University Challenge est un jeu télévisé créé en 1962. Le concept est basé sur le programme américain College Bowl, diffusé sur la radio NBC de 1953 à 1957, et à la télévision NBC entre 1959 et 1970.
Produit par ITV Granada et filmé dans les studios Granada de Manchester depuis sa création, University Challenge a été diffusé à hauteur de sur ITV entre 1962 et 1987, avant de disparaitre. Il fut remis au goût du jour par la BBC en 1994, et est depuis diffusé tous les lundis sur la chaîne BBC Two, de 20h30 à 21h. L'émission en est à sa cinquantième saison.
Déroulement du jeu
Équipes Les équipes représentent chacune une université britannique et sont composées de quatre étudiants. Chaque équipe a un capitaine, qui s'assoit en troisième position, et qui a la tâche de dire à voix haute les réponses aux questions collectives. Il peut également nommer un de ses coéquipiers s'il n'est pas sûr d'être capable de répéter la réponse que son équipe souhaite proposer.
La sélection des équipes se déroule en deux temps. Tout d'abord, les universités souhaitant participer s'organisent de la manière qu'elles souhaitent pour aligner une équipe de quatre étudiants et un remplaçant. Ensuite, l'équipe de production administre un QCM et choisi les équipes participantes sur la base du score au QCM et de la télégénie des participants. Chaque université ne peut être représentée que par une seule équipe, à l'exception de l'université de Cambridge, d'Oxford et de Londres dont les collèges fédérés sont représentés par des équipes indépendantes. Cette règle est souvent critiquée car elle permet à Cambridge et à Oxford d'être surreprésentées par rapport aux autres universités britanniques.
L'université de Durham est l'université ayant le plus participé depuis la diffusion de l'émission sur la BBC en 1994 avec 19 participations.
Format du tournoi Le concours débute avec . Les quatorze premières émissions mettent en opposition deux équipes. Celle qui réalise le plus gros score se qualifient pour l'étape suivante. Deux émissions additionnelles sont tournées avec les quatre équipes perdantes ayant réalisé le plus gros score. Les deux équipes victorieuses rejoignent les quatorze autres déjà sélectionnées. Huit nouvelles émissions sont tournées et les huit équipes victorieuses avancent jusqu'aux quarts de finale. Pour se qualifier pour les demi-finales, les huit équipes restantes doivent remporter deux matches, tandis que les équipes perdant deux matches sont éliminées. Les deux demi-finales sont ensuite jouées pour désigner les finalistes. Le choix des équipes s'affrontant est réalisé par la production qui s'assure souvent d'éviter que les favoris ne se rencontrent trop tôt dans la compétition.
Types de questions L'émission enchaîne questions de rapidité et questionnaires bonus. Les questions de rapidité doivent être répondues de manière individuelle par l'un des huit étudiants, le premier qui buzz prenant la main. Une bonne réponse permet à son université de marquer . Si une mauvaise réponse est donnée, ses coéquipiers ne peuvent plus buzzer, seule l'équipe adverse a encore le droit de buzzer. Si un candidat buzz avant que le présentateur ait pu finir l'intitulé de la question et qu'il donne une mauvaise réponse, sont retranchés à son équipe. Si la bonne réponse n'est pas trouvée, une nouvelle question de rapidité est posée.
L'équipe ayant répondu correctement à une question de rapidité obtient un questionnaire bonus composé de trois questions autour d'un même thème. Chaque bonne réponse rapporte . Ces questions étant collectives, l'équipe ayant prise la main a tout intérêt à se concerter pour trouver la bonne réponse.
Le match est ponctué par deux questions de rapidité visuelles portant sur une image affichée sur les écrans et une question de rapidité musicale. Ces questions ont des questionnaires bonus associés portant sur le même thème que la question de rapidité. Si personne ne répond correctement, le questionnaire bonus est mis de côté et lors de la prochaine question de rapidité bien répondue, ce sera le questionnaire bonus visuel ou musical qui sera posé. La première question de rapidité visuelle a souvent pour thème la science, les technologies, la géographie ou les langues, tandis que la seconde porte sur les arts, le cinéma, la télévision ou la littérature. La question de rapidité musicale demande souvent aux participants de reconnaître le compositeur d'une musique classique.
