Le Surprise Valley Mill and Water Company était une société au capital de 1 million de dollars, fondée en 1874 pour fondre le minerai d'argent et d'or dans la ville-champignon de Panamint City (Californie).
Le minerai était descendu de la montagne où opéraient les compagnies minières clientes par un mini-téléphérique. Les actions de la société, vendues sous forme de parts de un dollar à , avec même des notes de ., servaient de monnaie à Panamint City (Californie)"Death Valley and the Amargosa: A Land of Illusion", par Richard E. Lingenfelter, page 120.
Parmi les actionnaires, le sénateur William Morris Stewart (1827 – 1909) et John P. Jones, ainsi que le frère de ce dernier, Heny Jones, nommé directeur de la société, à la tête de 300 salariés, dont la moitié étaient des Chinois qui avaient auparavant travaillé pour les chemins de fer. L'usine était toujours en activité en 1877, mais elle a fermé en mai de cette année-là"Death Valley", par Robert P. Palazzo", page 59 alors qu'une partie des mineurs était déjà partie. La société avait même créé un service de Pony Express pour être relié rapidement à San Bernardino, sur fond de spéculation boursière"Death Valley", par Robert P. Palazzo", page 58. Une partie du minerai d'argent avait même été envoyé en Angleterre pour être affiné à Swansea, dans le Pays de Galles. Le , le fondateur du Surprise Valley Mill and Water Company, Daniel P. Bell se suicide, à Salt Lake City, Utah, car il a le cancer,
Pendant le bref boom minier qu'a connu l'usine, elle a produit pour environ 2 millions de dollars d'argent-métal"California's Desert Parks: A Day Hiker's Guide Par John McKinney, page 57. Dès 1876, deux des principales mines avaient fermé, la ligne de chemin de fer ayant cessé sa construction.. Références
Bibliographie "Southern California's Best Ghost Towns: A Practical Guide" par Philip Varney
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