Un candidat au poil (The Shaggy D. A.« D. A. » est l'abréviation de « District Attorney », en français « Procureur de district ».) est une comédie américaine de Robert Stevenson sortie en 1976. C'est une adaptation du roman de Felix Salten, Le Chien de Florence (1923).
Le studio Disney avait déjà adapté ce roman en 1959 avec Quelle vie de chien ! et a recommencé avec un téléfilm Un chien peut en cacher un autre (1994).
Synopsis Wilby Daniels est maintenant un avocat à succès qui est marié à Betty; ils ont un fils nommé Brian. De retour de vacances dans la ville de Medfield, la famille découvre qu'ils ont été dépouillés de presque tous leurs biens. Wilby accuse le procureur de district local John Slade qui est réputé pour avoir des liens avec le crime organisé, en particulier avec propriétaire de l'entrepôt Edward "Fast Eddie" Roshak. Après avoir été cambriolé une deuxième fois plus tard dans la nuit (avec leur voisin amiral de la Marine, Gordon C. Brenner), Wilby jure de se présenter comme procureur de district pour sécuriser à nouveau sa ville.
Pendant ce temps, les deux voyous qui avaient volé les Daniels, Freddie et Dip, observent l'anneau Borgia au musée local et supposent qu'il pourrait rapporter une grosse somme, alors ils le volent. L'anneau n'est pas très beau avec un scarabée dessus et ne peut être mis en gage qu'auprès d'un maladroit vendeur local de crème glacée, Tim, qui est le propriétaire d'un grand chien de berger anglais nommé Elwood. Tim pense qu'il donnera la bague à sa petite amie Katrinka, une star locale de roller derby et assistante pâtissière.
Alors qu'il s'habille en vue d'une émission télévisée en direct pour annoncer sa candidature, Wilby entend un rapport sur le vol de la bague Borgia. Il se fige de terreur, puis révèle son ancien secret métamorphe à sa femme, qui est certaine que son histoire ne peut pas être vraie. Il l'avertit que si l'inscription sur l'anneau ("In canis corpore transmuto") [Je transmute dans le corps d'un chien] est prononcée à haute voix, il se transformera en un chien hirsute. Quelques instants avant les débuts en direct à la télévision de Wilby, Tim découvre l'inscription sur la bague et la lit à haute voix, faisant disparaître Elwood – pour réapparaître quelques instants plus tard alors qu'il reprend le corps de Wilby. Quelques instants avant que les caméras ne tournent, Brian remarque que des cheveux hirsutes poussent partout sur son père, qui réagit avec horreur, alors qu'il se rend compte qu'il se transforme en Elwood le chien hirsute. Il se précipite hors de la maison loin des caméras sous sa forme de chien et confond brièvement Tim, qui ne comprend pas pourquoi son chien Elwood peut soudainement parler. Le sort s'estompe et Wilby, qui a retrouvé sa forme humaine, est déterminé à trouver la bague alors qu'il fait face à la perspective d'être un candidat aux yeux du public sachant qu'il pourrait se transformer en chien à tout instant.
Bientôt, les craintes de Wilby se réalisent lorsque Katrinka reçoit la bague et qu'une fois de plus l'inscription est lue, alors que il prononce un discours public dans un club de jardinage pour femmes (les Marguerites). Betty l'avertit de son état hirsute une fraction de seconde avant que sa forme canine ne devienne apparente à tous et crée une quasi-émeute en essayant de s'échapper. Une fois de plus, Tim retrouve Wilby sous la forme d'Elwood et est convaincu que son chien qui parle pourrait rapporter des millions ; lorsque Tim s'éloigne momentanément, Wilby revient à sa forme humaine, laissant un Elwood silencieux déconcertant Tim davantage. Pendant ce temps, Raymond, un agent de John Slade, le rival de Wilby, devient soupçonneux et se demande pourquoi Wilby n'arrête pas de disparaître.
