Le Zeppelin NT (Zeppelin Nouvelle Technologie) est un type de dirigeable semi-rigide construit depuis les années 1990 par la compagnie allemande basée à .
Historique vignette|gauche|Un Zeppelin NT au sol en 2012. Le est le premier aéronef expérimental de type ; il effectua son premier vol en devant .
Le est fabriqué en série et exploité commercialement pour des promenades ludiques, des vols de recherche et des applications similaires.
En , (en ) acquit un ; celui-ci fut certifié le par les autorités japonaises..
En , un troisième a été fabriqué et expédié en Afrique du Sud pour une nouvelle tâche de deux ans pour la compagnie . Après avoir volé de à Amsterdam, il fut transporté par ferry de la même manière que le zeppelin « Yokoso Japon » qui lui avait été expédié au Japon de à . La tâche principale du Zeppelin était l’exploration de nouvelles réserves de diamants en . devait fournir une plate-forme unique pour ces explorations fournissant une amélioration comparée aux systèmes courants. Le , des vents violents l’ont détaché de ses amarrages près de la mine de Jwaneng ; aucune réparation ne fut envisageable après cet accident.
Le le quatrième dirigeable « NT » de Zeppelin reçut l’autorisation de la FAA ().
En , Goodyear commanda trois livrés à partir de 2014. Il s’agissait alors du plus gros contrat de l’histoire de la ZLT.
En France, son exploitation commerciale débuta en où des vols touristiques sont proposés depuis l’Aéroport de Pontoise - Cormeilles-en-Vexin vers les châteaux de Versailles et de Chantilly..
Fin 2025, huit exemplaires sont construits.
Caractéristiques thumb|Propulseur arrière du . L'hélice latérale est couplée à la gouverne de lacet. Bien que plus grands que les dirigeables souples, les zeppelins « » sont beaucoup plus petits que leurs ancêtres géants (les plus grands mesuraient plus de de long). Ils ne sont pas du type plus léger que l'air à proprement parler (voir ci-dessous) mais plutôt un aéronef hybride semi-rigide de haute technologie. Comparés aux , leurs avantages principaux sont une charge utile plus importante, une vitesse plus grande et une meilleure manœuvrabilité.
Le Zeppelin NT est constitué d’une structure rigide pesant composée de trois longerons en aluminium écartés par douze triangles en fibre de carbone, le tout raidi par des câbles en aramide Données techniques du Zeppelin NT sur zeppelinflug.de, consulté le 23 aout 2018..
Son enveloppe, réalisée par une membrane composite en feuillets de Tedlar (étanche aux gaz), de fibres de polyester (pour la résistance à la déchirure) et de polyuréthane (pour l'assemblage des feuillets), qui pèse également environ une tonne et totalise un volume de , ne contient que 26 % d’hélium.
À la structure sont fixés trois groupes motopropulseurs à hélice Lycoming O-360 de chacun : deux latéralement, le dernier à la queue. Ce dernier comporte également une hélice latérale qui, couplée à la gouverne de lacet, facilite la giration du dirigeable voire la permet à vitesse nulle. Une particularité de ces groupes est qu'ils peuvent être orientés pour exercer une poussée vers le bas ; cette possibilité permet le décollage vertical de l'appareil, une caractéristique nécessitée par la charge opérationnelle initialement non compensée de .
L’empennage est composé de trois surfaces portantes fixées à l'arrière de la structure et agencées en forme de Y inversé.
Sous l'avant de la structure se trouve la nacelle dotée d'une avionique d'avant-garde comportant notamment des commandes de vol électriques et équipée de douze à quatorze sièges, de fenêtres panoramiques et de toilettes.
L'appareil ne nécessite qu'un pilote (formé à cet effet) et est habilité à voler à vue de jour comme de nuit. Les équipiers au sol doivent être au nombre de trois.
Outre le pilote (et un éventuel accompagnant ou superviseur), il peut transporter jusqu'à ou une charge utile de sur .
Sa vitesse de pointe est de et son plafond opérationnel de .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . .
Articles connexes Ballon dirigeable Dirigeable souple Hangar à dirigeables Zeppelin Liste des zeppelins
Liens externes
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