La , rebaptisée groupe fortifié François-de-Guise après 1919 par les Français, est un ouvrage militaire situé sur la commune de Châtel-Saint-Germain près de Metz. Il fait partie de la seconde ceinture fortifiée des forts de Metz et connut son baptême du feu, fin 1944, lors de la bataille de Metz.
Contexte historique Pendant l’Annexion, Metz, dont la garnison allemande oscille entre au début de la périodeRené Bour, Histoire de Metz, 1950, . et dépasse avant la Première Guerre mondialeL’Express, , du 18 au 24 octobre 2007, dossier « Metz en 1900 », Philippe Martin., devient progressivement la première place forte du Reich allemandFrançois Roth : Metz annexée à l’Empire allemand, in François-Yves Le Moigne, Histoire de Metz, Privat, Toulouse, 1986, ().. Le groupe fortifié François-de-Guise complète la Seconde ceinture fortifiée de Metz composée des Festen Wagner (1904-1912), Kronprinz (1899 - 1905), Leipzig (1907-1912), Kaiserin (1899-1905), Lothringen (1899-1905), Freiherr von der Goltz (1907-1916), Haeseler (1899-1905), Prinz Regent Luitpold (1907-1914) et Infanterie-Werk Belle-Croix (1908-1914).
Conception d’ensemble Le groupe fortifié François-de-Guise a été construit par l’Allemagne pendant la première annexion. Il faisait partie d’un programme de fortifications plus vaste, appelé « Moselstellung » et englobant des forteresses disséminées entre Thionville et Metz, dans la vallée de la Moselle. L’objectif de l’Allemagne était de se protéger contre une attaque française visant à reprendre l'Alsace-Lorraine, soit l’Alsace et la Moselle, à l’Empire allemand. Le système de fortification fut conçu pour s’adapter aux progrès grandissants de l’artillerie depuis la fin du . Basé sur de nouveaux concepts défensifs, tels que la dispersion et la dissimulation, le groupe fortifié devait constituer, en cas d’attaque, un barrage infranchissable pour les forces françaises.
À partir de 1899, le Plan Schlieffen de l’état-major allemand conçut les fortifications de la Moselstellung, entre Metz et Thionville, comme un verrou destiné à bloquer l’avance éventuelle des troupes françaises en cas de conflitDonnell Clayton, The German Fortress of Metz: 1870-1944, Oxford, Osprey, 2008, .. Ce concept de ligne fortifiée sur la Moselle constituait une innovation significative par rapport au système Séré de Rivières développé par les Français. Il inspirera plus tard les ingénieurs de la Ligne MaginotDonnell Clayton, The German Fortress of Metz: 1870-1944, Oxford, Osprey, 2008, ..
Construction et aménagements Le groupe fortifié François-de-Guise, d’une superficie de a été construit de 1907 à 1912. Le périmètre de défense du groupe fortifié François-de-Guise est assuré par deux positions d’infanterie, l’ouvrage de la Folie, un simple point d'appui au nord, et l’ouvrage de Leipzig, un ouvrage d'infanterie classique au sud. Les trois casernes fortifiées pouvaient recevoir . Les batteries sont dotées de tourelles tournantes avec obusiers de , provenant de la Batterie "Moselle" du fort Driant. Disséminées sur les points hauts, d’observation et d’observation permettaient une surveillance parfaite du secteur. Chaque ouvrage d’infanterie est doté d’une centrale électrique, équipée de trois moteurs Diesel de . Les ouvrages sont disséminés sur une vaste superficie et dissimulés par la topographie naturelle. L’ensemble des ouvrages, relié par de galeries souterraines, est entouré d’un réseau de fils de fer barbelés.
