L’église Saint-Pierre est le vestige d'un prieuré clunisien établi à la fin du , qui a donné son nom à la commune de Saint-Pierre-d'Allevard. Les bâtiments conventuels ont été démolis en 1780, mais l'édifice cultuel a été préservé des destructions révolutionnaires. Le clocher, datant des bâtiments romans originels, appartient à une famille monumentale de clochers que l'on retrouve dans quelques autres localités du département. L’église paroissiale a subi d'importantes modifications de 1929 à 1930 sous l'impulsion du curé Graëff, qui ont profondément transformé son aspect intérieur, faisant disparaître divers éléments architecturaux et picturaux anciensSaint-Pierre Info , juin 2006.. Les importants travaux de restauration des murs de la nef entrepris au cours du premier semestre 2012, doivent permettre au bâtiment d'aborder sereinement son deuxième millénaire.

Le prieuré clunisien

Au début du , alors que se structure la société féodale, l'Ordre de Cluny est puissant. Ses abbés obtiennent des donations des seigneurs féodaux, la force montante de l'an mil, développent la vocation (parfois forcée) des cadets des familles nobles, et proposent à tous les services spirituels des moines, grâce à l'implantation des prieurés au milieu des collectivités. Dans le quart sud-est de la France sont construits une cinquantaine de prieurés, dont la moitié sont sièges de paroisse.

Historique

Celui de Saint-Pierre a pour origine deux donations à l'abbaye de Cluny, alors que Hugues de Semur en est l'abbé (depuis 1049), par deux familles puissantes, les Aynard et les Arvillard, « co-seigneurs » d'Allevard. En 1057, Humbert d'Arvillard et son épouse Vierna font don d'une ; en 1082, plusieurs membres des familles Aynard de Domène et Arvillard de la Bâtie d'Arvillard donnent Chartes de Cluny, tome IV, manuscrit 3594 : .

C'est à cette date que le prieuré de Saint-Pierre apparait officiellement dans les registres de Cluny. Le pape Urbain II, ami personnel d'Hugues et ancien prieur de Cluny, autorise la venue des moines par la bulle de Plaisance du , ce qui implique que les premiers bâtiments conventuels avaient été construits et étaient habitables à cette date. Outre le prieur, le curé du lieu, le sacristain, le procureur, ils hébergent six ou sept moines, ce qui fait de Saint-Pierre d'Allevard le sixième plus important prieuré de la province de Provence. La plupart sont prêtres, d'où l'existence de plusieurs chapelles. Le prieuré d'Avalon, où résident deux moines en dépend. Les donations (essentiellement des terres – leurs résidents et leurs revenus – à proximité du nouveau prieuré) sont nombreuses ; elles proviennent des familles nobles qui ont des terres en Allevard, mais résident aussi bien en Dauphiné qu'en Savoie, le prieuré ayant juridiction ecclésiastique (et droit de dîme) sur les cures de Goncelin, Morêtel, Le Cheylas, Le Touvet, La Chapelle-du-Bard, et, en Savoie, de La Rochette, Presle, Étables et Rotherens.

Le nom d'un prieur, Odon, est mentionné pour la première fois en 1103, dans un acte passé en faveur du prieuré de Domène ; Pierre de Montboissier, dit Pierre le Vénérable, est prieur de Domène et de Saint-Pierre entre 1120 et 1122, avant d'être élu abbé de Cluny, le . Les relations entre ces deux grands prieurés du Grésivaudan, rivaux pour le recrutement des religieux ou en litiges financiers, sont tendues et souvent conflictuelles.

Si les visites des divers prieurés de la province, initiées par Pierre le Vénérable et instituées en 1259, constatent à certains endroits un grave relâchement spirituel dans les années 1279-1290, les rapports concernant le prieuré de Saint-Pierre sont plutôt favorables, même si sa situation matérielle et financière n'a jamais été brillante. Quoique pauvre et assez démuni de revenus il est considéré comme bien administré par les visiteurs clunisiens, grâce aux efforts de quelques fortes personnalités parmi les prieurs de la fin du , comme Jacques Quadrati, conseiller du dauphin Humbert I, ou Raymond d'Allevard futur abbé du monastère bénédictin de Pothières, en Bourgogne.

