Les Criminels (titre original en ; titre américain : The Concrete Jungle) est un film britannique réalisé par Joseph Losey et sorti en 1960.
Synopsis Johnny Bannion, un spécialiste des hold-up est sur le point d'être libéré de prison où il a mis au point un "grand coup" qui doit rapporter une somme exceptionnelle. L'idée lui a été suggérée par un autre prisonnier, Snipe, qui fait désormais partie de sa bande. Lors de sa sortie de prison, Bannion est accueilli par un de ses complices, Carter. L'opération se déroule normalement, mais le comportement de Bannion n'inspire guère confiance et un de ses "amis" le dénonce à la police. À nouveau incarcéré, Bannion apprend que sa maîtresse, Suzanne, a été enlevée et finit par comprendre que l'"ami" en question n'est autre que Carter, et que celui-ci cherche à utiliser Suzanne pour l'obliger à révéler l'endroit où il a planqué le magot. Grâce à ses anciens collaborateurs, passés au service de Carter, Bannion sort de prison à seule fin de leur rendre l'argent volé dont il ne devra toucher, à présent, plus un seul sou.
Fiche technique Titre du film : Les Criminels Titre original : The Criminal Titre américain : The Concrete Jungle Réalisation : Joseph Losey Scénario : Alun Owen, d'après un sujet de Jimmy Sangster Photographie : Robert Krasker - Noir et blanc, 1,66:1 Direction artistique : Scott Mcgregor Musique : John Dankworth. Chanson Prison Blues interprétée par Cleo Laine Assistant réalisateur : Buddy Booth, N.C.V. Miller, Timothy Burrill, John Quested Montage : Reginald Mills Costumes : Laura Nightingale Production : Jack Greenwood (Prod. Nat Cohen-Stuart Levy) Durée : 97 min. Pays d'origine : Sortie au Royaume-Uni : Sortie en France : Genre : Film dramatique/Film policier/Film noir
Distribution Stanley Baker : Johnny Bannion Sam Wanamaker : Mike Carter Margit Saad : Suzanne Patrick Magee : gardien-chef Barrows Grégoire Aslan : Frank Saffron Jill Bennett : Maggie Rupert Davies : Edwards Paul Stassino : Alfredo Fanucci Victor Beaumont : Invité à la réception
Commentaire Reynold Humphries note, dans Les criminels, ou la circulation du sens (in : CinémAction : L'univers de Joseph Losey, Corlet-Télérama, ), que le titre du film rappelle ceux d'un certain nombre de réalisations consacrées au monde du crime ou de la police : Les Tueurs (The Killers) de Robert Siodmak en 1946, puis celle, éponyme en anglais, de Donald Siegel en 1964 ; plus tard, The Drivers (1979) de Walter Hill ou Cop de James B. Harris en 1988. , dit-il. Le crime est désormais une entreprise. Telle est la thèse principale du film de Joseph Losey. Or, à cette réalité-là, Bannion, en gangster d'une autre époque, ne s'est pas adapté. Contrairement à certains de ses "collaborateurs" qui le trahissent par nécessité. (R. Humphries, ). The Criminal est donc, sous les oripeaux du film noir, un (R. Humphries, ) Joseph Losey renoue ainsi, grâce à la liberté permise par le cinéma anglais, avec l'esprit des films qu'il avait naguère tournés aux États-Unis et une certaine tradition américaine du film noir. Le cinéma anglais de Losey est, à ce moment-là, un prolongement de ses films réalisés entre 1948 et 1951. D'où l'incompréhension dont il a souffert lors de sa première période anglaise. Après avoir effectué un rapprochement entre le film de Losey et The Gangster, film unique du directeur de la photo Gordon Wiles, qui traite également de l'évolution de la vie criminelle, Reynold Humphries conclut :
Les Criminels, selon Joseph Losey (Entretien avec Michel Ciment, in : Kazan-Losey, entretiens, Éditions Stock, ) En réponse à une question de Michel Ciment, Joseph Losey admet que le protagoniste principal du film, John Bannion (Stanley Baker), inspiré d'un personnage réel, . Il affirme qu'il ne s'agit pas d'un paradoxe.
Voir aussi Articles connexes Cinéma britannique
Bibliographie Monthly Film Bulletin, 322 Sight and Sound, automne 1960, p. 196 Louis Marcorelles, France Observateur, Paris, Les Lettres françaises, , Éditions L'Humanité, Saint-Denis, Cahiers du cinéma, 119, Pierre Acot-Mirande, « Les Criminels », Téléciné, 97, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), juin-, Positif, 40,
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