Affectations successives À partir de 1890, la relève dans les forts est assurée par les troupes du Corps d’Armée stationnées à Metz et à Thionville. De 1914 à 1918, le fort est épargné par les combats, simplement utilisé comme poste avancé par l’armée allemande. Après 1918, le groupe fortifié François-de-Guise est investi par l’armée française. En 1939, il sert de poste avancé pour l’armée française. Repris par les Allemands en , il sert de terrain d’entraînement. Début , pendant la bataille de Metz, les troupes allemandes réorganisent sa défense, et l’intègre au dispositif défensif mis en place autour de Metz. Après la Seconde Guerre mondiale, le fort est repris par l’armée française. Le groupe fortifié comprenant les forts de Leipzig et de la Folie est utilisé durant la guerre froide, de 1953 à 1958, comme un élément de défense aérienne, ayant une vocation de transmission. Ce lieu était alors l'Ouvrage « F » de la D.A.T. (« Station Maître Radar 40/921 »)« Antoine Brolli : L'ouvrage « G » de la D.A.T. » dans le Bulletin de la société belfortaine d'émulation / 1987-1988. .
Poste de commandement de guerre et d’exercice en 1963, il devient en 1967 le centre de commandement de la Force Aérienne Tactique de la région aérienne (FATAC), transférée sur la Base aérienne 128 Metz-Frescaty deux ans plus tôt. La protection « nucléaire, biologique et chimique » (NBC) de l’ouvrage est conçue à cette époqueAgnès Beylot (dir.) Annick Levaillant, Danièle Rousseau, Pascal Gallien, DE L’INFRASTRUCTURE DE L’AIR 1945-1994 ; SOUS-SÉRIE 50 E ; RÉPERTOIRE NUMÉRIQUE DÉTAILLÉ ; Service Historique de l’Armée de l’Air, 2003 ARCHIVES DE LA DÉFENSE.
Seconde Guerre mondiale Après le départ des troupes françaises en , l’armée allemande réinvestit les lieux. Début , au début de la bataille de Metz, le commandement allemand l’intègre au dispositif défensif mis en place autour de Metz. Le , Metz est déclarée forteresse du Reich par Hitler. La place forte doit donc être défendue jusqu’à la dernière extrémité par les troupes allemandes, dont les chefs ont tous prêté serment au FührerRené Caboz, La bataille de Metz, Éditions Pierron, Sarreguemines, 1984, .. La défense s’organise sur les forts de Metz. Dès le , le groupe fortifié François-de-Guise sert de base avancée sur la ligne de front, pour des unités allemandes de la Volks-Grenadier-Division. À cette date, les troupes allemandes s’appuient solidement sur les forts du secteur, en particulier sur le groupe fortifié François-de-Guise, idéalement situé entre le Groupe fortifié Lorraine, ou Feste Lothringen, et le Groupe fortifié Jeanne-d’Arc, ou Feste Kaiserin. Le secteur d’Amanvillers - Saint-Privat est tenu plus au nord par le 1010 Sicherungs-Regiment du colonel Richter de la Infanterie-Division et plus au sud par les Fahnenjunkern de la Fahnenjunkerschule VI des Heeres « Metz » sous les ordres du colonel SS Joachim von Siegroth.
Le au matin, l’artillerie américaine déverse une pluie d’obus sur les positions allemandes identifiées, préparant le terrain à l’infanterie et aux blindés de la Task force McConnell. Arrivées dans le bois de Jaumont, les troupes américaines du Infantry regiment sont prises sous le feu du fort Kellermann. Les batteries allemandes éliminent, en quelques instants, sept chars et deux canons autoporteurs, forçant la colonne à se retirer précipitammentHugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 (). Voulant contourner les fortifications par le nord, les Américains sont bientôt pris sous le feu d’une contre-attaque allemande, avant d’être stoppés par des tirs provenant du groupe fortifié Lorraine. L’artillerie de campagne américaine reprend aussitôt ses tirs sur les ouvrages fortifiés du secteur, mais sans grands résultats compte tenu du relief et de la végétation. Le bataillon de la Task force, chargé du flanc droit de l’attaque, tombe sur la ferme fortifiée de MoscouÀ ce même endroit, les troupes françaises de Napoléon III ont repoussé l’assaut de trois colonnes allemandes le 18 août 1870, lors de la Bataille de Saint-Privat., véritable redoute entre les ouvrages fortifiés allemands, avant d’être pris sous un feu nourri venant de Gravelotte. Le bataillon de la Task force qui se dirigeait vers Vernéville avec une relative facilité, est finalement arrêté par des tirs provenant d’un chemin creux, à l’ouest du groupe fortifié François-de-Guise. La journée s’achève sur un constat d’échec pour le colonel Roffe, qui déplore des pertes élevées -14 officiers et 332 hommes - pour « twenty odd forts », vingt forts dépareillés. Il réclame donc l’appui de l’aviation au général Silvester.