Les conflits frontaliers ne l'épargnent pas. En 1325, le bourg et le prieuré sont incendiés par les Savoyards. Reconstruit, le prieuré est la proie d'un nouvel incendie en 1336Le Pays d'Allevard, tradition et renouveau, ouvrage collectif, 2003, , . Les difficultés subsistent jusqu'en 1350. Les moines se plaignent de leurs habits, les toits sont à refaire en 1366, les vitraux à remplacer, les guerres, les épidémies de peste noire, entre 1427 et 1441, ont réduit les effectifs : il n'y a plus que quatre moines en 1386. L'acquittement des redevances pontificales et du cens à l'abbé n'est pas toujours régulier et l'endettement une pratique courante, car les revenus agricoles et forestiers sont médiocres et celui des mines de fer plutôt réduit.

Le rayonnement religieux du prieuré demeure important cependant. Ainsi, en 1412, le chevalier Aymar, seigneur de Saint-Pierre, y fonde une chapelle dédiée à saint Georges, patron des chevaliers. Les chapelles consacrées à saint Jean-Baptiste, saint Antoine, saint Genix, saint Michel, sainte Catherine existaient au moins jusqu'au début du . Les moines gèrent un hôpital et une maladrerie. Mais sa sauvegarde financière est mise en péril par des séries de malversations.

Le prieuré de Saint-Pierre échappe en partie à la pratique des « commendes » jusqu'en 1516, date à laquelle le concordat de Bologne les généralise et a, jusqu'à cette date, un abbé « régulier », même s'il n'est plus élu, mais nommé à partir de 1460. Un prieur commendataire peut être un laïc, ne vit pas sur place et peut cumuler les bénéfices de plusieurs prieurés. Ainsi, au , le prieuré passe de mains en mains, non sans contestations parfois, et la situation se dégrade : des biens sont vendus, les bâtiments ne sont plus entretenus. Le prieur Pierre de Brion l'administre sérieusement pendant dix ans, jusqu'à sa mort en 1585 ; à partir de 1598 il passe aux Vignon, dont Charles Vignon de Sailles, seigneur de Barnoux, puis aux Émé de Marcieu pendant dix-huit ans. Au le très savant Claude Mourier le gère sagement pendant quatorze ans, entre 1660 et 1674, l'année de sa mort. La lente décadence se poursuit au . Nommé en 1688, Jacques Charonnier morcelle et vend quelques-uns des derniers bien du couvent, puis Dom Pierre Le Blanc, en 1731 accélère le démantèlement des derniers bâtiments conventuels annexes. Jean-Sébastien, comte de Barral, évêque de Castres puis Claude-Mathias de Barral, évêque de Troyes, son frère cadet, en sont les derniers prieurs commendataires. Les bâtiments, vides, tombent en ruine et le dernier prieur, Dom Augustin-Paul de Levis, (1788-1790) un homme des lumières et collaborateur de l’Encyclopédie, réside à Grenoble.

Les bâtiments conventuels thumb|alt=arche de pierre à l'entrée d'une cour|Porte dite « Entrée du pape Pascal II », place de la Mairie. thumb|upright=0.9|left|alt=voussure en pierre de porte avec clé d'arc|Vestige d'une entrée du prieuré. Le prieuré possédait au une église, un enclos prioral, un cloitre et un cimetièreLe cadastre de 1863 montre que le cimetière était toujours autour de l'église, le long du mur côté nord et de la façade à l'ouest. Il n'a été déplacé qu'en 1875. et s'étendait probablement vers le sud jusqu'à la Grand-Rue : la voussure de la porte d'entrée d'une maison qui fait l'angle avec la rue de la Charrière, dont la clef d'arc porte la date de 1710 et le monogramme du Christ (IHS) surmonté d'une croix, pourrait en être un vestige ; vers l'ouest l'enclos allait sans doute jusqu'à l'actuelle place de la mairie, où l'arche de pierre d'une entrée de cour, considérée comme l'ancienne porte cochère du prieuré, est communément appelée « Entrée du pape Pascal II ». En effet, en 1107, le pape Pascal II, ancien bénédictin de Cluny, revenant de Châlons-sur-Marne où il était allé essayer de régler la querelle des investitures, fait étape au prieuré et en profite pour signer, le , la bulle pontificale mettant fin au conflit territorial qui oppose l'archevêque de Vienne, Gui de Bourgogne (qui deviendra pape en 1119 sous le nom de Calixte II), et l'évêque de Grenoble, Hugues de Châteauneuf (qui sera canonisé en 1134)Saint-Pierre Info , septembre 2003..