La traque désespérée pour retrouver la bague mène à Katrinka, qui semble l'avoir perdue dans une cuve de garniture pour tarte aux cerises destinée à une collecte de fonds organisée par John Slade. Offrant une récompense à qui trouvera la bague, Katrinka et ses collègues se lancent dans une course folle pour la retrouver qui dégénère finalement en une bataille de tartes à grande échelle. Dans le tohu-bohu, la bague se retrouve une nouvelle fois entre les mains des voyous locaux qui tentent cette fois de la faire passer à un policier sous couverture. De nouveau entre les mains du musée, l'inscription est lue à haute voix ; au milieu du commissariat, Wilby (qui était arrivé pour confirmer que la bague avait été retrouvée) se transforme à nouveau en Elwood. Cette fois, l'agent de Slade fait le rapporchement lorsqu'il entend le conservateur du musée expliquer le pouvoir réputé de l'anneau et comment son prédécesseur (du premier film) lui a raconté l'histoire d'un jeune homme qui s'était transformé en chien de berger il y a des années.
Slade, informé de cette faiblesse chez son rival, est d'abord dubitatif mais il invite ensuite Wilby dans son bureau pour tester sa théorie. Il conseille à Wilby de retirer sa campagne. Wilby refuse et dit à Slade que lorsqu'il sera élu, il fera enquêter sur ses relations avec le monde criminel. Slade révèle alors qu'il a la bague. En lisant l'inscription, Slade est ravi de voir Wilby Daniels se transformer en chien hirsute sous ses yeux et appelle la fourrière locale. Wilby s'échappe en entendant Slade répéter l'inscription plusieurs fois, ce qui garantit que le sort ne se dissipera pas et qu'il sera piégé sous la forme d'un chien pendant un certain temps. Slade ignore les avertissements selon lesquels réciter l'incantation trop souvent pourrait provoquer le transfert du sort sur lui et continue de réciter l'incantation encore et encore.
Wilby finit par se déguiser en joueuse de roller derby pour échapper à Slade, qui, en tant que procureur de district, dispose de l'ensemble des forces de police et des agents de la fourrière. Finalement, Wilby est attrapé et emmené à la fourrière locale, où il est capable de comprendre les autres chiens, qui s'allient pour l'aider à s'échapper.
Avec l'aide de Brian et Tim (qui pense toujours que son chien Elwood peut parler jusqu'à ce que Wilby lui dise la vérité sur ce qui s'est réellement passé), Wilby obtient la preuve que John Slade est lié au crime organisé. Wilby et Tim piègent Slade pour qu'il se présente à l'entrepôt de Roshak, et Wilby utilise un magnétophone pour collecter des informations qui confirment les méfaits de Slade. Avec l'aide de ses amis chiens de la fourrière, il parvient également à récupérer la bague auprès de John Slade, qui a malheureusement lu l'inscription à haute voix tellement de fois que la malédiction lui est maintenant transmise, le faisant se transformer en bouledogue. Enfin, Wilby est élu procureur de district, Slade est arrêté par la police pour excès de vitesse et est apparemment emprisonné (bien que cela ne soit jamais révélé à l'écran), et Tim se fiance avec Katrinka. Ensemble, ils adoptent les amis chiens de Wilby de la fourrière.
