roselière boisée
Les roselières boisées du lac de Grand-Lieu sont typiquement constituées de saulaies et de phragmitaies. C'est là que les fuligules milouin et morillon construisent leurs nids et pondent. On y trouve également des colonies de grands échassiers. En mai, ces zones sont en eau sur , ce qui leur donne un aspect expliquant la comparaison qui est faite avec les mangroves tropicales..
Ces roselières s'étendent sur environ à , plutôt au nord et à l'ouest du lac. Les îlots peuvent s'étaler sur quelques dizaines de mètres carrés jusqu'à quelques hectares et sont généralement boisés de saules et surtout d'aulnes glutineux. C'est un des modes de dispersion des gènes originaux. Les phénomènes météorologiques, tels une crue ou une tempête, peuvent ainsi transporter un îlot sur plusieurs kilomètres en quelques heures..
Végétation palustre Les d'herbiers flottants sont une zone d'habitat pour les poissons, les insectes aquatiques et les oiseaux, à l'image de la guifette moustac, seule espèce dont la survie est liée à la présence des nénuphars du lac. L'abondance de végétation palustre, notamment de nénuphars, sur une surface d'eau aussi vaste donne au paysage un caractère peu commun..
Prairies humides Les prairies humides fauchées, dont l'hôte emblématique est la bergeronnette printanière, sont sillonnées de canaux appelés douves. Les bordures des douves et les mares peu profondes dans les pré-marais sont colonisées par de la végétation palustre, notamment les renoncules aquatiques. Ces parties sont ouvertes à l'activité humaine, l'agriculture et l'élevage contribuant au maintien des prairies humides..
Hydrographie
Le lac de Grand-Lieu est alimenté par deux rivières principales : l'Ognon à l'est, et la Boulogne (). au sud-est Couches « Cartes IGN classiques », « Limites administratives » et « Hydrographie » activées..
Il se vide dans l'Acheneau. au nord-ouest. Cette rivière qui se jette dans la Loire au bout de
La bathymétrie de la partie centrale du lac n'a été précisée (cartographiée) qu'à la fin des années 1990...
Climat
Le climat, dans l'aire du lac, est de type tempéré océanique. L'influence de ce climat est largement facilitée par l'estuaire de la Loire et l'absence de relief notable.. Les hivers sont doux (min / max ) et pluvieux et les étés relativement beaux et doux également (min / max ). Les pluies sont fréquentes mais peu intenses. Les précipitations annuelles sont d'environ . et peuvent fortement varier d'une année à l'autre. Les chutes de neige y sont exceptionnelles.
Faune et flore Faune
vignette|Lac de Grand-Lieu. Le lac est habité par plusieurs centaines d'espèces animales, dont environ d'oiseaux (ce qui le place au deuxième rang en France en termes de richesse ornithologique, après la Camargue.), ainsi que (en 2003). de reptiles et batraciens, 30 de poissons et une cinquantaine de mammifères parmi lesquelles la loutre, la genette et le vison d'Europe.. Le grand capricorne et le lucane cerf-volant sont des invertébrés également présents sur le site.
Oiseaux Situé sur une des grandes voies de migration de la façade atlantique, le lac de Grand-Lieu accueille d'importants effectifs d’oiseaux, en particulier aquatiques. La Société nationale de protection de la nature (SNPN) recense en 2010 deux cent cinquante espèces d'oiseaux.. Parmi elles, les guifettes noires sont représentées par 50 à , soit à de la population de cette espèce existant en France. C'est sur le site du lac qu'on a pu pour la première fois observer cet oiseau nicher en France. On trouve aussi de hérons cendrés, 30 à de spatules blanches, de fuligules milouins (chiffre 2005), de crabiers chevelus (chiffre 2005), les seuls de la région, quelques couples de bécassines des marais, d'échasses blanches (chiffre 2005), (un tiers de la population de l'Europe de l'Ouest) ou encore le grand gravelot. Le lac de Grand-Lieu est d'une très grande importance pour la faune aviaire au niveau européen..
