La basilique Saint-Laurent de Milan (en italien, Chiesa di San Lorenzo Maggiore) est une église construite entre 364 et 402 et remaniée au , dédiée à Laurent de Rome, située dans la ville de Milan en Italie.
Historique Une importante église paléochrétienne Elle a été construite à l’extérieur de l’enceinte de la ville romaine, probablement entre la fin du . Sa datation exacte, son commanditaire et sa fonction initiale restent discutés car nous n'avons pas conservé de source documentaire ancienne qui la mentionne. Elle a parfois été identifiée à la basilique Portiana mentionnée dans les sources anciennes, sans certitude..
La basilique Saint-Laurent que nous connaissons aujourd'hui est issue des rénovations et reconstructions partielles successives au cours des siècles (du Moyen Âge à l'époque moderne) d'un remarquable édifice d'architecture paléochrétienne datant de l'Antiquité tardive. La basilique actuelle conserve le plan, les volumes, la conception et une partie des murs de l'église antique, tout en ayant été reconstruite en grande partie. L'extérieur conserve en partie sa structure d'origine sous le niveau de la coupole. La maçonnerie d'origine utilise la brique lombarde, plus épaisse et plus courte que les briques romaines, et d'un rouge profond.
vignette|gauche|Plan de la basilique Saint-Laurent de Milan. Saint-Laurent est souvent considérée comme l’un des plus grands édifices chrétiens à plan central de l’Occident antique et le plus ancien exemple connu du plan tétraconque. Son organisation associe un espace central monumental de plan carrée d’environ 24 mètres de côté et une double enveloppe périphérique ménageant un déambulatoire. Ce plan permet de concentrer une part importante des charges sur les quatre piliers d’angle. Les côtés du carré s’ouvrent sur quatre grandes exèdres semi-circulaires. Un déambulatoire et des galeries à l’étage entouraient l’espace central. Quatre tours carrées occupaient les angles du bâtiment. À l’ouest, un atrium précédé d’une colonnade monumentale de seize colonnes corinthiennes en marbre, remployées d’un édifice romain plus ancien, formait l’entrée du complexe.
La couverture originelle de la salle centrale a disparu. Étant donné l'importance des quatre piliers, qui supportaient des tours qui ont pu contribuer au contrebutement, l'hypothèse d'une grande coupole maçonnée est parfaitement crédible et la plus probable. Mais certains auteurs ont aussi imaginé une voûte d’arêtes ou une coupole plus légère en bois. Son diamètre devait approcher les comme la coupole actuelle. Le problème de la transition entre le plan carré au sol et celui circulaire ou octogonale de la coupole est très important pour l'histoire de l'architecture : s'agissait il de trompes, de pendentifs ou d'une autre solution ?
Les fouilles et des descriptions anciennes permettent d'attester que l’intérieur était richement décoré, avec des revêtements de marbre en opus sectile sur les murs et des mosaïques figuratives à tesselles dorées sur les voûtes. Cela fait de la basilique Saint-Laurent un précédent conceptuel et esthétique important aux grandes églises byzantines comme Saints-Serge-et-Bacchus et Saint-Sophie de Constantinople, bien que Saint-Laurent n'était probablement pas le seul modèle et que d'autres grandes églises paléochrétiennes similaires ont probablement existé dans le monde romain tardif.
Le complexe comprenait aussi des chapelles annexes, notamment Saint-Hippolyte et Saint-Aquilino, dont certaines parties anciennes sont conservées.
Époque médiévale et Renaissance
Époque moderne et contemporaine
Articles connexes Liste des basiliques italiennes Porta Ticinese médiévale (Milan) Colonne di San Lorenzo Notes et références
Liens externes
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