Fiche technique Titre original : The Shaggy D.A. Titre français : Un candidat au poil Réalisateur : Robert Stevenson, Arthur J. Vitarelli (seconde équipe) Assistant réalisateur : Christopher Seiter, Gary LaPote, Dorothy Kiefer (seconde équipe), John M. Poer (seconde équipe) Scénario : Don Tait d'après le roman de Felix Salten, Le Chien de Florence Direction artistique : Perry Ferguson, John B. Mansbridge Matte painting : Peter S. Ellenshaw Générique : Guy Deel, Stan Green, Ed Garbet Décors : Robert R. Benton Costumes : Chuck Keehne, Emily Sundby Coiffure : La Rue Matheron Maquillage : Robert J. Schiffer Cascade : May Boss, Jerry Brutsche, Seven Burnett, Bobby Porter Dressage : Henry Cowl, Don Spinney Image : Frank V. Phillips, Louis Niemeyer (assistant caméra) Effets spéciaux : Art Cruickshank, Danny Lee, Eustace Lycett et Hans Metz Son : Herb Taylor (supervision), Frank Regula (mixage) Montage : Bob Bring, Norman R. Palmer (image), Evelyn Kennedy (musique), Raymond Craddock (son), George Fredrick (son), Barney Cowl (assistant montage) Musique : Buddy Baker Orchestration : Walter Sheets Production : Bill Anderson ; Ron Miller (exécutif), Jan Williams (assistant), John D. Bloss (responsable de production), Bill Hutchinson (assistant) Société de production : Walt Disney Productions Société de distribution : Buena Vista Distribution Company Pays de production : Langue : Anglais Format : Couleurs - - 1,85:1 - Son mono (RCA Photophone Sound Recording) Genre : Comédie, Fantastique Durée : 92 min () Dates de sortie : États-Unis : France : Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources concordantes suivantes : Leonard Maltin Leonard Maltin, The Disney Films : Edition, ., Mark Arnold Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, . et IMDb
Distribution
Dean Jones : Wilby Daniels Tim Conway : Tim Suzanne Pleshette : Betty Daniels Keenan Wynn : John Slade Jo Anne Worley : Katrinta Muggelberg Dick Van Patten : Raymond Shane Sinotku : Brian Daniels Vic Tayback : Eddie Roschack John Myhers : l'amiral Brenner Richard Bakalyan : Freddie Warren Berlinger : Dip Ronnie Schell : le directeur de la télé Jonathan Daly : le journaliste télé John Fiedler : Howie Clemmings Hans Conried : le professeur Whatley Michael McGreevey : Sheldon Richard O'Brien : officier de bureau Dick Lane : annonceur de la piste de roller Benny Rubin : serveur Ruth Gillette : président de la chanson Hank Jones : officier de police Iris Adrian : directrice Pat McCormick : barman Henry Slate : chauffeur de taxi Milton Frome : commissaire-priseur Walt Davis : cameraman télé Albert Able : technicien télé Mary Ann Bibson : marguerite Helene Winston : marguerite Joan Crosby : marguerite Sarah Fankboner : cliente du magasin Danny Wells : officiel de la police Herb Vigran : patron de bar Olan Soule : patron de bar Vern Rowe : Dawson Karl Lukas : peintre John Hayes : étranger Christina Anderson : Lonnie George Kirby : aboiements des chiens de fourrière Peter Renaday : acheteur de billet pour le derby de roller Paul Sorensen : policier dans la voiture de patrouille Liam Dunn : un agent de la fourrière
Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources concordantes suivantes : Leonard Maltin, Mark Arnold Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, . et IMDb
Sorties cinéma Sauf mention contraire, les informations suivantes sont issues de l'Internet Movie Database. États-Unis : Brésil : 1978 Allemagne de l'Ouest : Uruguay : (Montevideo) Danemark : Australie : Pays-Bas : France : Espagne : (Madrid) Finlande :
Origine et production Le titre original fait référence à Quelle vie de chien ! (The Shaggy Dog) réalisé en 1959 par les studios Disney, dont Un candidat au poil constitue plus ou moins un remake. Mark Arnold considère que c'est une suite de Quelle vie de chien ! mais il précise qu'aucun des acteurs du premier opus ne participe à ce film et que le contraire aurait été agréable Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, ..
Il s'agit du dernier film réalisé par Robert Stevenson qui prend ensuite sa retraite. Stevenson était le réalisateur attitré des studios Disney depuis la fin des années 1950 et nombre de ses films ont été nommés aux Oscars : Mary Poppins, Monte là-d'ssus, Après lui, le déluge, L'Espion aux pattes de velours, Un amour de Coccinelle, Fidèle Vagabond, L'Apprentie sorcière, Le Nouvel Amour de Coccinelle et L'Île sur le toit du monde.