Un gong retenti pour sonner la fin de l'émission et le jeu s'arrête immédiatement, même si une question est en train d'être posée. En cas d'égalité, les équipes passent à la mort subite. Le présentateur enchaîne les questions de rapidité, le premier étudiant à répondre correctement fait gagner son équipe. Si un candidat interrompt la question et donne une mauvaise réponse, son équipe perd la partie. Une mauvaise réponse donnée après l'intitulé ne fait pas perdre l'équipe.
Candidats notoires Candidats notoires ayant participé à une saison régulière entre universités. Les éditions spéciales de Noël où tous les candidats sont des personnalités connues sont exclues.
Tim Boswell – New College (Oxford) Sebastian Faulks – Emmanuel College (Cambridge), 1972 Julian Fellowes – Magdalene College, 1969 Stephen Fry – Queens' College, 1980 Christopher Hitchens – Balliol College, 1968Blake Morrison I contain multitudes, The Guardian, 29 May 2010 Clive James – Pembroke College (Cambridge), 1968 David Lidington – Sidney Sussex College, 1978
Miriam Margolyes – Newnham College, 1963, durant son passage, elle fut la première personne à dire « fuck » à la télévision britannique. Mary Robinson – Trinity College (Dublin), 1966 Malcolm Rifkind – Université d'Édimbourg, 1967 John Sessions – remplaçant pour Université de Bangor, 1973 David Starkey – Fitzwilliam College June Tabor – St Hugh's College (Oxford), 1968 The Wizard of New Zealand (Ian Brackenbury Channell) – Université de Leeds, 1963
Vainqueurs L'université de Manchester et le Magdalen College (Oxford), sont les deux universités ayant remporté le concours le plus grand nombre de fois, avec 4 victoires et également les seules universités à avoir réussi à gagner deux années consécutives. Le Trinity College (Cambridge) a 3 victoires à son actif.
Diffusion sur ITV AnnéeVainqueurFinaliste1963Université de LeicesterBalliol College1965New College (Oxford)N/A1966Oriel CollegeUniversité de Birmingham1967Université du SussexKing's College de Londres1968Université de KeeleJesus College (Cambridge)1969Université du Sussex (2)Université de l'Essex1970Churchill CollegeChrist's College1971Sidney Sussex CollegeTrinity College (Oxford)1972University College (Oxford)Keble College1973Fitzwilliam CollegeGonville and Caius College1974Trinity College (Cambridge)Balliol College1975Keble CollegeUniversité de Hull1976University College (Oxford) (2)King's College de Londres1977Université de DurhamNew College (Oxford)1978Sidney Sussex College (2) Magdalene College1979Université de BradfordUniversité de Lancaster1980Merton College (Oxford)Queens' College1981Université Queen's de BelfastUniversité d'Édimbourg1982Université de St AndrewsUniversity College (Oxford)1983Université de DundeeUniversité de Durham1984Open UniversityUniversité de St Andrews1986Jesus College (Oxford)Imperial College London1987Keble College (2)University College (Oxford) Les données de ce tableau proviennent de
Diffusion sur la BBC +AnnéeVainqueurFinaliste1995Trinity College (Cambridge) (2)New College (Oxford)1996Imperial College LondonLondon School of Economics1997Magdalen College (Oxford)Open University1998Magdalen College (Oxford) (2)Birkbeck College1999Open University (2)Oriel College2000Université de Durham (2)Oriel College2001Imperial College London (2)St John's College2002Somerville College (Oxford)Imperial College London2003Birkbeck CollegeUniversité de Cranfield2004Magdalen College (Oxford) (3)Gonville and Caius College2005Corpus Christi College (Oxford)University College de Londres2006Université de ManchesterTrinity Hall2007Université de WarwickUniversité de Manchester2008Christ Church (Oxford)Université de Sheffield2009Université de Manchester (2)Corpus