Les Arnaqueurs (titre original : ) est un roman de l’écrivain américain Jim Thompson, publié aux États-Unis en 1963, et en France aux éditions Rivages/Noir en 1988. Il a été adapté au cinéma sous le même titre par Stephen Frears en 1990.
Résumé
Roy Dillon, un petit escroc, doit faire face au choix suivant : cesser l'activité illégale et lucrative qui l'occupe, mais qui l’empêche de mener une vie normale, ou changer de voie et devenir honnête ?
Trois femmes gravitent autour de Roy. La plus influente est sa mère, Lilly. Elle est arnaqueuse comme lui et semble à l'image du conflit intérieur du héros sur le choix de vie qui se présente à lui. Il aime être arnaqueur, tout comme sa mère, même si cette activité l'empêche de jouir de l'existence comme il l'entend sur les plans sentimental, amical et professionnel.
Carol, femme pure, mais détruite par son expérience de la Shoah, tente de sauver Roy, qui veut d'abord la posséder, mais qui finit par l'humilier avant de regretter amèrement ses actes.
Moira, double féminin de sa mère (dans le récit, son cadavre remplace celui de Lilly), est la femme pervertie et perverse, celle qui peut perdre définitivement Roy.
Analyse séquentielle + Analyse séquentielle du roman Chapitre Description Fonction Point de vue1On découvre Roy après s'être fait tabassé au sortir d'un barprésentation prépare ⇒ 6Roy2Jeunesse de Lilly, comment son fils Roy la quitte à 18 anspasséLilly3On apprend que Roy doit rester sur ses gardes en permanence, on découvre sa liaison avec MoiramanqueRoy4Roy hésite à s'engager avec Moiramanque prépare ⇒ 16Roy5Comment Roy est devenu ArnaqueurpasséRoy6Roy et Lilly se retrouve, il souffre de sa blessure (chap 1), elle l'envoie à l'hôpitalconflit NOUEMENTRoy7Carol à l'hôpital, devient un enjeu entre Lilly et Royprésentation conflit Carol8Lilly aux courses, elle aussi est arnaqueuseprésentationLilly9Lilly tabassée par son employeur ⇒ marque de cigarette sur la mainmanque Lilly prépare ⇒ 22Lilly10Rencontre Moira et Lilly, jalousie autour de Roy Passé de Moirapassé / conflit prépare ⇒ 20Moira11Moira a des problèmes d'argent, se prostitue par nécessitémanque MoiraMoira12Engueulade Roy / Moira. Roy couche avec Carolchoix +Roy13Engueulade Roy / Carol. Roy rembourse Lillychoix -Roy14Engueulade Roy / Lilly qui demande à Roy d'arrêter l'Arnaquechoix +Roy15Kaggs propose un bon boulot à Roychoix +Roy16Roy et Moira voyage en amoureux. Roy recommence l'arnaquechoix -Roy17Roy et Moira plus proche que jamais mais Roy sait qu'il devra toujours mentir à Moira sur son activitémanqueRoy18Roy sympathise avec un patron de bar, son passé d'arnaqueur le rattrape manqueRoy19Roy interrogé par la police, le patron de bar ne veut pas de son amitié. Moira annonce qu'elle connaît son activité d'escroc.manqueRoy20Moira propose collaboration avec Roy, de monter des arnaques plus ambitieuse. Roy refuse, Moira croit que c'est par fidélité à Lilly.choix -Moira21Roy revoit Kaggs, ils sympathisent On annonce la mort de lilly.choix +Roy22Roy comprend que c'est Moira qui a tué Lilly. Roy remarque que la brûlure de cigarette n'est pas sur le corps. C'est Lilly qui a eu Moira.CLIMAXRoy23Lilly va chez Roy pour voler son argent ⇒ il la surprendDÉNOUEMENTLilly24Dispute, Lilly tue RoyDÉNOUEMENTLilly
Adaptation cinématographique 1990 : Les Arnaqueurs (The Grifters), film américain de Stephen Frears, avec John Cusack dans le rôle de Roy Dillon, Anjelica Huston et Annette Bening. Le scénario de cette adaptation est signé Donald E. Westlake. Le film reçoit quatre nominations aux Oscars en 1991.
Autour du livre Il paraît très probable que Thompson fasse, dans ce livre, un clin d'œil à l'histoire du juge Roy Bean, personnage célèbre des récits du Far West. Les noms des trois protagonistes Roy, Lily et Moïra Langtry semblent provenir de Roy Bean et Lillie Langtry, comédienne admirée du juge qui donna son nom au légendaire saloon où il rendit la loi. Plus généralement, le Roy Dillon de Thompson est, tout comme l'image que les récits donnent de Bean, pris entre l'étau de la tentation de l'illégal, qu'il connaît de son passé, et celle d'une vie rangée, qu'il veut pour son avenir. La scène d'introduction même, du premier chapitre, où un serveur fait justice lui-même, se passe dans un bar, et rappelle clairement les deux activités que le juge Bean avait contractées. Si l'intérêt du livre ne se situe pas dans cette analogie, le clin d'œil de Thompson sonne comme une référence classique à la culture américaine.
Catégorie:Roman de Jim Thompson Catégorie:Roman américain paru en 1963 Catégorie:Roman policier américain Catégorie:Roman américain adapté au cinéma Catégorie:1963 en littérature policière Catégorie:Roman se déroulant à Los Angeles Catégorie:Ouvrage publié dans la collection Rivages/Noir