Le , trois escadrilles de chasseurs-bombardiers déversent leurs bombes sur le secteur est d’Amanvillers, où sont groupées les fortifications. Les P-47 atteignent leurs cibles, mais les bombes de ont peu d’effet sur le béton armé des ouvrages fortifiés. L’attaque d’infanterie, lancée à , rencontre une résistance acharnée. Malgré le soutien des chars, elle s’arrête trois heures plus tard, à bout de souffle. Du côté de Gravelotte, dans le bois des Génivaux, les troupes américaines piétinent aussi face aux élèves-officiers de Siegroth qui dominent le terrain. Le , le commandant de la division blindée accepte de prendre position près de Roncourt, afin de soutenir une nouvelle attaque du Infantry regiment.
Le , à , les chars font route vers Pierrevillers, essuyant au passage des tirs sporadiques. Ils tombent finalement sur un barrage routier, sous le feu de canons antichars camouflés et difficilement localisables. L’infanterie arrive cependant à prendre position sur les pentes boisées, au nord-ouest du village de Bronvaux, trop loin cependant de l’objectif, pour soutenir le Infantry regiment. Malgré plusieurs contre-attaques de la Infanterie Division, les troupes américaines arrivent à reprendre du terrain en fin de journée, après un barrage roulant d’artillerie visant les ouvrages fortifiés du secteur, et utilisant des obus fumigènes en couverture.
Le , l’état-major américain redéploie ses troupes sur la ligne de front, pour concentrer son attaque sur les ouvrages fortifiés. Mais la fatigue et le stress désorientent les hommes du Infantry regiment, qui sont finalement relevés le . Le bataillon de la Task force, durement touchés par les tirs d’artillerie de la Volks-Grenadier-Division et par les tirs précis d’armes légères, doit se retirer avec difficulté derrière un écran de fusées fumigènes, à plus de cinq cents mètres d’Amanvillers. Vers , une frappe aérienne sur Amanvillers ne permet pas à l’infanterie de progresser, le village étant trop proche des fortifications du secteur pour être pris en totalité.
La fatigue et le stress désorientent bientôt les hommes du Infantry Regiment, qui sont finalement relevés de ce « Hell Hole »« Received warning order that we are to be relieved -which is good news, this is sure a hell hole » (Journal de marche du bataillon du Infantry Regiment du 14 septembre 1944). le . Deux régiments, renforcés par des compagnies du génie de la Infantry Division, prennent la relève dans le secteur : le Infantry Regiment du colonel Barth prend position le long du bois de Jaumont, à l’Est de Saint-Privat-la-Montagne, alors que le Infantry Regiment du colonel Bacon prend position à l’est de GravelotteHugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 ()..
Le , une attaque est prévue sur le secteur des ouvrages Canrobert et Kellermann au nord, et Jeanne-d’Arc au sud du secteur. L’approche est difficile, les soldats allemands se défendant pied à pied. Les bazookas américains étant sans effet sur les casemates bétonnées, des chars, suivis de sections armées de lance-flammes, se jettent sur les premières lignes allemandes, ne parvenant qu’à les neutraliser, sans les prendre. Le général McLain comprend alors qu’une attaque frontale du secteur serait vouée à l’échec et ordonne à ses troupes de maintenir la pression sur les postes avancés de la Volks-Grenadier-Division, sans attaquer frontalement les forts Jeanne-d’Arc et Lorraine.