Christi College (Oxford) (Disqualifié)2010Emmanuel College (Cambridge)St John's College2011Magdalen College (Oxford) (4)Université d'York2012Université de Manchester (3)Pembroke College (Cambridge)2013Université de Manchester (4)University College de Londres2014Trinity College (Cambridge) (3)Somerville College (Oxford)2015Gonville and Caius CollegeMagdalen College (Oxford)2016PeterhouseSt John's College2017Balliol CollegeWolfson College (Cambridge)2018St John's College (Cambridge)Merton College (Oxford)2019Université d'ÉdimbourgSt Edmund Hall (Oxford)2020Imperial College London (3)Corpus Christi College (Cambridge)
+Plus grand nombre de victoires Rang Université/Collège Nombre de victoires Année(s)Magdalen College (Oxford)41998, 1999, 2005, 2011Université de Manchester42006, 2009, 2012, 2013Imperial College London31996, 2001, 2020Trinity College (Cambridge)31974, 1995, 20143Université du Sussex21967, 1969University College (Oxford)21972, 1976Keble College21975, 1987Sidney Sussex College21971, 1978Open University21984, 1999Université de Durham21977, 2000
Pires scores Lorsque l'émission était présentée par Bamber Gascoigne, le plus petit score marqué par une équipe s'est produit dans la saison de 1972 par une équipe du Sussex qui, après avoir gagné ses deux premiers matchs, a perdu le troisième en ne marquant que . Depuis l'arrivée de Jeremy Paxman à la présentation, l'équipe de l'université d'Exeter a marqué seulement lors de son quart de finale face à Corpus Christi College (Oxford). Cependant l'équipe de Corpus Christi a été disqualifiée après avoir remporté la finale cette année-là car un de ses membres n'était plus étudiant. Ainsi, le plus faible score officiel depuis 1994 est celui du Lincoln College (Oxford) qui a marqué seulement en demi-finale face aux futurs champions de l'université de Manchester le . L'équipe de St John's College a également marqué seulement dans la finale du l'opposant à Peterhouse. Le troisième plus faible score est de 35 par Murray Edwards College en 1997.
Dans l'édition spéciale Professionals, le score le plus faible est de par la Chambre des communes du Royaume-Uni en 2003. Dans l'édition Christmas University Challenge 2014, une équipe de célébrités d'anciens élèves de l'université de Newcastle upon Tyne a également perdu avec . Un score de 0 a été atteint lors de la finale du Christmas University Challenge en 2017 opposant Keble College et l'université de Reading. Le match s'est conclu sur un score de 240-0 en faveur de Keble.
Meilleurs scores L'university College (Oxford) a marqué lors de la finale de la saison 1987. Depuis la diffusion sur la BBC, le score le plus élevé fut enregistré en 1997 par l'Open University en demi-finale face au Charing Cross Hospital, ils ont marqué .
Fin de partie À la fin de chaque émission, le présenteur, Jeremy Paxman, dit en anglais : « C'est au revoir de (le nom de l'équipe qui perd) » , et les membres disent au revoir, puis il dit : « C'est au revoir de (le nom de l'équipe qui gagne) » , et les membres disent au revoir, et finalement il dit : « Et c'est au revoir de moi, au revoir ! ».
Autres versions Éditions spéciales Les producteurs ont décliné l'émission en de nombreuses éditions spéciales. University Challenge Reunited (2002) avec d'anciennes équipes participantes et remporté par l'équipe du Sidney Sussex College de 1979, University Challenge: The Professionals (de 2003 à 2006 puis en 2008), où les équipes représentent des corps de métiers ou des institutions. Christmas Special en 2004 où s'affrontent, devenu Christmas University Challenge (depuis 2011) avec un tournoi à élimination directe de de célibrités représentant une université où elles ont étudié.
Versions étrangères