À cause de la chasse au gibier d'eau autrefois abondamment pratiquée dans les zones humides, le sédiment a été pollué par la grenaille des cartouches contenant du plomb, qui est facteur de saturnisme aviaire. Selon une publication de chercheurs de l'école nationale vétérinaire de Nantes., une étude a été effectuée de 1987 à 1990 sur la contamination du milieu par le plomb, sur deux zones chassées, l'une vaseuse et l'autre argileuse, via l'échantillonnage de de sol . Les résultats révèlent que 70 % des particules étaient des plombs en terrain vaseux (pour 7 prélèvements de sol faits en juillet 1988) et 0,03 % à 0,06 % en terrain argileux (pour 20 prélèvements faits en juillet 1988 et 16 en octobre 1989) et plus encore dans les zones humides et acides, la bioconcentration et la peuvent être très aggravées.
L'anguille
En termes d'écopotentialité pour la faune piscicole, zooplanctonique et d'invertébrés aquatiques, le lac est également remarquable. C'est en particulier également un habitat de première importance dans la région pour l'anguille européenne, a priori idéal et sans équivalent dans la région en termes de surface. Les enjeux de conservation et d'une gestion restauratoire de la ressource halieutique sont devenus très importants pour cette espèce ; elle était autrefois abondante et prolifique, en France et en Europe, mais est en déclin accéléré dans toute son aire de répartition depuis les années 1980, au point qu'un règlement européen impose sa protection. Elle figure sur la liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Or, le lac de Grand-Lieu a une configuration presque idéale pour cette espèce, qui a longtemps été une source d'activité économique dans la région (des pêcheurs professionnels exploitent depuis longtemps le lac, et ils bénéficient d'une dérogation leur permettant de continuer à pêcher l'anguille argentéeLa précise aux préfets : . Voir aussi , à la suite du règlement européen n° 1100/2007 du 18 septembre 2007 instituant des mesures pour la reconstitution d’un stock d’anguilles en Europe.). Le lac est à ce titre pris en compte par le SDAGE et le SAGE., sous l'égide notamment de l'Agence de l'eau et du COGEPOMI (Comité de gestion des poissons migrateurs) de la Loire. Il devrait donc devenir un élément majeur de la trame verte et bleue nationale, et plus encore de la trame bleue, promues par le Grenelle de l'environnement et les lois Grenelle I et Grenelle II, avec un objectif de bon état écologique des eaux et écosystèmes pour 2015. L'anguille étant une espèce capable de circuler hors des cours d'eau, la cartographie de ses corridors de migration reste cependant difficile. Les civelles font en outre en amont l'objet de braconnage et leur remontée est rendue difficile par des problèmes de fragmentation écologique de leurs corridors biologiques, certains ouvrages et zones terrestres restant encore difficiles à franchir.
La population d'anguilles du lac est mieux connue, grâce à divers travaux scientifiques. visant à mieux comprendre la biologie de cette espèce et le fonctionnement de la métapopulation du lac de Grand-Lieu au regard des facteurs environnementaux et liés à l'activité humaine identifiables pour cette zone humide et son bassin versant. Un journal (quotidien) des prises de pêche a été institué en 1990, qui doit être utilisé depuis par tous les pêcheurs professionnels du lac. Au milieu des années 1990, durant un an, des prélèvements mensuels ont été échantillonnés dans les captures des pêcheurs professionnels, et la fraction non pêchée a aussi été échantillonnée au moyen de filets expérimentaux. Leur âge a été estimé avec précision par otolithométrie. La croissance des anguilles dans le lac a ainsi pu être modélisée pour chaque sexe. Ceci a permis d'analyser la pêche passée et récente des anguilles sur le lac. Un modèle structurel a été utilisé pour estimer l'abondance absolue aux différents âges et les taux de mortalité dus à la pêche à un instant « T », pour les différents âges.