vignette|Marguerite Yourcenar, première femme élue à l'Académie française en 1980 (photographie de 1983).

La présence de femmes à l'Académie française est récente. L'Académie, fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu ne voit entrer une femme dans ses murs qu'en 1980, avec l'écrivaine Marguerite Yourcenar.. Si pendant ces 345 années, divers motifs politiques, moraux, religieux et sociétaux ont été invoqués pour en interdire l'accès aux femmes, plusieurs candidatures ont néanmoins été proposées au cours des décennies précédentes. Onze femmes ont, depuis 1980, été élues académiciennes ; cinq y siègent actuellement.

Une conquête tardive vignette|redresse|Pauline Savari. Sous l'Ancien Régime, les femmes ne peuvent entrer dans des assemblées élues que si le règlement les y autorise (certaines assemblées permettent leur présenceC'est le cas, par exemple, d'Élisabeth Vigée Le Brun à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1783, jusqu'à la Révolution.).

Jean de La Bruyère, académicien depuis , serait le premier à évoquer l'acceptation d'une candidature féminine au sein de la Compagnie. Il aurait, en effet, dit aux académiciens qu'il donnerait son suffrage et soutiendrait Anne Dacier, épouse de l'académicien André Dacier, ..

Jean le Rond d'Alembert, académicien depuis , propose en , afin de promouvoir la candidature de Julie de Lespinasse, de réserver 4 des 40 sièges aux femmes« Candidates », academie-francaise.fr.. La tentative échoue. Des années plus tard, l'Académie propose à Félicité de Genlis de l'accueillir, mais elle doit pour cela arrêter l'écriture d'un manifeste hostile aux Encyclopédistes ; elle refuse.

Le , Jules Barbey d'Aurevilly publie un article dans le journal Le Gaulois, un brocard à charge contre l'Académie française intitulé , dans lequel il écrit :

La candidature de la féministe Pauline Savari est refusée par l'Académie, le . Et le duc d'Aumale de déclarer :

La question d'une candidature féminine au sein de l'Institut de France, dont fait partie l'Académie française, s'est posée violemment avec celle de Marie Curie en à l'Académie des sciences..

Ce n'est qu'en 1980, sous la pression de l'opinion et à la suite du militantisme de Jean d'Ormesson qu'une femme est élue en la personne de Marguerite Yourcenar.. Jusque-là, de nombreux académiciens s'opposaient à l'entrée de femmes, comme Claude Lévi-Strauss ou Georges Dumézil. L'historien Pierre Gaxotte déclara même :

Hélène Carrère d'Encausse est secrétaire perpétuel de l'Académie de 1999 à 2023.

Les femmes membres de l’Académie AnnéeNomQualitéFauteuilPrédécesseurSuccesseur 1980-1987Marguerite Yourcenar Écrivaine 3 Roger Caillois Jean-Denis Bredin 1988-2010 Jacqueline de Romilly Helléniste 7 André Roussin Jules Hoffmann 1990-2023 Hélène Carrère d'Encausse Historienne 14 Jean Mistler Florian Zeller 2000-2025 Florence Delay Écrivaine 10 Jean Guitton - 2005-2015 Assia Djebar Écrivaine 5 Georges Vedel Andreï Makine 2008-2017 Simone Veil Femme politique 13 Pierre Messmer Maurizio Serra Depuis 2011 Danièle Sallenave Écrivaine 30 Maurice Druon - Depuis 2013 Dominique Bona Écrivaine 33 Michel Mohrt -Depuis 2018Barbara CassinPhilosophe36Philippe Beaussant -Depuis 2021Chantal ThomasÉcrivaine12Jean d'Ormesson -Depuis 2023Sylviane AgacinskiÉcrivaine, philosophe19Jean-Loup Dabadie -

