Panamint City est l'une des villes-fantômes de Californie, fondée en lors de la conquête de l'Ouest, pour l'extraction minière d'or et d'argent, en bordure du parc national de la vallée de la Mort
En quelques mois, elle fait l'objet d'un formidable boom spéculatif, les mineurs et investisseurs de tout le pays espérant rééditer une découverte d'or et d'argent aussi importante que celle du Comstock Lode de Virginia City.
Histoire Située dans le comté d'Inyo, tout près de la Vallée de la Mort, Panamint City est le lieu d'un gisement d'argent découvert en par trois bandits de grands chemin, William L. Kennedy, Robert L. Stewart, et Richard C. Jacobs, qui utilisent le Surprise Canyon des Indiens shoshone pour se cacher.
Dès le mois de , près de exploitent le filon d'argent, jugé très richeMojave Desert.. C'est l'année où les sénateurs John P. Jones et William M. Stewart, baptisés les « sénateurs argentés », créent la Panamint Mining Company, au capital de de dollars, dont le tiers est investi. Ils soutiennent le projet d'une ligne de chemin de fer, la Los Angeles and Independence Railroad, qui doit relier la ville à Los Angeles. Ils investissent dans la ligne et remboursent à la Wells Fargo ce qu'avait volé l'un des trois hors-la-loi découvreurs du gisement d'argent, pour éviter les ennuis.
En , la ville n'a toujours que . Mais le , elle a son journal, le Panamint News. Deux jours après, une autre Panamint Silver Mining Company est enregistrée, dans l'Idaho, avec un capital de 5 million de dollars. Le jour suivant, c'est la Maryland of Panamint, au capital de dollars. En décembre, on compte neuf entreprises au capital cumulé de de dollars. L'une d'elles, la Surprise Valley Mill and Mining Company réalise son premier bénéfice mensuel au cours de l'hiver.
En , la ville atteint sa population maximale avec , une vingtaine de saloons et environ Southern California's Best Ghost Towns: A Practical Guide, par Philip Varney, page 45., en bois en pierres, le long d'une rue. Parmi elles, une épicerie ouverte par George Zobelein, futur fondateur de la Los Angeles Brewing Company, qui a acheté un lot minier pour .
Le , le Surprise Valley Mill and Water Company est le premier à ouvrir et opérer à Panamint City, mais le son fondateur Daniel P. Bell se suicide à Salt Lake City (Utah), car il a le cancer. En , c'est la faillite de la Bank of California de William Sharon. Le journal Panamint News ferme le et son propriétaire Thomas Harris part pour la ville de Darwin. John P. Jones, qui sera le dernier à quitter la ville après un nouveau krach boursier, se bat entre-temps pour la création de la ligne de chemin de fer Los Angeles and Independence Railroad, qui a obtenu le droit de traverser le Cajon Pass. Mais l'un de ses financiers, William Workman, fondateur de la Banque Workman et Temple se suicide. Le début de la ligne est racheté par des concurrents, le reste ne sera jamais construit.
Situation actuelle Dès le , un orage dévaste tout le canyon. Un second, en 1901, emporte la ville et met fin à son existence. Un bureau de poste y restera ouvert dans les années 1880. La cheminée de briques de l'ex-haut fourneau Les villages fantômes de la Vallée de la Mort. est la partie la plus proéminente des ruines, isolées de tout. La route y menant a été fermée en 2001 à la demande d'association de protection de la natureParamint City..
Autres villes fantômes de Californie
Swansea (Californie) Keeler (Californie) Palisade (Californie)
Bibliographie Southern California's Best Ghost Towns: A Practical Guide par Philip Varney
Articles connexes Histoire des bourses de valeurs
Références
Liens externes
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