Les bâtiments conventuels, en ruine et inoccupés, ont disparu à la fin du : en 1780 Claude-Mathias-Joseph de Barral, évêque de Troyes, , obtient du roi l'autorisation de les faire démolir et vendre en « matériaux de construction », , B 1904. pour payer ses dettes. Il en confia l'exécution au sieur Joseph Bouffier, le châtelain de son père, Joseph de Barral, marquis de la Bâtie d'Arvillard, maître de forges et seigneur d'Allevard. Ce dernier s'engagea, moyennant la propriété des matériaux et la jouissance de l'emplacement pendant quatre ans, à faire place nette.. Il est vraisemblable que nombre de constructions dans l'environnement immédiat en soient issues.

L'église paroissiale

Le clocher des s upright=0.9|alt=Clocher trapu, flaquant l'église sur un côté,|thumb|Clocher, face est et chevet. Le clocher appartient à une famille monumentale de clochers que l'on retrouve dans quelques autres localités du département, entre autres ceux Sassenage, Saint-Paul de Varces, Sainte Marie de Notre-Dame-de-Mésage, Saint-Pierre de Saint-Georges-de-Commiers. Il est composé d'une haute souche aveugle qui monte jusqu'à hauteur du faîte de la toiture de la nef. Au-dessus s'élève l'étage ajouré qui abrite trois cloches. Chaque face s'orne d'une corniche d'arcatures sextuples de style lombard retombant sur les lésènes et surmontant une baie géminée aux arcs en plein cintre retombant, vers l'extérieur, sur des colonnettes logées dans le ressaut des piédroits et, au centre, sur une colonnette semblable engagée dans un pilier carré. Sur la baie de la face nord une des colonnettes est un fragment gallo-romain en réemploi. Cet étage, composé d'un bel appareil régulier de tuf finement jointoyé, date probablement de la seconde moitié du Alain de Montjoye, conservateur du Patrimoine au Centre d'archéologie de l'Isère : panneau explicatif. La flèche peut être datée du début du , grâce à la forme des lucarnes qui l'ajourent.

Le clocher de l'église Saint-Pierre fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du . Dans son état actuel, il a trois niveaux. Un rez-de-chaussée qui sert de débarras, au sol surbaissé (correspondant au niveau ancien du plancher de l'église, avant la rénovation de 1930), surmonté d'un deuxième niveau planchéié et de l'étage des cloches. Celles-ci sont au nombre de trois. La plus grosse pèse 1,5 tonne ; refondue par la Fonderie Paccard en 1881 à partir de celle, plus petite, qui datait de 1644, elle a été installée en 1882. La cloche moyenne, d'un poids de « six quintaux et soixante-treize livres »Le quintal et la livre de 1817 correspondant respectivement à 48,951 kg et 0,489 kg, la cloche ne pèse « que » 329,40 kg., date de 1817 et la petite, acquise en 1882 avec les excédents de la souscription lancée pour la refonte de la grosse, a été rajoutée en 1883Saint-Pierre Info , mars 2004..

Le bâtiment cultuel thumb|left|upright=0.9|alt=église trapue, clocher roman en pierre|Vue générale : façade et clocher (avant 2012). En 1789, l'Assemblée constituante déclare les possessions de l’Église biens nationaux par le décret du 2 novembre et met en place la constitution civile du clergé. Par le Concordat de 1801 le Consulat met fin à la politique anticléricale de la période révolutionnaire et rouvre les églises, mais les bâtiments ont manqué d'entretien et les travaux entrepris au début du sont insuffisants. La question se pose pour toutes les églises du canton d'Allevard, six à l'époque : restaurer ou reconstruire. Le renouveau spirituel et l'élan religieux insufflé par l'ultramontanisme incitent les paroisses à se lancer, après 1850, dans la construction de nouvelles églises, plus grandes, de style néogothique ou composite.