Les candidatures malheureuses AnnéeNomQualitéFauteuil demandéAncien titulaire du fauteuilMotif du refusNouveau titulaire du fauteuil 1893 Pauline Savari Écrivaine et artiste d'opéra et de théâtre - - Candidature non retenue - 1971 Françoise Parturier in ... Écrivaine 3 Jérôme Carcopino Échec (1 voix) in .Jacques Isorni, ironiquement vis-à-vis de Jean Mistler dont la voix a été promise à plusieurs candidats, écrit : in . Roger Caillois 1975 Janine Charrat Danseuse 25 Marcel Pagnol Échec (6 voix) Jean Bernard 1975 Louise Weiss Journaliste et femme de lettres 25 37 Marcel Pagnol Jean Daniélou Échec (4 voix)Échec (1 voix) Jean Bernard Ambroise-Marie Carré 1983 Edmée de La Rochefoucauld Femme de lettres 16 Antoine de Lévis-Mirepoix Échec (10 voix)Contre 20 à Léopold Sédar Senghor. Léopold Sédar Senghor 1986 Jacqueline de Romilly Hélleniste 15 Fernand Braudel Échec (13 voix) Jacques Laurent 2001 Frédérique Hébrard Écrivaine 20 José Cabanis Échec (0 voix)Contre 15 à Angelo Rinaldi ; « Élection de M. Angelo Rinaldi (F20) », academie-francaise.fr, 21 juin 2001. Angelo Rinaldi 2002 Christina Orcyanac Écrivaine 34 Jacques de Bourbon Busset Échec (0 voix)Contre 21 à François Cheng ; « Élection de M. François Cheng (F34) », academie-francaise.fr, 13 juin 2002. François Cheng 2004 Paule Constant Écrivaine 32 Maurice Rheims Échec (8 voix)Contre 19 à Alain Robbe-Grillet Alain Robbe-Grillet 2004 2007 Dominique Bona Écrivaine 32 28 Maurice Rheims Henri Troyat Échec (0 voix) Élection blanche« Élection au fauteuil de M. Henri Troyat (F28) », academie-francaise.fr, 7 février 2008. Alain Robbe-Grillet Jean-Christophe Rufin 2007 Danièle Sallenave Écrivaine 39 Bertrand Poirot-Delpech Élection blanche« Élection blanche au fauteuil de M. Bertrand Poirot-Delpech (F39) », academie-francaise.fr, 18 octobre 2007. Jean Clair 2009 Catherine Hermary-Vieille Écrivaine 32 Alain Robbe-Grillet Échec (2 voix)Contre 12 à François Weyergans « Élection de M. François Weyergans (F32) », academie-francaise.fr, 26 mars 2009. François Weyergans 2011 Violaine Vanoyeke Écrivaine et universitaire 30 Maurice Druon Échec (0 voix) . Danièle Sallenave 2012 2013 Isaline RemyÉcrivaine, journaliste 40 Pierre-Jean Rémy Élection blanche« Élection blanche au fauteuil de M. Pierre-Jean Rémy (F40) », academie-francaise.fr, 26 avril 2012. Échec (0 voix)Contre 15 à Xavier Darcos ; « Élection de M. Xavier Darcos (F40) », academie-francaise.fr, 13 juin 2013. Xavier Darcos 2012 Florence Brillet - 31 Jean Dutourd Élection blanche« Élection blanche au fauteuil de M. Jean Dutourd (F31) », academie-francaise.fr, 10 mai 2012. Michael Edwards 2013 Sylvie Germain Écrivaine 40 Pierre-Jean Rémy Élection blanche« Élection blanche au fauteuil de M. Pierre-Jean Rémy (F40) », academie-francaise.fr, 24 janvier 2013. Xavier Darcos 2013 Linda Bastide Poétesse 40 Pierre-Jean Rémy Élection blanche Xavier Darcos 2013 Frédérica Calmettes - 40 Pierre-Jean Rémy Échec (0 voix) Xavier Darcos 2013 Catherine Clément Philosophe, écrivaine 2 Hector Bianciotti Échec (3 voix)Contre 13 à Dany Laferrière ; « Élection de M. Dany Laferrière (F2) », academie-francaise.fr, 12 décembre 2013. Dany Laferrière 2016 Isaline Remy Écrivaine, journaliste 37 René Girard Élection blanche« Élection blanche au fauteuil de M. René Girard (F37) », academie-francaise.fr, 17 novembre 2016. Michel Zink2018 Marie de Hennezel Psychanalyste 36 Philippe Beaussant Échec (3 voix). Barbara Cassin2024 Isabelle Autissier Écrivaine, navigatrice 16 Valéry Giscard d'Estaing Retrait de candidature. Raphaël Gaillard2025 Caroline Champagne - 22 René de Obaldia Échec (1 voix). Alain Aspect

Les femmes et l'habit d'académicien

Habit vert L'habit vert que les académiciens revêtent, avec le bicorne, la cape et l’épée, lors des séances solennelles sous la Coupole, a été dessiné sous le Consulat, dessin attribué au peintre Jean-Baptiste Isabey. Il est commun à tous les membres de l’Institut de France, mais n'a pas été prévu pour les femmes. Marguerite Yourcenar refuse de l'endosser, mais toutes les autres académiciennes le portent lors de leur cérémonie de réception, à l'exception d'Assia Djebar, reçue en 2006.

Épée ou substitut

Les femmes et les ecclésiastiques sont dispensés du port de l'épée.

Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Assia Djebar, Simone Veil, Danièle Sallenave, Dominique Bona et Barbara Cassin ont cependant choisi d'en porter une lors de leur réception.

Marguerite Yourcenar, élue en , qui n'a pas voulu porter l'habit vert, a reçu du comité de l'épée constitué de proches un aureus de l'empereur Hadrien, transformé en pendentif..

Jacqueline de Romilly, élue en , a reçu une broche symbolique après son élection à l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres en 1975, et a préféré remplacer l'épée par un sac à main..

Hélène Carrère d'Encausse, élue en , la première femme à porter l'épée, a choisi une arme créée pour l'occasion par l'orfèvre géorgien Goudji.

L'épée de Barbara Cassin, élue en , qui est en cuir végétal pour être non létale, est ..

Chantal Thomas, élue en , a préféré porter un éventail japonais du théâtre nô, à la place de l'épée..

Citations

Maurice Druon, secrétaire perpétuel lors de l'élection de Marguerite Yourcenar en , aurait dit : ..

En 1980, l'historien Pierre Gaxotte va jusqu'à affirmer : ..

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Article connexe Académie française

Lien externe Section consacrée sur le site de l'Académie française.

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